①  指十五世纪到十九世纪弗兰德和比利时著名画家形成的一个绘画流派。

“我很高兴你同意我的意见，琼，”哈根接着往下说。“可我因为阐述了这套理论而被人称为enfant terrible①；不过，等你们听我讲完之后也许就不会那么轻易地同意啦。各门学科的讲座尽可能都给灌成唱片，供隔离开来的学生选听……”

“可是教师的个性，”玛格丽特?赛耶说，“肯定在他讲课的时候起点作用啊。”

“根本不起！”哈根喊道。“悲剧就在于此！举例来说，有谁需要他，”——他指着容光焕发的普宁——“谁需要他的个性呢？没人要！他们毫不理会铁莫菲那种绝妙的个性。

现世要的是一台机器，而不是一个铁莫菲。”

“可以叫铁莫菲上电视广播嘛，”克莱门茨说。

“噢，那敢情太好啦，”琼冲她的主人微笑着说，贝蒂也连连点头。普宁向她们深深鞠躬，还张开两臂做个“我被缴了械”的姿势。

“您对我这个引起争议的计划有何高见？”哈根问托马斯。

“我可以把托姆的想法讲给您听，”克莱门茨说，眼光依旧注视着腿上打开来的画册里面那幅画。“托姆认为最好的教学方法就是靠课堂讨论，也就是说让二十个年轻的傻瓜和两个趾高气扬、发精神病的家伙，就一个他们和老师都闹不明白的题目进行五十分钟的讨论。喏，最近三个月，”他毫①  法语：捣蛋鬼。

无逻辑地转了话题，“我一直在找这张画儿，今儿个总算找到了。我那部关于手势哲学的新著，出版商要一张我的相片。琼和我都记得我们不知在什么地方见到过一位大师画的古人像十分象我，可又记不清他的时代了。可您瞧，就在这儿呐，就在这儿呐。需要修描的地方只不过是加一件运动衫，取消这位战士的手就行了。”

“我当真得抗议，”托马斯开始说。

克莱门茨把打开的画册递给玛格丽特?赛耶看，她哈哈大笑起来。

“我得抗议，劳仑斯，”托姆说。“比起那种老式的死板的讲课办法，一种在广阔归纳的气氛中轻松自在的讨论，对教育来说，是一种更切合实际的作法。”

“当然，当然，”克莱门茨说。

普宁要给琼的酒杯再斟满，她急忙站起来，用小手捂住杯子。赛耶夫人看看手表，又看看她的丈夫。劳仑斯张嘴打了个小呵欠。贝蒂问托马斯认不认识一个住在古巴圣克拉拉的、名叫福格曼的蝙蝠专家。哈根要一杯白开水，啤酒也行。他长得象谁呀？普宁蓦地想到。埃里克?温德吗？

怎么？他俩在体形上可没有什么相似的地方。

1最后一个场面是在门廊里。哈根找不到他来的时候拄着的那根手杖了（它其实掉在盥洗室的一根管子后面了）。

“我可能把小钱包忘在我刚才坐的地方啦，”赛耶夫人说，一面尽可能轻地把她那陷入沉思的丈夫朝客厅推了一下。

普宁和克莱门茨，象两尊酒足饭饱的门神，正站在起居室门外两侧，交谈最后几句话，两人同时把肚子往里一缩，让一声不响的赛耶走进去。在房间正中央，托马斯教授和勃里斯小姐——他背着两只手，时不时踞起脚后跟，她呢，手里端着托盘——两人站在那里正在讨论古巴，据贝蒂所知，她的未婚夫有个表亲在那里住过很长一段时间。赛耶跌跌撞撞地从这把椅子找到另一把椅子，也不知道到底在哪儿居然捡到一个白色手提包，因为他脑子里正忙着构思当晚要在日记上记载的词句：  我们坐在那儿喝酒，各人有各人的往事锁闭在心田；而命运的闹钟拨好在未知的将来——这时，终于有一个手腕抬起来，配偶之间的眼神相遇……  这当儿，普宁问琼?克莱门茨和玛格丽特?赛耶愿不愿意上楼看一看他把房间布置得怎么样。这个主意引起了她们的兴致。于是，他在前面领路。他现在那间所谓的工作室显得十分舒适，那划了七横八竖的道道的地板上铺了那条多少有点象巴基斯坦出品的地毯，它原来是为他学校里那间办公室购置的，最近他一声不吭地从大吃一惊的法特恩弗尔斯脚底下抽了回来。一条普宁一九四○年离开欧 

洲、横渡大西洋时盖的格子毛毯和一些具有特殊风格的靠垫，装饰着那张不能移动的床。几个粉红色书架子，他发现上面本来放着好几代儿童读物——从一八八九年霍拉旭? 小阿尔吉尔①的《擦皮鞋的汤姆，或通往成功之路》开始，通过一九一一年厄纳斯特?汤普逊?赛顿②的《林中之狼》，一直到一九二八年版附有模糊小照片的十卷本《康顿插图百科全书》——如今他都给撤下来，换上了他从温代尔学院图书馆借来的三百六十五本书。

“想想看这些书都是我盖的章啊，”赛耶夫人叹了口气说，转动眼珠子，装出一副惊愕的模样儿。

“也有些是米勒夫人盖的章，”这位对历史事实一丝不苟的普宁说。

卧室给参观者印象最深的是一座挺大的折叠屏风，挡住了那张有四根帐杆的卧床，使它免受那种不可不防的过堂风吹，此外是从那排小窗户望出去的景致：五十英尺开外骤然竖起一道黑色的石壁，顶上黑糊糊的草木上方是一片黯淡的星空。劳仑斯独自一人在后面草坪上溜达，穿过一扇窗户映在地上的倒影，走进幽暗之处。

“你总算真的过得蛮惬意了，”琼说。

①  霍拉旭?小阿尔吉尔（1832－1899）：美国儿童读物作家，一生写过一百二十种儿童读物，主人公多半是擦皮鞋和卖报的孩子，由于品德优良而得到发财致富和成功的报偿。

②  厄纳斯特?汤普逊?赛顿（1860－1946）：出生在英国的美籍博物学家与作家，为儿童写了许多自绘插图的动物书籍，著名作品有《我所知道的野生动物》（1896）等。