“等一等，”我抗议道，一面把它放回货架上，“可以给我点时间考虑一下吗？” 

“当然，没问题，这只不过是个想法而已。” 

我看得出来她很失望，但我自己在父母那儿的经历并不是清一色的幸福，我不想将此经历加到另一个人身上。不过，我愿和我挚爱的人一起重新考虑其可能性。 

“咱们等一两个月好吗。”我说。我们向蔬菜部走去，我心里既感到轻松，也有点内疚。 

在此期间，我们努力忙着成为一个家庭。 

有时我甚至很喜欢“代际战争”。 

一天晚上，莉莉宣布了她社交生活中的一个惊人新发展：出现了一个保罗。她是在3个星期之前的星期六晚上在一次晚会上认识了这个“棒极了”的霍勒斯·曼中学的学生的。现在她以极其漫不经心的态度通知我们，她要到他父母在东汉普敦的乡间别墅去度周末。 

“哦，”埃维回答道，我知道她在克制着心里的火气，“莉莉，这有点突然。我和马特需要商量一下。而且当然我们还得和他的父母谈谈，他们叫……” 

“霍兰德。这有什么关系呢？” 

“因为我和这个人谈话时需要知道该怎么称呼他。”我答道。 

“你指的是谁？” 

“我指的是霍兰德先生，保罗的父亲。” 

“对不起，马修，不过我看不出来这事和你有什么关系。我班上重要的人物都要去，而且妈妈认识他们好多年了。” 

我看了一眼埃维，她眼睛里包含的信息是，我认识他们而且不喜欢他们。 

“听着，莉莉，”我给她讲道理，“很遗憾我没有更早地出现，没能在你成长的过程中帮助你，但是现在我既然在这里了，我就有责任保证你有恰当的陪护。” 

“‘陪护’！天哪，你是哪个世纪的人？现在没人有陪护了。” 

“如果那样的话，”她的母亲学着莉莉那打发人的口气插话道，“你不能去。” 

她的女儿没有想到会遇到阻力，于是当然地要归罪于人。 

“是你唆使她这么干的，是不是，马修？” 

“他才没有呢。”埃维驳斥道。 

“那为什么他一来，什么事都严格得和中世纪一样了？这人根本没有当爸爸的经验。” 

“不许管他叫‘这人’，”埃维发起脾气来，大喊道，“你的生父做梦也别想赶得上他。正因为你的生父不在，所以我也许对你太宽容了。但是你现在已经不是个小女孩了。” 

“啊，这么说来你注意到了，”她反唇相讥，“那就没有必要再讨论下去了。” 

“好吧，我们终于找到了大家都同意的一点了，”埃维最后说，“目前我建议你去做数学作业，马特和我把这件事讨论一下，如果我们决定可以考虑，会给霍兰德家打电话，看看他们有没有什么监督的措施。” 

“让我在所有的朋友面前丢脸？”莉莉质问道。 

“除非他们都在分机上偷听，”我反驳道，“总之，如果你妈妈和我满意于——”我在找一个不刺激人的字眼。 

“警戒方面的措施。”我们的女儿建议道。 

“如果你愿意这么叫的话。那时我们再看看对你学校的功课有没有影响，然后做出决定。” 

“那这期间我该怎么对保罗说？” 

“告诉他，如果他真像你形容的那样是一个成熟的人，他就会理解我们对你的关心，等待我们做出决定。” 

“不行，我今晚就得答复他。” 

“为什么？”我问。 

“因为大家都在那时候答复他。”说完她一阵风似的走了出去。 

“话又说回来了，埃维，”我不幸地用打趣的口气解释道，“假如莉莉去不了的话，我们总得给保罗一个机会好请另外一个朋友呀。” 

门外突然传来一声尖叫。我在这个房子里还从来没有听见过这样的声音。但是既然埃维惊呆在那里，我得出结论，这声音必定来自住在莉莉房间里的那个已不是小孩子的女人。 

她狂怒着冲了进来。 

“等着瞧，看我的女朋友们听说了这事会怎么样，”她用可怕的声音警告我们道，“看她们听到我有什么样的前大洪水时代的父母会怎么样。” 

“哎呀，”我真心赞叹地说，“‘前大洪水时代’真是个了不起的词。你是从哪儿学来的？” 

“你，马修，”她用女巫般的手指指着我说，“和我根本没有血缘关系或别的什么关系。你要是还在你的实验室里睡觉，我们大家就都会好得多。” 

她大踏步地走了出去，要把我反人道的罪行通知她的朋友们。 

埃维和我站在那里，你看着我，我看着你，不知道该哭还是该笑。 

总之，这场令人发狂的从房间到房间的游击战几乎一直延续到午夜。在交战的空隙，莉莉通过打电话重新武装自己。只是在我们严肃地保证“认真考虑此事”后，她才去睡觉。 

“咱们该怎么办？”埃维做了个毫无办法的手势。 

“呃，”我说，尽量想保持自己的平衡感，“目前我不愿讨论再要一个孩子的问题。” 

后来，事情发展到了重要的关头。 

第二年夏天，我应邀到国际神经病学学会年会上去做报告。这次会议在罗马召开。我拿不定主意去不去，埃维立刻就猜出了原因。