“放了它们，”她说，“你别碰它们。”

“公的和母的，”里博热索重复着，“它们正在做蝌蚪。”一片云遮住了太阳。玛丽亚—娜琪塔突然担心起来。

“太晚了。茜格诺拉肯定正在找我呢。”

但是她没走。他们反而继续闲逛，太阳也没有再出来。他又发现了一条蛇；竹篱后面的一条极小的蛇。里博热索把它缠在手臂上，摆弄它的头。

“以前我驯过蛇，我有一打。其中一条又长又黄，是水蛇，但它脱皮逃掉了。看这条正张着嘴巴的蛇，注意它分叉的舌头。碰碰它，它不咬人。”

但是玛丽亚—娜琪塔也怕蛇。他们又去了假山池。他先是给他看喷泉，打开了所有的喷头，这让她特别开心。然后他给她看金鱼。这是一条孤单的老金鱼，它的鱼鳞已经开始变白了。最终，玛丽亚—娜琪塔喜欢这条金鱼，里博热索动手去水里抓它。它很难抓，但如果抓到以后，玛丽亚—娜琪塔就能把它放在碗里，在厨房里养着了。他抓住了它，但不把它捞出水，以免闷死。

“你的手伸下来，摸摸它，”里博热索说。“你能感到它在呼吸；它有象纸一样的鳍，还有刺手的鱼鳞，虽然不多。”

但玛丽亚—娜琪塔也不想摸金鱼。

牵牛花下的泥土非常松软，里博热索用手指捉出了一些又长又软的虫子。

玛丽亚—娜琪塔小声尖叫着逃开了。

“把你的手放在这里，”里博热索指着一棵老桃树的树干说。玛丽亚—娜琪塔不明白为什么，但她还是这样做了；接着她叫起来，冲到池边上，把手浸到水里。因为她手里已经爬满了蚂蚁。那棵桃树是蚂蚁的老巢，那种又黑又小的“阿根廷”蚂蚁。

“瞧着，”里博热索把手放到树干上。蚂蚁爬上了他的手，但他并不把它们赶走。

“为什么？”玛丽亚—娜琪塔问，“为什么你让蚂蚁爬满了你的手？”

现在他的手已经有点变黑了，蚂蚁正在往他的手腕上爬。

“把你的手拿开吧，”玛丽亚—娜琪塔哀求道，“它们会爬满你全身的。”

蚂蚁爬上了他裸着的上臂，已经接近了他的肘部。

一会儿，他整个的手臂被移动着的小黑点组成的纱巾覆盖了；它们爬到了他的胳肢窝，但他还不把它们赶走。

“甩掉它们，里博热索。放你的手臂在水里！”

里博热索笑了，现在一些蚂蚁从他的脖子向他的脸上爬。

“里博热索！你要我做什么我就做什么！我接受你送我的所有那些礼物。”

她伸手到他的脖子上，赶走蚂蚁。

里博热索棕白色的脸上露出了笑容，他把手从树干上移走，若无其事地打扫他的手臂。但他显然被感动了。

“太好了，现在，我会给你一个真正的大礼物，我已经决定了，我能搞到的最大的礼物。”

“那是什么？”

“一只刺猬。”

“哇哇呀！茜格诺拉！茜格诺拉在叫我！”

玛丽亚—娜琪塔刚洗完碗，就听到窗户上石块的敲击声。里博热索带着一个大篮子站在窗下。

“玛丽亚—娜琪塔，让我进来。我要给你一个惊喜。”

“不，你不能进来。你带来什么呀？”

但是这时茜格诺拉拉了铃，玛丽亚—娜琪塔走开了。

等她回到厨房里，已经看不到里博热索了，他不在厨房，也不在窗下。玛丽亚—娜琪塔走到水槽边，她就看到了那个惊喜。

她留下风干的每一个盘子都蹲了一只青蛙；托盘上盘着一条蛇，汤碗里装满了蜥蜴，细长的蜗牛正在玻璃上留下闪光的黏液。装满了水的水盆里游着一条孤独的老金鱼。

玛丽亚—娜琪塔向后退，她看到在她两脚之间有一只硕大无比的癞蛤蟆，在它后面五只小癞蛤蟆排成一排，在黑白相间的瓷砖上，小步跳着朝她而来。

Adam, One Afternoon

italo calvino

the new gardeners boy had long hair which he kept in place by a piece of stuff tied round his head with a little bow. he was walking along the path with his watering-can filled to the brim and his other arm stretched out to balance the load. slowly, carefully, he watered the nasturtiums as if pouring out coffee and milk, until the earth at the foot of each plant dissolved into a soft black patch; when it was large and moist enough he lifted the watering-can and passed on to the next plant. maria-nunziata was watching him from the kitchen window, and thinking what a nice calm job gardening must be. he was a grown youth, she noticed, though he still wore shorts and that long hair made him look like a girl. she stopped washing the dishes and tapped on the window.