[注]罗洛是古代斯堪的纳维亚的著名海盗，据说诺曼底公国最早便是由他建立的。 

    她这么说完，便从一扇暗门中溜走了，牛面将军雷金纳德走进了屋子。塞德里克迫不得已，向傲慢的男爵敬了礼，男爵稍微点了点头，表示还礼。 

    神父，那些家伙的忏悔拖得太久了，不过也好，这已是他们最后一次忏悔了。他们作好死的准备了吧？ 

    一点不错，塞德里克尽量用他所掌握的法语回答道，一从他们知道落进了谁的手中起，他们已作好了最坏的打算。 

    修士先生，牛面将军说，我觉得你讲话好像带了一些撒克逊口音，这是怎么回事？ 

    我是在伯顿的圣维索尔特修道院长大的，塞德里克答道。 

    是吗？男爵说，可惜你不是诺曼人，否则就更适合给我办事了，不过现在别无选择，只得让你权且充当信使了。伯顿的圣维索尔特修道院是猫头鹰的窝，应该铲除。这日子不会太久，到那时，教士的长袍也像战士的盔甲一样不能保护撤克逊人了。 

    上帝的意旨是不可违抗的，塞德里克说，气得声音有些发抖，但牛面将军认为这是他害怕的表现。 

    我看到，他说，你已经在想像我们的军人怎样进入你的食堂，你的酒窖了。但是只要你凭你的圣职替我办事，我不会亏待你，不论别人的遭遇怎样，你在你的修道院里可以稳如磐石，就像蜗牛待在它的壳里一样。 

    请您下命令吧，塞德里克说，忍住了心头的怒火。 

    你跟着我从这条过道走，待会儿我让你从边门出去。 

    牛面将军迈开大步，带着假想的修士朝前直走，一边交代他要他办的事。 

    你看到了，修士先生，那群撒克逊猪猡居然敢包围托奎尔斯通城堡。随你对他们怎么讲，说这个小城堡不堪一击也好，或者别的也好，只要能拖住他们，在二十四个钟头以内不致动手就成。同时你把这封信带去。但是别出声神父先生，你认得字吗？ 

    除了祈祷书，我一个大字也不认得，塞德里克答道。不过我认得字母，我能背诵祈祷文，多谢圣母和圣维索尔特，我是靠背诵行使圣职的。 

    这样你更适合作我的信使。你把这信送往菲利普马尔沃辛的城堡，说这是我叫你送去的，它是圣殿骑士布里恩布瓦吉贝尔写的，请他们马上把它送往约克城，愈快愈好；火速骑马前去。同时告诉他们的主人，不要听信谣言，我们在城堡内安然无恙，什么事也没有。丢脸的是给一伙歹徒包围了，逼得我们只好躲在城堡内。但是可想而知，这些混蛋一望见我们的旗帜，一听到我们的马蹄声，就会四散达命！我告诉你，神父，你必须运用你的花言巧语，说服那些歹徒待在原地别动，等我们的朋友一到就收拾他们。我的报复随时注意着他们，它是一只鹰，不吃饱肚子是不会睡觉的。 

    凭我的保护神起誓，塞德里克说，忽然变得精神抖擞，与他的身分不太相称了，凭生在英国和死在英国的每一个圣徒起誓，您的命令一定会照办！我会用尽一切办法，把那些撒克逊人留在城堡前面，不让一个人离开。 

    哈！牛面将军说，你的口气有些变了，你讲得又干脆又果断，好像你巴不得消灭那伙撒克逊畜生呢，可你与他们不是属于同一民族的吗？ 

    塞德里克并不善于弄虚作假，编造谎话，这时他真恨不得汪八的灵活头脑能帮他一把，出个主意。但是老话说得好：急中生智；他在风帽中嘀咕了几句，意思是说他谈到的那些人都是开除教籍的不法之徒，早已失去教会和国家的保护了。 

    凭上帝的名义起誓，牛面将军答道，你讲的话千真万确；我忘记了一件事：有一伙歹徒居然剥光了一个胖长老的衣服，这跟生长在盐海南边的人[注]有什么不同。不是吗？圣艾夫斯修道院的长老便曾给绑在一棵株树上，那些人一边搜刮他的行囊和钱包，一边强迫他唱赞美诗。啊，我记错了，我的圣母，这是我们自己的一个雇佣兵米德尔顿的戈蒂埃开的玩笑。但是在圣皮斯，抢劫教堂的杯盘、烛台和圣餐杯的，难道不就是他们撒克逊人吗？ ——

    [注]指巴勒斯坦人，盐海即今死海。 

    他们是不敬上帝的人，塞德里克答道。 

    对，你们储藏的葡萄酒和麦酒都给他们喝光了，这本来是你们假装守夜和做早祷的时候，预备偷偷喝的，不是吗？神父，对这种读圣罪，你是必须报复的。 

    真的，必须报复，这毫无疑问，塞德里克嘟哝道，圣维索尔特了解我的心情。