最后，栅栏门打开了，靠抽签决定的五名骑上缓缓进入了广场，一个武士骑在前面，另外四个分为两对跟在后面。他们全都穿着光辉夺目的盔甲，我的撒克逊权威（在《沃杜尔文稿》[注1]中）曾连篇累牍记录过它们的式样、颜色，以至马饰的绣花等等，对这一切，这里就无需详加说明了。我只想引用当代一位诗人的几行诗，他写得十分简单： 

    骑士业已化作尘埃， 

    宝剑业已锈成废铁， 

    但愿他们的灵魂仍与圣徒在一起。[注2] ——

    [注1]指司各特的《考古家》的主人公正瑟沃杜尔所珍藏的文献，见本书第二篇序言（给德赖斯达斯特的致敬信）。 

    [注2]这是柯勒律治未发表的一首诗中的几行，他的诗神抛出的往往是一些令人逻想联翩的片断，这反映了他完全凭一时兴趣写作的写诗态度，然而这些未完成的片断有时比别人精心制作的巨著更能发人深省。原注 

    塞缪尔泰勒柯勒律治（17721834），英国浪漫主义诗人，湖畔派的代表人物之一。 

    在这些骑士的城堡中，他们的盾形纹章早已在墙上腐烂。城堡本身也成了野草丛生的废墟，本来熟悉他们的地方已把他们视同陌路是的，在这片土地上他们曾享有过封建领主和贵族的全部特权，可是自从那时以来，许多家族已在这里相继消失，被人遗忘了，那么读者又何必一定要知道他们的姓名，或者代表他们的军人身分的那些转瞬即逝的标志呢？ 

    不过现在，这五位勇士还不会想到，他们的名声和功绩必将湮没无闻的命运，他们骑在马上穿过场子，一边勒紧缰绳，迫使骠悍的战马缓步慢行，以便展示它们的雄健步伐，表现骑马者的优美姿态和风度。这队人一进入比武场，挑战者的帐篷后面立即响起了震耳欲聋的粗野乐声，演奏的人都隐藏在那里。这支东方风格的乐队是从圣地带回来的，饶钹声和钟声的混合，对缓缓走近的骑士，似乎既是表示欢迎，也是表示蔑视。全场的观众都把目光集中到了那五个骑士身上，只见他们朝着挑战者的帐篷所在的平台走去，到了那里随即分开，各自用枪柄的末端轻轻击打了一下他所选择的对手的盾牌。下层的所有观众不，看台上的人也大多这样，据说其中还有不少妇女都对这些武士选择友好的比武方式，感到有些失望。因为正如今天的人热衷于残忍的凶杀戏剧一样，那时的人看比武，也是厮杀的场面越危险，越能博得他们的欢心。 

    那些武士宣布了比较和平的意图之后，便退回比武场的一端，排成一行站在那里；这时挑战者纷纷走出各自的帐篷，跨上马背，以布里恩布瓦吉贝尔为首，从平台上下来，分别与自己的对手遥遥相对，站在场子的另一端。 

    随着号角与喇叭的一声长鸣，双方便以最快的速度迎面疾驰；挑战者们由于武艺高强，或者由于运气好，占了上风，布瓦吉贝尔、马尔沃卡和牛面将军的对方，转眼之间一个个摔到了地上。格兰梅斯尼尔的对手却未能把枪尖对准敌人的帽盔或盾牌，以致它歪到一边，从对方的身上擦过这个失着对骑士而言是比翻身落马更不光彩的，因为后者可能出于一时的疏忽，而前者却是武艺不高，不能得心应手地使用武器和驾驭战马的表现。只有第五个人在他那一伙中还差强人意，与他的对手圣约翰骑士打了个平手，彼此打断了对方的长枪。 

    群众的喝彩声、典礼官的欢呼声和号角声响成一片，宣告了一场比武的结束。胜利者退回了自己的帐篷，失败者则尽可能振作精神，带着耻辱们失望退出场子，与胜利者就赎回他们的武器和坐骑进行磋商，因为按照比武的规则，这些东西应归胜利者所有。他们中只有那第五个人还在场子里逗留了一下，以便接受附近几个观众的欢呼，这毫无疑问，只能使他的同伴更加觉得无地自容。 

    第二批和第三批骑士相继来到场内，他们虽然取得了一些胜利，但整个说来，优势仍在挑战者一边，他们没有一个落下马背或刺不中目标，他们的对方却在交锋中总有一两个人遭到这类不幸。这样，与挑战者对立的一边，由于不断失利，显然精神相当消沉。在第四次较量中，只有三个骑士出场，他们避开了布瓦吉贝尔和牛面将军的盾牌，只挑选了其他三个武艺不如他们精湛、力气不如他们大的骑士。但这一谨慎的选择没有改变场上的形势，挑战者依然取得了胜利。他们的对手中，一个给打下马背，另两人则在冲刺中失利。那就是说在向对方的头盔和盾牌冲击时，用力过猛过大，又把长枪举成一直线，以致不是武器折断，便是武士给抛下马背。 

    第四次比赛以后，场上沉寂了好久，看来没有人再想展开新的较量了。观众在交头接耳，窃窃私语；原来挑战者中间，马尔沃辛和牛面将军由于专横暴虐，一向不得人心；除了格兰梅斯尼尔，其他两人也不受欢迎，因为他们都是异族人和外国人。