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bilstumpshis．m．ark

匹克威克先生坐在那里欣然凝视着他所发现的宝物的时候，他的眼睛里冒着愉快的火花。他的最大的目标之一已经达到。他——他，匹克威克社的主席——在一个富有而又古老的地方，在一个仍然存在着往昔的若干纪念物的乡村里，发现了一个古代的碑文，而且毫无疑问是古代的，他以前的许多饱学之士竟然完全没有注意到。他几乎不相信自己的感官了。

“这——这，”他说，“这使我决定了。我们明天就回伦敦去。”

“明天！”他的忠实的信徒们一阵欢呼。

“明天，”匹克威克先生说。“这个宝物应该立刻放到能够彻底研究和充分理解它的地方去。采取这一步骤我还有另外一个理由。过几天伊顿斯威尔自治城就要举行选举；在这场选举中，我新近认识的一位潘卡先生是一位候选人的代理人。我们要去看看、并且细细观察一番这种对于每一个英国人都重大利害关系的场面。”

“我们去吧，”是三个一致而又兴奋的声音。

匹克威克先生四面看看。对于信徒给予于他的爱戴和热情，在他的内心也燃起了兴奋的火焰。他是他们的领袖，他感觉到这一点。

“让我们痛饮一番来庆祝这幸福的聚会吧，”他说。这提议像其他的一样，被一致喝采地接受了。他亲自把那块沉重而又重要的石头放在特地向老板娘买来的松板小箱子里之后，在桌子上首的一张安乐椅里坐好；于是这一晚就在宴会和谈论中度过了。

过了十一点——在科伯姆这个小村子上，这已经是很迟的时间了——匹克威克先生先回到他的卧室去了。他推开了格子窗；把蜡烛放在桌上，一个接着一个地回想起两天来的匆促的事件。

时间和地点都有利于思索；教堂的钟敲响了十二点，把匹克威克先生从沉思中惊醒。钟声的第一下很庄严地送进他的耳朵；但是钟声停止的时候，再一次的寂静是他不能忍受了；——他几乎觉得他好像失掉一个伴侣。他神经紧张起来和激动起来；连忙脱了衣服，把火放在炉架上，钻进了床。

他感到十分的疲困但是又睡不着，辗转反侧，这种不愉快的心情是人人都经历过的。这时候的匹克威克的情形正是如此：他先往这边翻个身，又往那边翻滚；耐心地闭着眼睛像是在哄自己入睡。没有用。不知是因为白天做不习惯的劳力劳动呢，还是因为天热，还是因为白兰地和水，还是因为陌生的床，——不论是因为什么吧，反正他脑子里很不舒服地不断回想楼下的那些怪相的图画，并回想他们在晚上因为这些图画而谈起的一些古老的故事。转侧了半小时之后，他得到一个不偷快的结论，硬想睡是没有用的了，因此他爬了起来，并且穿上了一部分衣服。他想，随便找一些事做总比躺在那里糊思乱想的好。他看看窗户外面——外面很黑。他在房里走走——又是非常寂寞。

他从门到窗子、又从窗子到门到转了几趟，这时他第一次想到了牧师的稿本。这个主意不坏。假使它不能使他发生兴趣，那也许会使他睡觉的。他把它从口袋里拿出来，拉过一张小桌子靠在床边，弄亮了灯光，戴上了眼镜，静心读起来。字迹很奇怪，纸张并不好。而且题目就教他吃了一惊；他不免若有所见地对房里环顾一眼。然而他又想屈服于这种感情之下是多么的荒谬，于是重新剪一剪烛心，读之如下：

疯子的手稿

“不错！——一个疯子的！这话假使在许多年以前是多么刺我的心呵！它一定会引起我常常感到的那种恐怖；叫血液在我的血管里沸腾，以致恐惧的冷汗大颗大颗地冒出皮肤，怕得我的膝盖互相敲击！然而我现在欢喜它。它是一个好名字。请问有哪一个君王，他的发怒的睥睨能够像疯子的眼光这样让人害怕——他的利斧有疯子的半个拳头坚实？嗬！嗬！发了疯，这真是伟大！——被人从铁栏外面看狮子似的窥视——在漫漫的静夜咬牙切齿咆哮，应和着沉重的铁链的快乐的啷铛声——在干草里打滚和乱扭，陶醉于这种勇敢的音乐之中。疯人院万岁！它是一个难得的地方呵！

“我还记得我怕发疯的时候；那时我常常从睡眠中惊醒，跪下来求上帝使我免了我们人类的这种灾难；我逃开了欢乐和幸福的情景，藏在什么孤寂的地方，把使人生厌的时间消磨在注意那要烧干我的脑汁的热狂的进展上面了。我知道疯狂是混在我的血液里了，我的骨髓里也有；上一代没有出现这种疫病，那末我是这种疫病复活的第一。我知道那一定是这样的：从前就是这样，而将来也永远是这样的；当我在一个拥挤的房间里缩在某个阴暗的角落里的时候，就看见人们在鬼话连篇，指指点点，并且对我看看，我知道他们是在互相谈论这注定要发疯的人；于是我又溜走了，独自快快地呆着。

“我这样做了几年；这几年真是漫长的岁月。这儿的夜有时也是长的——很长；但是比起那几年的不眠的夜和怕人的梦，简直不算什么了。我一想起来就浑身发抖。那些又大又黑的人影，带着鬼鬼祟祟的和讥嘲的脸色，缩在房间的角落里，到夜里就俯在我的床上，引诱我发疯。他们用低微的耳语告诉我说，我的祖父就死在里面那屋的地板上，地板上粘满了他的血。是他在疯狂之中用自己的手弄出来的。我把手指塞住耳朵，但是他们高声直往我的脑里钻，叫得整个房间都回响起来，说是在他的上一代疯狂没有发作，但是他的祖父有好几年却被铁链把手扣在地上，为了防止他把自己撕成碎片。我知道他们说的是实情——我知道得很清楚。在我几年之前就已经发现了这些，虽然他们还想瞒着我！哈！哈！他们以为我是疯人，其实我可比他们狡猾。