在这文件底部，第一行上潦潦草草涂了几笔，这算是鸡头和鸡冠，它作为象形文字代表白痴之于汪八的签名。第二行是一个虔诚的十字，它是贝奥武尔夫之子葛四的签名。然后是又粗又大的几个字：黑甲懒汉。最后一行是一支勾勒得细巧精致的箭，它代表庄稼汉洛克斯利。 

    几位骑士从头至尾听完了这篇不同寻常的妙文，一时为之愕然，作声不得，你望望我，我望望你，好像弄不清这究竟意味着什么。德布拉西首先打破沉默，发出了一阵忍俊不禁的大笑，接着圣殿骑士也笑了起来，只是声音轻一些。牛面将军却相反，似乎对这不合时宜的狂笑十分恼火。 

    我明确警告你们，两位先生，他说，在这种情况下，你们最好考虑一下该怎么办，不要嘻嘻哈哈不当一回事。 

    牛面将军给上次摔下马背的事吓坏了，至今还心有余悸呢，德布拉西对圣殿骑士说道，他一听到挑战就怕了，尽管这只是一个傻瓜和一个放猪的发出的。 

    凭圣米迦勒起誓，牛面将军答道，如果你能独自承担这场风险，那就好了，德布拉西。要知道，这些家伙没有强大的武力作后盾，就不敢这么肆无忌惮。这个森林里到处都是强盗，他们对我保护糜鹿本来就不满意。一个偷猎的人一旦给我当场抓到，捆住手脚，让野鹿在五分钟内把他抵死，那就不得了，无数的箭马上会向我射来，好像我是阿什贝比武场上的靶子似的。喂，小伙子，他接着对等待回话的一个侍仆说道，你有没有派人探听过，他们这么大胆向我挑战，究竟有多少人马？ 

    树林中至少聚集了两百人，那个侍仆答道。 

    怪不得他们这么嚣张！牛面将军说道。这都是把我的城堡借给你们使用的结果，这种事不可能偷偷进行，这下可好，你们给我捅了马蜂窝，弄得它们在我耳边嗡嗡直叫！ 

    马蜂！德布拉西说，这种马蜂是不会螫人的，这只是一群懒汉，他们宁可躲在树林里偷吃鹿肉，却不肯老老实实靠干活谋生。 

    不会螫人！牛面将军答道，一支带叉形箭头、箭杆长达三英尺的箭，从你身旁射来，这是可以螫死人的。 

    真不害羞，骑士阁下！圣殿骑士说。我们应该把我们的人召集起来，向他们发动进攻。一个骑士对，一个战士就足够对付二十个这种农夫。 

    对，完全够了，德布拉西说。我只觉得用我的枪刺这些家伙太不值得呢。 

    不错，牛面将军答道，如果他们是土耳其异教徒或者摩尔人，圣殿骑士先生，或者法国那些胆小的乡巴佬，勇敢的德布拉西，你们的话是对的。但是这些英国的庄稼人，我们占不了他们的便宜，我们的有利条件只是武器和战马，可是在森林里，这些东西都没有用武之地。你说发动进攻？但是我们的人连守住城堡都不够呢。我手下最好的战士都在约克城；德布拉西，你的部队也是这样；我们在这里的人，除了参加这次疯狂行动的几个以外，还不到二十人。 

    你怕他们集合大批人马攻打城堡吗？圣殿骑士说。 

    不是，布里恩爵士，牛面将军答道。这些强盗确实有一个骁勇的头领，但是没有登城设备，没有云梯，没有经验丰富的指挥官，我的堡垒不怕他们。 

    那么派人向你的邻居讨救兵吧，圣殿骑士说，让他们集合人马，前来支援雷金纳德男爵的城堡，搭救被一个小丑和一个放猪的围困在这儿的三个骑士！ 

    不要开玩笑，骑士先生，男爵答道。但是叫我派人找谁？马尔沃辛已把他的部下带往约克，我的其他盟友也这样；本来我也去了，只是为了这件倒霉的事才留下。 

    那就派人到约克，召回我们的人，德布拉西说．要是他们看见城堡上飘起我的旗帜，望见我的雇佣兵部队，还敢待在这儿不走，那我就服了他们，承认他们是最勇敢的绿林大盗。 

    但是谁能把信送到呢？牛面将军说。他们会守住每一条道路，抓走送信的人。对，有了，他停了一会，又道，圣殿骑士先生，你能读信，也能写信，只要我们找到我的教士留下的文具便成；这家伙已在十二个月以前过圣诞节的时候，大吃大喝撑死了 

    那个侍仆还没有走，赶紧说道：对，我想起来了，这些文具保存在老太婆厄弗利德那里，因为她喜欢那个忏悔师。我听她讲过，他是在她面前，唯一还保持着对女人应有的礼貌的。 

    去，把这些东西给我找来，恩格尔莱德，牛面将军说。然后，圣殿骑士先生，就请你给这大胆的挑衅回一封信。 

    按我的心思，与其用笔，不如用剑回答他们，布瓦吉贝尔说。不过既然你要这么办，我听你的就是了。