另一个军官却脸色红润，没有唇髭，面貌象女人那样秀气，灵活得好比一根英国马鞭。

“您要买什么？”药房老板娘问他们说，抓住自己胸前的衣服。

“您给拿点……呃呃呃……十五戈比的薄荷药片！”

药房老板娘不慌不忙地从货架上取下一个药罐来，开始过称。两个顾客瞅着她的后背，眼皮也不眫一下。军医官眯细眼睛，活象一只吃饱的猫，中尉却很严肃。

“我头一次看见女人在药房里做生意，”军医官说。

“这没有什么特别的，……”药房老板娘回答说，斜起眼睛瞟了瞟奥勃捷索夫红润的脸。“我的丈夫没有助手，我素来帮着他干活。”

“哦。……你们这个小药房倒挺可爱的！这儿有多少各式各样的……药罐啊！您在这些毒药当中转来转去就不害怕？哎呀呀！”

药房老板娘包好药片，交给军医官。奥勃捷索夫给她十 五戈比。在沉默中过了半分钟。……两个男人面面相觑，向门口迈出一步，随后又面面相觑。

“您给拿十戈比的苏打！”军医官说。

药房老板娘又懒散无力地移步，往货架上伸出手去。

“这儿，药房里，有没有那种……”奥勃捷索夫活动着手指头，喃喃地说，“那么一种，您知道，打比方说，一种提神的液体，……碳酸矿泉水什么的？您这儿有碳酸矿泉水吗？”

“有，”药房老板娘回答说。

“好哇！您不光是女人，简直算得是仙女了。您给我们拿三瓶来！”

药房老板娘匆匆地把苏打包好，消失在门外的黑暗里。

“好一个鲜果！”医师挤了挤眼睛说。“象这样的菠萝，奥勃捷索夫，哪怕在马德拉岛②上都找不着呢。啊？您觉得如何？不过……您听见鼾声吗？这就是药房老板先生在安寝纳福呢。”

过一分钟，药房老板娘回来了，在柜台上放下五个瓶子。

她刚到地下室里去了一趟，因此脸色发红，神态有点兴奋。

“嘘，……轻一点，”奥勃捷索夫在她拔瓶塞而失手把螺旋拔塞器掉在地下的时候说。“别弄得这么响，会把您丈夫惊醒的。”

“咦，就算把他惊醒了，那又有什么关系？”

“他睡得那么香，……一定梦见您了。……为您的健康干一杯！”

“再者，”军医官用男低音说，喝完矿泉水而不住打嗝，“丈夫总是乏味的家伙，要是他能永远睡觉，那就算他做对了。

哎，这矿泉水里要是加上点红葡萄酒就好了。“

“亏您想得出来！”药房老板娘笑着说。

“那才妙呢！可惜药房不卖酒！不过……你们本来就应当把酒当药卖。您有 vinum gallicum rubrum③吗？”

“有。”

“啊啊！您给我们拿来！见它的鬼，您把它弄来吧！”

“您要多少？”

“ quantum satis④！……您先给我们的矿泉水里倒上一 盎司⑤，然后我们再看。……奥勃捷索夫，如何？先喝矿泉水，然后再per se⑥。……”医师和奥勃捷索夫靠着柜台坐下，脱掉帽子，开始喝红葡萄酒。

“可是这葡萄酒，必须承认，糟糕透了！vinumplochissimum⑦。不过呢，有……呃呃呃……在场，它可就象是琼浆玉液了。您太迷人了，太太！我心里在吻您的小手呢。”

“我宁可付出很高的代价，只求不光是在心里吻您的小手！”奥勃捷索夫说。“我凭人格担保！我情愿献出我的生命！”

“您别这么说了，……”切尔诺莫尔吉克太太说，涨红了脸，做出严肃的面容。

“嘿，您可真会卖俏！”军医官轻声笑道，皱起眉头，调皮地瞧着她。“您的小眼睛象是在开枪！劈！啪！我祝贺您：您胜利了！我们都甘拜下风了！”

药房老板娘瞧着他们红彤彤的脸，听着他们饶舌，不久她自己也活泼起来。啊，她简直心花怒放了！她也插嘴谈话，哈哈大笑，卖弄风情，甚至经不住顾客们再三请求，也喝了两盎司的红葡萄酒。

“你们这些军官应该常常从营房到城里来才对，”她说，“要不然这儿冷清极了。我简直要闷死了。”

“可不是！”军医官做出吃惊的样子说。“这么样的菠萝，……大自然的奇迹，却丢在穷乡僻壤！格利鲍耶陀夫说得好：”到穷乡僻壤去！到萨拉托夫去！‘⑧不过我们也该走了。能跟您认识很高兴，……非常高兴！我们该付多少钱？“

药房老板娘抬起眼睛瞧着天花板，久久地努动嘴唇。

“十二卢布四十八戈比！”她说。

奥勃捷索夫从口袋里取出一个大钱夹，在一叠钞票里翻了很久，把帐付清了。

“您的丈夫睡得很香，……在做梦呢，……”他临行握着药房老板娘的手，唠叨说。

“我不喜欢听蠢话。……”

“这怎么会是蠢话呢？正好相反，这完全不是蠢话。……连莎士比亚都说过：”谁年轻的时候年轻，谁就有福。‘⑨“”放开我的手！“

最后，两个顾客说了很久的话，吻了药房老板娘的手，这才游移不定地走出药房，仿佛在思索有什么东西忘在这儿似的。

她赶快跑回寝室去，在原来的窗边坐下。她看见军医官和中尉从药房出来，懒洋洋地走出大约二十步，然后站住，开始小声说话。他们在谈什么呢？她的心怦怦地跳着，两鬓也跳动，至于这是为什么，她自己也不知道。……她的心跳得厉害，倒好象在那边小声说话的两个人正在决定她的命运似的。

过了五分钟光景，军医官跟奥勃捷索夫分手，独自往前走去，奥勃捷索夫却走回来了。他走过药房门前一次，又一 次。……他时而在门口站住，时而又迈步走开。……最后门铃小心地响了。

“什么？是谁？”药房老板娘忽然听见她丈夫的说话声。

“那儿在拉铃，你却没听见！”药房老板厉声说道。“真不象话！”