他身边的窗户由窗闩后面的一层内窗隔着，留一横条窄窄的缝，能从里面往外看。透过窗缝，他看见狼的尸体正被拖进森林，有的后面还拖着血迹。

    "它们越来越大胆，越来越狡猾了，要杀死它们越来越难。"守林人说。他来到窗边跟戴维站在一块儿。"一年前它们还不敢跟我冲突，也不敢惹我所保护的人，但现在它们比原来多了很多，并且每过一天，它们的数量都有所增加。很快它们就会照它们许诺的那样，占领这个王国。"

    "常青藤袭击了它们。"戴维说。他还是不太相信眼睛所看到的。

    "森林，或者说这座森林，有保护自己的方式。"守林人说，"那些畜生本是非自然的，威胁到了物界的秩序。森林不希望它们存在。我想这跟国王有关，还有他日渐衰弱的权力。这个世界正在分崩离析，每一天都变得更加奇怪。路普就是目前出现的最危险的事物，因为它们有着人类和兽类最恶的本性，它们争夺霸权。"

    "路普？"戴维问，"你这样称呼那些像狼的东西吗？"

    "它们不是狼，尽管狼跟随它们。它们也不是人，尽管它们需要达到某种目的的时候会直立行走，它们的头领用珠宝和漂亮衣服来打扮自己。他称自己为勒洛伊，他聪明而又野心勃勃，狡猾而又粗野残忍。现在他要跟国王作战。我从途经森林的路人那儿听来一些故事。他们说有浩大的狼群队伍穿过这片土地，白色的狼来自北方，黑色的来自南方，都听从它们的兄弟的召唤，就是灰色的狼，它们的领导者，路普。"

    戴维坐在火炉边，听守林人讲了一个故事。

    守林人的第一个故事

    很久以前，森林的边上住着一个女孩。她活泼可爱，聪明伶俐。她戴着一顶红色的斗篷，这样，如果她迷了路，就很容易被找到，因为一顶红色的斗篷在树和灌木丛中间总是很显眼的。时间一年一年过去，小女孩出落成一个女人，越来越长得漂亮。许多男人都想娶她做自己的新娘，可是她统统拒绝了。对她来说，没有谁足够好，她比她遇到的所有男人都更聪明，他们根本没法跟她比。

    女孩的外婆住在森林里的一幢村舍里，她经常去看望她，给她带去一篮子面包和肉，还要配她待上一会儿。当外婆睡着以后，戴红帽的女孩就去树林里漫步，品尝林子里的野生浆果和各种奇怪的水果。有一天，当她走近一片阴暗的小树林时，一只狼来了。它提防着她，想悄悄经过，不让她看见。可女孩的感觉太敏锐了，她看见了狼，当她注视他的眼睛时，爱上了他奇特的眼神。他转身离开，她紧随其后，走近森林深处，比以前任何时候都走得远。那狼想走到无踪可循、无路可走的把她甩掉，可是女孩走得太快了，跟了一里又一里，追踪还在继续。最后，狼被追得烦了，转身面对着她。它露出尖牙，发出警告的咆啸，但是她不害怕。

    "可爱的狼，"她低声地说，"你不必怕我。"

    她伸出手放在狼的脑袋上，手指在它的皮毛上滑动，让它平静。狼也看见她有着一双美丽的眼睛（看着它的时候更加美丽），一双温柔的手（抚摸它的时候更加温柔），还有两片柔软、鲜艳的唇（接触它的时候更加柔软鲜艳）。女孩身体前倾，她吻了狼。她扔掉红斗篷，丢开花篮，和那动物睡了。他们的结合造出了一个比较像人而不像狼的东西。他就是第一个路普，名叫勒洛伊的那个。之后，更多的接踵而来。其他的女人也被戴红斗篷的女孩骗来了。她漫步在森林路上，碰见从那里经过的女人，就用成熟而多汁的浆果和能使皮肤焕发青春的纯净泉水诱惑她们。有时候她走到小镇或村庄的边上，等待某个女孩经过，然后假装呼救，把她骗进林子里去。

    后来，有些人是心甘情愿跟她走的，因为世上就有一些梦想着跟狼睡觉的女人。

    没有人再看见她们。过一段时间，路普会攻击这些创造了它们的女人，在月光下吃掉她们。

    这就是路普的来历。

    故事说完，守林人到墙角床边一只橡木箱子里找了一件戴维能穿的衬衫，一条只稍微长一点点的裤子，还有一双鞋，只是有一点儿松，多套一双粗棉线袜就能穿了。鞋是皮的，一看就知道很多年都没人穿过，戴维想知道它打哪儿来，因为显然这曾经是一个孩子的鞋。但当他想问守林人的时候，守林人转过身，忙着在面包上涂奶酪，为他们准备吃的。

    吃饭的时候，守林人更加详细地问了戴维一些问题，关于他怎么进入森林，关于他抛在身后的原来那个世界。戴维要说的有很多，但守林人看来不怎么爱谈战争和飞机，他感兴趣的是戴维和他的家，还有他妈妈的事情。

    "你说你听到她的声音。"他说，"但她已经死了，怎么会这样？"