为了让我的皮肤好过些，到了夏天，岚野先生让我去采集鸭跖草。鸭跖草是种花，汁能用来浸丝。它们一般生长在雨季时节的河塘边。采集花草听上去是件愉快的活，但我很快发现，鸭跖草很是鬼精灵，它就像一条小巷子，募集了日本西部所有的昆虫。只要我采下一把花，一群群的蚊虫就会来袭击我。收集花草这悲惨的一周过去后，我着手做一项轻松得多的工作，挤花汁。但如果你从来没有闻过鸭跖草花汁的味道……唉，到了周末，我非常庆幸又能回去烧染料了。

这些年我工作十分努力，但每晚睡觉时，总想起祇园。投降后不出数月，日本所有的艺伎区都重新开放了，但妈妈没有找我，我是不能自己回去的。她把和服、工艺品和日本刀倒卖给美国人，日子过得有滋有味。所以现在她和阿姨仍然住在京都西部的小农场里，还开了家店，而我继续和岚野一家一起工作生活。

战后三年，十一月的一个寒冷下午，延来了，他一见我就问我为何还不回去。　

“说实话，决定权不在我手上。我一直等着妈妈重开艺馆。”

“那么打电话给你妈妈，说时候到了。我已经耐心等了半年。你去告诉她，你的好朋友延要你回祇园。”说罢，他一手拿了个小盒子，扔到我身边的垫子上。

“我带来的礼物。打开吧。”

“如果延先生送我礼物，我先得把我的礼物给他。”

我走到屋子角落里，从我的物品箱里找出一把折扇，很久以前我就想把这送给延。一把扇子对他而言，似乎太轻了，但对艺伎来说，用于舞蹈的扇子就像神物一般，而且这还不是一把普通的舞扇，而是当我达到井上派舞蹈师匠级时，我的老师送给我的。我从未听说艺伎会放弃这样的东西，这就是我决定把它送给他的原因。

我把扇子用一块方形棉布包好，过去递给他。他打开来看，脸上现出愕然之色，我早知他会如此，便把原委尽力解释了一番。

“真是谢谢你，”他说，“但我配不上它。把它送给比我更会欣赏舞蹈的人吧。”

“我不会送给其他人。它是我的一部分，我已经把它送给延先生了。”

“那么，我非常感谢，也会好好珍惜它的。现在打开我给你的盒子吧。”

解开外面的纸包和绳子，又打开几层报纸，里面是块拳头大小的水泥。我相信我收到水泥的困惑程度和延收到扇子时不相上下。　 

“你手里拿的是我们大阪工厂的一块瓦砾。”延对我说，“我们四个工厂给毁了两个。整个公司能否撑过未来几年都很难讲。所以你瞧，如果你把你的一部分寄托在扇子里给了我，我想我也把我的一部分给了你。”

“如果这是延先生的一部分，我会珍惜它的。”

“我不是送给你来珍惜的，这是块水泥！我要你帮我把它变成一块漂亮的珠宝，让你来保存。”

“要是延先生知道该怎么做，请告诉我。我们都会发财了！”

“我要你在祇园办一件事。如果顺利，我们的公司就会在一两年内重振雄风。当我问你要回这块水泥，把它换成珠宝时，就是我终于要成为你旦那之时。”

我一听之下，浑身和玻璃一般冰冷，但我丝毫没有显露出来。延却告诉我，一个叫佐藤的人刚被任命为财务副大臣，被美国人派来审查岩村电器公司的案子――

整个战争中，会长都拒绝接受政府要他做的事，最终他答应合作时，战争都快结束了，虽然他们制造的东西没有一样用于战场，但美国人还是把岩村电器列为和三菱一样的财阀。如果无法在此案上说服美国人，岩村电器就会被查封，设备都会被当作战争赔款出售。延希望我能去给佐藤陪宴，让他倾向我们这一边。

“你我的命运交织在一起。岩村电器一日不复苏，我就不能当你旦那。或许公司注定是会复苏的，就像我注定会遇见你。”

战争最后几年，我已经学会不去想什么是注定，什么不是注定了。我常对邻家妇女说，我不肯定自己能否会祇园，但事实上，我一直知道我能回去。无论我的命运是什么，它在那里等我。这些年里，可以说，我学会让我性格里的水凝滞结冰。唯有用这种方法停止我思潮的自然流动，我才能忍受这等待。如今听到延提到我的命运……哦，我感觉他粉碎了我体内的冰，再次唤醒我的夙愿。

“延先生，”我说，“如果给副大臣留个好印象很要紧的话，陪宴的时候，你也许应该把会长请来。”

“你还是关心自己怎么去吧。如果这个月底你还没有回到祇园，我会很失望的。”

延起身离开，他得在晚上之前赶回大阪。我陪他走到门口，帮他穿上大衣和鞋子，又给他戴上呢帽。之后他久久地站着看我。我以为他会说我很美，因为他有时无缘无故地看我后，就会这么说。

“天哪，小百合，你看上去真像个农妇！”他说。他转身走时，脸上带着一丝愁容。

第三十章

那天晚上，我就给妈妈写信。不知是我的信起了作用，还是妈妈本来就打算重开艺馆，总之一周后，我回了艺馆。

回来后一个星期之中，我打扫了住处，拜访了豆叶，东奔西走为自己选购化妆品，终于 准备重操旧业了。

一天晚上，我和豆叶一起参加了一个美国军官的宴会。我们到的时候，他们的翻译官被灌了太多酒，已经不行了，但是军官都认得豆叶。我略带惊讶地看到他们哼着歌，舞着胳膊，做手势请她跳舞。我以为他们会静静坐着看她跳舞，不料她一起舞，数名军官也起来在四周蹦跶开了。我们最后一起玩游戏，豆叶和我轮流弹奏三弦琴，美国兵则围着桌子跳舞。音乐一停，他们就得冲回自己的座位上去，最后一个坐到的就要喝干一杯清酒。