“道孙先生在房里吗？”福格先生问。

“刚进来，先生，”杰克孙回答。

“请他到这儿来。”

“好的，先生。”杰克孙退场。

“请坐吧，先生，”福格说：“那里有报纸，先生；我的同事马上就来的，我们等他来了就谈谈这件事吧，先生。”

匹克威克先生依言坐了下去，手里拿着报纸，却没有看，只是打量着眼前的这个人：他看上去像是有了点年纪，满脸的粉刺，身材看上去就像是个素食者，穿了黑色上衣，黑白相间的裤子和很小的黑色的橡皮靴，整个人看起来就像是他面前的写字台的一部分，或者也许只有桌子那么多的思想或者感觉。

沉默了一两分钟之后，道孙先生——一位肥肥的、很魁伟的、面色严厉、声音嘹亮的人——出现了；于是谈判开始。

“这就是匹克威克先生，”福格说。

“啊！巴德尔和匹克威克的案子里的被告就是你呵？”道孙威严地说。

“是我，先生，”匹克威克先生答。

“好，先生，”道孙说，“你打算怎么样呢？”

“啊！”福格说，把手向裤袋里一插，把身体向椅背上一仰，“你打算怎么样呢，匹克威克先生？”

“别说话，福格，”道孙说，“让我听听匹克威克先生有什么话要说。”

“我来，绅士们，”匹克威克先生回答，——温和地凝视着那两个搭档——“我到这里来，绅士们，是表示我接到你们那天的信的惊讶，并且问一问你们有什么根据来控告我。”

“根据嘛——”福格刚开始说就被道孙打断了。

“福格先生，”道孙说，“我有话要说。”

“请你原谅，道孙先生，”福格说。

“说到起诉的根据呢，先生，”道孙继续说，神情之中带着严然的道学家气派，“你问问自己的良心和知觉吧。我们呢，先生，我们只是完全按照我们的当事人的话做事。这话呢，先生，也许是真的，也许是假的；也许可信，也许不可信；但是，假使是真的，假使是可信的，那我毫不犹疑地说，先生，我们起诉的根据是强有力的，不能推翻的。你或许是一个不幸的人，先生，或者你是一个有计谋的人；但是假使叫我宣誓作为一个陪审官来发表意见的话，先生，我要毫不犹疑地说，我对于你的行为只有一个意见。”说到这里，道孙仿佛自己是受了侮辱的善人似的，把头一昂，对福格看看，福格把手向口袋里插得更深些，会意地点着头用表示完全一致的声调说，“毫无疑问嘛。”

“唔，先生，请你相信我，”匹克威克先生说，脸上显出十分痛苦的样子，“请你相信我，我对于这件事情来说，只是一个不幸的人。”

“唔，希望如此，先生，”道孙回答，“我相信你也许是的，先生，假使你被控告的事情是虚构的，那你的确比任何人还要不幸了，你说怎么样，福格先生？”

“我要说的和你所说的恰恰相同，”福格回答说，带了一种不信任的微笑。

“这作为诉讼的开始的传票，先生，”道孙继续说，“是经过正式手续发出去的。对了，福格先生，摘要簿在哪里？”

“这里，”福格说，递过去一本用羊皮纸做簿面的方形的书。

“记录在这里，”道孙说下去。“‘米德尔塞尔斯，狗票，寡妇玛莎·巴德尔控塞缪尔·匹克威克。损失赔偿金，一千五百镑。原告律师，道孙和福格。一八二七年八月二十八日。’完全合乎手续的，先生；完完全全。”道孙咳嗽一声对福格看看——他也说了一句“完完全全”。于是两个人又都重新一起看着匹克威克先生。

“那末，你们的言下之意就是说，”匹克威克先生说，“你们真打算进行这件案子了？”

“进行吗，先生？——那自然是不用说的了，”道孙回答，适合于他的身份的似笑非笑一下。

“所要求的赔偿损失金确实是一千五百镑？”匹克威克先生说。

“关于这一点呢，我还可以老实告诉你，假使我们的当事人听了我们的劝告，这个数目还要大三倍哪，先生；”道孙回答。

“不过我知道巴德尔太太说过一句话，”福格说，对道孙瞥一眼，“她说少一个铜子儿也不能答应。”

“毫无疑问嘛，”道孙严厉地说。因为诉讼是刚刚开始，纵使匹克威克先生想和解，这时也不行的。

“既然你没有什么意见，先生，”道孙说，右手打开一片羊皮纸写的文件，左手把一份纸抄的复本热心地塞给匹克威克先生，“我不妨把这传票的一份抄本给你。这里是原本，先生。”

“很好，绅士们，真好，”匹克威克火冒三丈地站起身来：“你们听我的律师的话吧，绅士们。”

“那是好得很了，”福格说，搓着手。

“好得很，”道孙说，打开门。

“在我走之前，绅士们，”兴奋起来的匹克威克先生在门外面楼梯口转过身来说，“允许我说一句，在一切最无耻和最下流的事情中间——”

“等一下，先生，等一下，”道孙插嘴说，非常有礼貌的样子。“杰克孙先生！威克斯先生！”

“嗳，先生，”两个办事员出现在楼梯底下说。

“我不过是叫你们听听这位绅士在说什么呵，”道孙回答。

“请你说下去吧，先生——无耻和下流的事情，我想你是这样说的。”

“是这样说的，”匹克威克先生说，彻头彻尾地冒火了。“我说的是，先生，在世上所有的无耻和下流的事情中间，这是最无耻和下流的。我再说一遍，先生。”

“你们听到了吧，威克斯先生？”道孙说。

“你们不会忘了这些话吧，杰克孙先生？”福格说。

“也许你很乐意叫我们骗子吧，先生，”道孙说。“请便吧，先生，假使你觉得有这个意思——就请你叫吧，先生。”

“我就叫，”匹克威克先生说。“你们是骗子。”

“非常之好，”道孙说。“我想你们在下面听得见的，威克斯先生？”