这种不满情绪是普遍的，但是谁也不如撒克逊人塞德里克那么强烈，他觉得诺曼挑战者的每一次胜利，都是对英国的荣誉的一次打击。他接受的教育没有骑士比武的内容，尽管他曾带着他祖先的纹章，以一个勇敢而坚定的战士的面目出现在许多场合。他焦急地望着阿特尔斯坦，后者是受过这项训练的，仿佛在要求他亲自出马，从圣殿骑士这伙人手中，夺回被他们抢走的胜利果实。阿特尔斯坦虽然不怕牺牲，而且身体强壮，但天性好逸恶劳，胸无大志，不想把塞德里克的希望付诸实施。 

    我的爵爷，英国今天已脸面扫地，塞德里克用郑重的口气说，难道你还不打算拿起武器来吗？ 

    我预备明天上场，阿特尔斯坦回答，参加明天的melee；今天也披挂上阵未免多此一举。 

    这句话中有两点叫塞德里克听了觉得不顺耳。它包含了一个诺曼字melee（它的意思是团体战斗），又在一定程度上流露了不关心祖国荣誉的态度。但这话又出自阿特尔斯坦之口，他一向对他十分尊敬，不想追究他的动机或弱点。再说，他也没有时间提出批评，因为汪八这时插了进来，说道：在一百个人中捞个第一，比在两个人中争高低更有意思，尽管这也并不容易。 

    阿特尔斯坦把这话当作了真心称赞；但是塞德里克更懂得小丑的心思，用严厉而威胁的目光瞪了他一眼；也许多亏时间和地点不允许，他才没有在一怒之下，不顾汪八的身分和职务，把他大骂一顿。 

    比武依然停顿着，没人上场，只有典礼官在大声喊叫：美人献出爱情，长枪纷纷折断！站出来吧，勇敢的骑士们，美丽的眼睛在等待着伟大的行动！ 

    挑战者的乐队不时迸发出狂热的曲调，表现了胜利和蔑视的情绪；乡下佬在叨咕，埋怨一个大好节日眼看就要葬送在无声的等待中了；年老的骑士和贵族则在喋喋不休，为尚武精神的衰退发出叹息，谈论他们年轻时代的壮举，但一致同意，今天这个国家已不能提供绝代佳人，那种曾鼓舞从前的骑士赴汤蹈火的美女。约翰亲王开始与随从们商量晚宴的事，他认为，布里恩布瓦吉贝尔摘取桂冠已成定局，他凭手中一支枪接连把两个骑士打下了马，又打败了第三个人。 

    最后，挑战者方面那支萨拉森乐队为了打破比武场上的沉静局面，再一次奏起了漫长而高昂的曲调，但是正当它快结束时，一声孤单的号音蓦地凌空而起，这是应战的调子，来自场子的北端。所有的眼睛都转向了作出这宣布的那位新武士，栅栏门随即大开，他进入了比武场。从包在盔甲内的体形看来，这位新的冒险者的身材不过中等略高，与其说强壮，不如说瘦小。他那身销甲系纯钢制成，镶了不少金饰，盾牌上的纹章是一棵连根拔起的小栎树，下面题了个西班牙字：desdichado，它的意思是剥夺了继承权的。他骑一匹骠悍的黑马，穿过场子时从容不迫，把长枪放低一些，向亲王和女士们表示敬意。他骑马的姿势显得英俊潇洒，带有年轻人风度翩翩的仪表，这使他立即赢得了群众的好感，以致下层阶级的一些人不禁向他大喊：选择拉尔夫维庞特作对手，选择医护骑士作对手，他在马上摇摇晃晃的，这是一笔最便宜的买卖。 

    武士对这些善意的提示没有理会，来到场子南面，沿着那条斜坡，走上了平台；令全场观众大吃一惊的是，他径直向中央的帐篷骑去，用长枪的尖端对着布里恩布瓦吉贝尔的盾牌重重一击，使它发出了响亮的回声。这个大胆的行动引起了普遍的惊异，但最吃惊的还是那位可怕的骑士本人，当时他正逍遥自在地站在帐篷门口，看到这人居然无视他的威名，要与他决一死战，而且态度如此狂妄，这确实出乎他的意料。 

    老弟，你这么满不在乎的拿生命作儿戏，今天早上作过临终忏悔没有，做过祷告没有？圣殿骑士开口道。 

    我不像你那么怕死，剥夺了继承权的骑士回答他在比武的名册上登记的便是这个名字。 

    那么到比武场上去等着吧，布瓦吉贝尔说，好好瞧瞧太阳，这已是你最后一次，因为今天夜里你就得睡在极乐园中了。 

    多谢你的关照，剥夺了继承权的骑士回答，作为回报，我劝你换一匹马，也换一支枪，我保证，这是你必须做的两件事。 

    他这么满怀信心地讲完之后，便拉紧缰绳，让马循原路退下斜坡，又以同样倒退的方式穿过场子，直至抵达北端，才一动不动地停在那儿，等待对方的出场。这一番骑术表演，再一次赢得了观众的喝彩。 

    尽管遭到了对方的奚落，布里恩布瓦吉贝尔十分恼火，但没有对他提出的警告置之不理周为这次比武对他的荣誉关系太密切了，不允许他疏忽大意，他必须做到万无一失，打败那个自命不凡的对手。他换了一匹马，那是一匹久经考验的精力充沛、身强力壮的马；又挑选了一支坚韧有力的长枪，怕原来那支枪在前几次交锋中已受到损伤。最后，他丢下了盾牌，它已经有些打坏了，又从他的扈从那里换了一个。原来那个盾牌上画的，只是两个骑士骑在一匹马上，这是象征圣殿骑士早先的谦卑和清贫的，[注]但后来他们的地位变了，他们也变得骄横和富裕了，这最终导致了他们的被取缔。布瓦吉贝尔的新盾牌上画的是一只展翅飞翔的渡鸦，它的爪上吊着一个骷髅，上面的题词是：所向披靡。 ——