“这当中哪一个是她呢？”他想，羞怯地斜起眼睛瞟着消夏的女人们的脸。“那个金发的小女人却看不到。……嗯。……如果信是她写的，那她一定在亭子里坐着呢。……”维霍德采夫顺着林荫路走去。路的尽头，在高大的椴树的嫩叶后面，露出了“旧亭子”。……他慢腾腾地往那边走去。

“我远远地看一下就是，……”他想，迟疑地往前走着。

“咦，我为什么胆怯？我又不是去赴幽会！这个……蠢货！自管大起胆子走嘛！即使我走进亭子里去又有何妨呢？不过，算了，……何必进去呢！”

巴威尔·伊凡内奇的心跳得越发厉害了。……他无意之中，忽然，不由自主地想象那亭子里半明半暗的情景。……他的想象里闪过那个身材苗条的金发小女人，生着狮子鼻，穿着浅蓝色衣服。……他暗自想象她怎样为她的爱情害臊，周身发抖，怯生生地走到他跟前来，呼吸滚烫，……突然把他紧紧抱祝“要是我没结婚，这倒也没什么关系，……”他把那些有罪的想法从头脑里赶出去，暗想。“不过……这样的事一辈子也不妨经历一次，要不然可就白白地死掉，不知道这种事是什么味道了。……还有我的妻子，……嗯，她会怎么样？谢天谢地，八年来我一步也没离开过她。……八年来规规矩矩，一点坏事也没做过！跟她也相处得够了。……甚至惹人厌烦了。……管它三七二十一，我偏要捣一下乱，对她变一回心！”

巴威尔·伊凡内奇浑身发抖，屏住呼吸，走到攀附着常春藤和野葡萄藤的亭子跟前，往里看一眼。……有一股潮气和霉味扑到他脸上来。

“似乎没有人，……”他想着，走进亭子里，可是立刻看见角落里有个人影。……从身体的轮廓看，那是个男人。……巴威尔·伊凡内奇仔细一瞧，认出那个人就是他的内弟，大学生米佳，如今在他的别墅里住着。

“啊，是你？……”他用不满的声调嘟哝道，脱掉帽子，坐下来。

“对，是我，……”米佳回答说。

在沉默中大约过了两分钟。……

“请原谅我，巴威尔·伊凡内奇，”米佳开口说。“我请求您让我一个人待在这儿。……我在为候补博士论文构思，……不管有谁待在这儿，都会妨碍我。……”“那你到幽暗的林荫路上找个地方走一走，……”巴威尔·伊凡内奇温和地说。“在新鲜空气里容易思考些，再者……那个……我想在这儿的长椅上睡一忽儿。……这儿不那么热。

……“

“您是要睡觉，而我是为论文构思啊，……”米佳唠叨说。

“论文重要得多。……”

接着又是沉默。……巴威尔·伊凡内奇这时候心猿意马，不时听见脚步声，他忽然跳起来，带着哭声说：“哎，我求求你，米佳！你比我年轻，应当尊重我。……我不舒服，我……我想睡觉。……你走吧！”

“这是自私自利。……为什么一定得让您待在这儿而不能让我待在这儿呢？这可是原则问题，我不走。……”“哎，我求求你！就算我是利己主义者，暴君，蠢货吧，……可是我求求你！我一辈子只求你这一次！你尊重我吧！”

米佳摇头。……

“简直是畜生，……”巴威尔·伊凡内奇暗想。“有他在场，幽会就搞不成了！有他在场可不行！”

“你听我说，米佳，”他说，“我最后一次求你。……你该表明你是个聪明的、有人道主义思想的、受过教育的人才是！”

“我不明白您为什么纠缠不休，……”米佳耸起肩膀说。

“我已经说过我不走，那我就不会走。这是原则问题，我留在这儿不走了。……”这时候忽然有一张女人的脸，生着狮子鼻，往亭子里瞧一眼。

那张脸看见米佳和巴威尔·伊凡内奇，就皱起眉头，不见了。……“她走了！”巴威尔·伊凡内奇暗想，恶狠狠地瞧着米佳。

“她一瞧见这个混蛋，就走掉了。这件事全完了！”

再等了一忽儿，维霍德采夫就站起来，戴上帽子，说：“你是畜生，混蛋，流氓！对了！畜生！你下流，而且……而且愚蠢！我们的关系从此一刀两断！”

“好得很！”米佳嘟哝道，也站起来，戴上帽子。“您要知道，您刚才赖着不走，是故意跟我作对，这件事我到死都不会原谅您！”

巴威尔·伊凡内奇走出亭子，气得发昏，迈开大步，很快地往他的别墅走去。……就连看见摆好晚饭的饭桌，他也没消掉火气。

“好不容易一辈子碰上这么一次机会，”他激动地想道，“却给人破坏了！现在她一定觉得受了委屈，……伤心极了！”

晚饭席上，巴威尔·伊凡内奇和米佳都瞧着各自的菜碟，阴沉地默默不语。……两个人都痛恨对方。

“你干什么笑嘻嘻的？”巴威尔·伊凡内奇对妻子发脾气说。“只有傻娘们儿才无缘无故地笑！”

妻子瞅着丈夫气忿的脸，扑嗤一声笑出来。……“你今天早晨收到一封什么信？”她问。

“我？……我什么信也没收到啊，……”巴威尔·伊凡内奇发窘地说。“你想到哪儿去了，……胡思乱想。……”“嗯，是啊，你讲出来吧！你得承认，你收到了信！要知道，那封信是我寄给你的！我凭人格担保，信是我写的！哈哈！”

巴威尔·伊凡内奇脸涨得发紫，低下头去凑近菜碟。

“荒唐的玩笑，”他嘟哝说。

“可是有什么办法呢？你自己想一想。……我们今天得擦地板，可是怎样才能把你们从家里撵出去呢？只有这样的办法才撵得出去埃……不过你也别生气，蠢材。……要知道，为了让你在亭子里不至于闷得慌，我也给米佳寄了那么一封信！米佳，你到亭子里去过了吧？”

米佳苦笑一下，不再满心痛恨地瞧他的情敌了。

「注释」

①法语：恋爱之花。