“你早呵，匹克威克先生，”他背后有一个声音说。

“啊，劳顿先生，”他回过头来看见是这位老朋友，就如此说。

“走走路暖得很可，不是吗？”劳顿说，从口袋里掏出一只勃拉马钥匙，上面带着一个小塞子，那是防灰的。

“你好像是觉得暖了，”匹克威克先生答，朝那位名副其实地“热得通红”的文书笑笑。

“可不是，我是一路赶来的，我告诉你吧，”劳顿答。“穿过那个‘多边形’就花了半个钟头。不过，我比他先到这里，所以我放了心。”

用这想法安慰着自己，劳顿先生拔掉钥匙上的塞子，开了房门，又把他的勃拉马重新塞好和放在口袋里，拾起了邮差从信箱口子塞进来的信件，于是请匹克威克先生进办公室。这时候，只片刻的工夫，他就脱了上衣，并且从一张书桌里抽出一件破得露了线的衣服换上，挂好了帽子，从不同的抽屉里拿出几张图画纸和吸墨纸，在耳朵后面塞了一支钢笔，于是带着非常满意的神情搓着手。

“你瞧，匹克威克先生，”他说，“现在我齐备了。我穿上了办公衣，拿出了拍纸薄，他要来就来吧。你身上没有带鼻烟吧，有吗？”

“没有，我没有，”匹克威克先生答。

“憾事憾事，”劳顿说。“没有关系——我马上跑出去弄瓶苏打来。我的眼睛看不去是不是有点问题，匹克威克先生？”

被喊的这位就远远地察看一下劳顿先生的眼睛，说是在脸上这些部分看不出有什么不寻常的毛病。

“我非常高兴，”劳顿说。“我们昨天夜里在残桩熬得怪久的，我今天早上就感觉觉得有点不舒服——且说，潘卡正在办你的事哪。”

“什么事？”匹克威克先生问。——“巴德尔太太的诉讼费？”

“不，我说的不是那个，”劳顿答。“是上次按你的意思替他每磅还十先令了清那张贴现期票，弄出弗利特的那个人，你清楚的——现在就是为了把他弄到德买拉拉去的事。”

“啊，金格尔先生，”匹克威克先生赶紧说。“不错，怎样呢？”

“唔，都布置好一切，”劳顿说，修理着他的笔。“利物浦的经纪人说，你做事的时候他领过你许多情，所以他很高兴按你的推荐去接受他。”

“那好，”匹克威克先生说，“我听到了非常高兴。”

“但是我说呀，”劳顿继续说，削着笔头的背部打算弄一个新的裂缝，“另外的那一个性格多么好呀！”

“另外哪个？”

“嗳，那个佣人，或者朋友，或者无论是什么吧——你知道的；特拉偷呵。”

“啊！”匹克威克先生说，微微一笑，“我看他却老是刚好相反。”

“对，我也是的。现在根据我对他的一点了解来看，”劳顿答，“那只说明难怪人们会受蒙蔽啊。他也去德买拉拉，你觉得如何？”

“什么！放弃这里给他的东西吗？”匹克威克先生喊。

“潘卡答应给他十八先令一星期，并且如果他极安分的话还增加，但是他根本不放在眼里，”劳顿答。“他说他一定要跟另外那个去，所以他们要求潘卡再写信去，给他在同一个庄园上弄了一个位置；那位置坏极了，潘卡说，还不加一个囚犯在新南威尔斯弄到的位置，若在审判的时候他穿一套新衣服的话。

“傻家伙，”匹克威克先生说，眼睛里闪着泪光。“傻家伙。”

“比傻还糟呢；简直叫人嗤之以鼻呵，你知道，”劳顿答，带着轻视的表情削尖笔头。“他说他是他一生唯一的一个朋友，他恋恋地舍不得离开他，等类。友谊本来是好东西；例如我们在残桩吧，各人喝各人的混合酒，各人付各人的账，大家都是很友善和舒服的；你要知道，可是哪有为了别人害自己的事！任何男子也只有两个爱好——首先是天字第一号j其次是女人；我说就是这样呵——哈！哈！”劳顿先生半诙谐半出乎讽刺地大笑一声结束了，但是这笑声被楼梯上的潘卡的脚步声过早地截断了：那声音一到，他就用很出色的矫捷劲跳上板凳，紧张地抄写起来。

匹克威克先生和他的法律顾问之间的招呼，是很热烈而诚恳的；但是当事人刚在代理人的安乐椅里面安置下来的时候，就听见门上敲了一声，并且有个声音问潘卡先生是否在里面。

“你听！”潘卡说，“那是我们的流氓朋友之———金格尔本人呵，我的好先生。你要见他吗？”

“你看如何？”匹克威克先生问，迟疑着。

“唔，我想还是见见好。喂，先生，你是谁呀，进来吧，好吗？”

听从了这不顾礼节的邀请，金格尔先生和乔伯走进房来，但是一看见匹克威克先生，马上就有点惶恐地站住了。

“唔，”潘卡说，“你们不认识这位绅士吗？”

“还消说得，”金格尔答，走上前来，“匹克威克先生——最深的感激——救命恩人——恩同再造——你决不后悔的，先生。”

“我很高兴听到你如此说，”匹克威克先生说，“你身体像是好多了。”

“多谢你，先生——大大不同——国王陛下的弗利特——不健康的地方——很不健康，”金格尔说，摇着头。他穿得整整齐齐、干干净净，乔伯也这样——他笔直站在他背后，带着铁板的脸孔凝视着匹克威克先生。

“他们什么时候去利物浦？”匹克威克先生斜着身子问潘卡。

“今天晚上，先生，七点钟，”乔伯说，上前一步。“由城里坐大马车，先生。”

“票子是否买了？”

“买了，先生，”乔伯答。

“你已决定了要去吗？”

“是的，先生，”乔伯回答说。

“关于金格尔必须出的这笔旅费，”潘卡大声对匹克威克先生说，“我已经做主决定了一个办法，从他每季的薪水里扣出一个小数目，总共一年为止，就可以偿还。我完全不赞成你再为他破费，我的好先生，因为他不是由于自己的努力和良好的行为而得到的。”