“当然谈不上，维勒先生，”穿蓝衣服的绅士说，“人是难不倒的，你知道；我们知道，维勒先生，——我们，懂得人情世故的人——晓得一身好制服迟早总会对女人发生作用的。事实上，你我之间不妨说，这种职业所以值得做，也不过是为了这样东西阿。”

“正是呀，”山姆说。“是那样的，当然罗。”

这种推心置腹的对话进行到这里的时候，杯子已经在各人面前摆好了，各位绅士就在酒店没有关门之前叫了自己最欢喜的饮料。在座的人们之中最爱打扮的两位——穿蓝色的和穿橘黄色的两位——要了“冷果汁水”，但是对于其它的人，掺了水的杜松子酒似乎是最可口的饮料。山姆称那卖鲜货的叫做“忘命的恶棍”，他要了一大碗五味酒——这两件事似乎使他在那些优秀分子们的心目中大大提高了身价。

“绅士们，”穿蓝色衣服的人用十足的花花公子派头说，“我把女士们给你们；来吧。”

“听呀，听呀！”山姆说。“是年轻的太太们呀。”

这时发出“秩序”的大叫声，约翰·史毛卡先生以维勒先生人会的介绍人的资格要求他听他发表一点见意，就是，他刚才所用的字眼是不适合会议习惯的。

“是哪个字眼呀，先生？”山姆问。

“太太们，先生，”约翰·史毛卡先生答，表示警告地皱了一下眉头，“我们这里不承认这种对身份的称呼。”

“啊，很好，”山姆说：“那末我就修改我的话，叫他们可爱的东西，假如火神爷许可我的话。”

穿绿色花边短裤的绅士的脑子里产生了一种怀疑：把主席叫做“火神爷”究竟适合不适合呢？但是大家大概相信他们自己的理由胜过相信他的，所以这个问题就没有提出来。戴翻边帽子的人呢？呼吸急促，对山姆盯了好久，还是默然，他终于认为还是不说什么为妙，因为怕要给自己惹来更坏的麻烦。

沉默片刻之后，一位穿着拖到脚跟那么长的绣花外套和护住他腿子一半的绣花背心的绅士，把他的掺水杜松子酒使劲晃了一下，经过一番很大努力之后突然站起来说，他想对大家说几句话。于是戴翻边帽子的人就说大家应该是很高兴听的，无论那位穿长外套的人想说什么。

“我现在来讲讲，绅士们，我觉得很尴尬，”穿长外套的人说，“因为我不幸只是一个赶马车的，只是作为一个名誉会员来参加这种愉快的宴会，但是我觉得不能不去绅士们——如果可以的话，我该说迫不得己——来告诉大家一件我已经知道的使人苦恼的事情；这件事可以说是我每天都念念不忘的。绅士们，我们的朋友惠弗斯先生（每人都向穿橘黄色衣服的人看看），我们的朋友惠弗斯先生辞职了。”

听到的人全都吃惊了。每人都对旁边坐的人脸上看看，然后又一致把目光转向站着的马车夫。

“你们都大吃一惊是理所当然的罗，绅士们，”马车夫说。“我不想解释造成工作上的这种不可补偿的损失的原因，不过我要请惠弗斯先生自己说一说，让羡慕他的朋友们可以作个提示。”

这建议被热烈地赞成了，惠弗斯先生就加以解释。他说他当然是愿意继续担任他所辞掉的工作的。制服是极其精美豪华，那家女性们是非常和蔼可亲，至于职务呢，他不能不说，也并不太劳累；所要求于他的主要工作是尽可能更多注意客厅窗子外面，另外还有一位绅士和他一同担任这种工作，那人也辞了职。他本来不愿意叫大家听那痛苦的和讨厌的介绍，但是既然要求他解释，他没有别的办法，只好日冒失失和明明白白地说，就是，曾经命令他吃冷的食物。

这一表白在听众们胸中所唤起的愤慨是根本不可能想像的。“不要脸！”的大声叫喊，夹杂着叹气和嗤声，持续了最少有一刻钟之久。

随后惠弗斯先生接下去说，追溯上去，恐怕这种暴行还是由于他自己的容忍和随和的性格招惹来的。他清楚地记得以前有一次同意了吃咸黄油，而且，还有一次那家的人突然生病，他竟那样地忘了自己，把一煤斗的煤扛到三层楼上。他相信他并没有因为坦白说了自己的过失却被朋友们看不起；如果已经被看不起了的话，他希望最近一次对他的感情的肆意伤害作出迅速的反应，可以恢复他在朋友中间的荣誉。

惠弗斯先生的演说的反响是一片赞美的呐喊，大家用极其热烈的态度举杯祝这位有趣的殉道者健康。殉道者答谢了，提议和他们的客人维勒先生干杯，他虽然和他不是很熟识，但他既是约翰·史毛卡先生的朋友，那无论何时何地对于任何绅士社会都是一封有效的推荐信。因此，如果朋友们喝的是葡萄酒，他希望喝干满满的一杯用来表示对维勒先生的健康的祝贺；但是既然他们换口味而喝了烧酒，而每次干杯都是大杯的话也许是不便的，所以他提议干杯可以省掉。

当他的发言结束的时候，每人都从大杯子里喝一小口表示对山姆的尊敬；山姆为了祝贺自己，用构子舀了满满两杯五味酒喝掉，就作了一个简单的演说感谢。

“很感谢，我的朋友，”山姆说，用无所谓的态度舀着五味酒，“感谢这种恭维；它是如此的有来头，所以非常感人。我曾经听说过许多关于你们会议的事，但是我决没有想到你们是象我所发现的这么难得的喜欢的人。我只希望你们保重自己，决不要伤害自己的尊严；这种尊严精神走在街上的时候看起来是非常让人着迷的，我一生都喜欢看的，那时候我只有我朋友的铜头子手杖的二分之一高呢。至于那位穿着橘黄色衣服的受了压迫的牺牲者，我只能说的是，我希望他得到应该得到的好职位；在那里不再有什么冷漠来麻烦他。”