①指彼得大帝的股肱和最宠幸的大臣孟什可夫，因为他小时候卖过馅饼。

"到底谈了些什么呢，兄弟？沙皇开恩跟你谈了那么久，到底谈了些什么呢？"塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜说，"是不是祸从天降？上帝慈悲！"

"灾祸倒不是。我承认，可得让我考虑。"

"怎么一回事，兄弟？关于哪个方面的？"

"关于娜塔莎的事情：沙皇给她做媒来了。"

"谢天谢地！"塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜边说边划十字，"姑娘是该出嫁了。有什么样的媒人，便有什么样的新郎。求上帝赐福，夫唱妇随，白头到老。天子做媒，光荣得很啰！皇上给做媒的那个新郎是谁呢？"

"嗯！"加夫里拉·阿方纳西耶维奇喉咙里咯咯作响，"谁呢？得！"

"究竟是谁呢？"雷可夫公爵再次追问，他业已要打瞌睡了。

"你们猜吧！"加夫里拉·阿方纳西耶维奇说。

"兄弟！我们怎么猜得着呢？"老太太回答，"宫里的小伙子还嫌少吗？谁都想娶你的娜塔莎。是杜尔戈鲁基吗？"

"不！不是杜尔戈鲁基。"

"那敢情好！这个人，眼睛长在额头上。那么，是谢因，还是特罗耶库罗夫？"

"不！都不是。"

"这两个我也不称心：都是轻薄鬼，尽学德国派头。那么，是米罗斯拉夫斯基？"

"不！也不是他。"

"愿上帝与他同在。他有的是钱，但蠢得可怜。怎么，是叶列茨基？里沃夫？不是？难道是拉古晋斯基？我猜不出。你说了吧！沙皇给娜塔莎做媒的究竟是谁？"

"黑人伊卜拉金姆。"

老太太哎哟一声，双手举起拍一巴掌。雷可夫公爵从枕头上支起头，诚惶诚恐地叫一声："黑奴伊卜拉金姆！"

"兄弟！"老太太嗓子带着哭腔说，"别毁了你亲生的孩子。

千万别把娜塔莎扔给那黑鬼的魔爪！"

"可怎么能够拒绝皇上呢？为这事他赐给我和我们家族这么大的恩宠。"加夫里拉·阿方纳西耶维奇反驳说。

"怎么？"老公爵叹息道，这时他瞌睡全消，"把娜塔莎、我的外孙女嫁给一个买来的黑奴吗？"

"他的出身并不一般。"加夫里拉·阿方纳西耶维奇说，"他是黑人苏丹的儿子，异教徒抓了他当俘虏，运到君士坦丁堡拍卖，我国使节搭救了他，把他送给沙皇。他哥哥到了俄国，带来了可观的赎金。接着……"

"老爷子！加夫里拉·阿方纳西耶维奇！"老太太打断他的话说，"关于波瓦王子叶罗士兰·拉查利维奇①的故事，我们已经听厌了。你不如快点告诉我们，你是怎么回禀皇上的。"

①意即老掉牙的故事。

"我说，皇恩浩荡，为臣者，一概遵命。"

这时门外一声响。加夫里拉·阿方纳西耶维奇走过去开门，但感到门外堵着打不开，他使劲拉，门开了——只见娜塔莎昏迷不醒，瘫在染血的地板上。

当皇上跟他父亲关在房里密谈的时候，她的心一下子紧缩，她有个预感：事情跟她有牵连。当她父亲把她使开，说是要跟姑姑和外公谈话的时候，她不能抗拒女性好奇心的诱惑，蹑手蹑脚通过一间间内室，偷偷地溜到父亲卧房的门口。因此，适才那场可怕的谈话她一字不漏都偷听到了。听到父亲刚才说出最后一句话，可怜的姑娘失去了知觉，摔倒了，脑袋碰在装她嫁妆的包铁皮的箱子上。

人们跑进来。娜塔莎被扶起，抬进她的绣房，放到床上。不久她醒转来，睁开眼，认不出父亲和姑姑了。她发高烧，胡言乱语，唠叨着关于沙皇的黑奴以及结婚的话。突然，她用可怜的、刺人肺腑的声音喊叫："瓦列里昂，心爱的瓦列里昂！我的生命！快来救我！他们来了，他们来了！……"塔吉雅娜心神不安地瞟了她弟弟一眼。他脸色发白，咬着嘴唇，不吭一声走出了房间。他回到上不了楼梯而留在楼下的老公爵跟前。

"娜塔莎怎么样了？"外公问道。

"不好。"痛心疾首的父亲回答，"比我想象的还要坏：她神志不清，惦念着瓦列里昂。"

"这个瓦列里昂是什么人？"激动的老人问道，"难道就是火器近卫军①的儿子、在你家里受教育的那个孤儿吗？"

"就是他。"加夫里拉·阿方纳西耶维奇回答，"该我倒楣，他老子在暴动时救了我的命。鬼才知道为什么我竟收留了这只小狼。两年以前，应他的请求，在团里给他注了册。跟他告别的时候，娜塔莎大哭了一场，而他站在那里发呆了。我觉得这事行迹可疑，告知了我姐姐。但从此以后，娜塔莎从没提起过他。而他一去杳无音讯，我以为，她把他忘了。唉！

并没有忘。命运已经决定：她非嫁黑人不可！"

①俄国最早的装备火器的常备军（步兵），由伊凡四世建立（1550年），1698年，火器近卫军部队发生数度叛乱，彼得将叛乱部队镇压，解散整个火器近卫军，建立正规军。