不一会儿，贾尼丝就出现在前门口的台阶上，腰上还围着花围裙。

    “贝基!”她说，“都快认不出来了!有多久没见啦?”

    噢，上帝，现在我有些为自己没有常回来探望父母而感到内疚了。

    “嗯，”我尽量若无其事地笑着说，“你知道，我的工作总是挺忙的。所有事情都挺忙的。”

    “噢，没错。”贾尼丝敬畏地点了点头说，“你有工作要做。”

    不知道怎么搞的，贾尼丝和马丁一致认为我是那种天分极高的财经界奇才。我一直试图告诉他们事实并非如此，我并不是什么财经界奇才——但我越是否认，他们就越是认为我很有天分，就像“二十二条军规”。所以结果是，他们现在认为我既有天分又谦虚。

    然而，谁在乎呢?装成一个财经奇才也是挺有趣的。

    “是的，最近我们的确很忙。”我沉着地说，“sbg和拉特兰银行合并了嘛。”

    “当然。”贾尼丝低声说。

    “你这么一说倒是提醒了我，”马丁说，“贝基，等我一下。两秒钟就回来了。”在我开口说些什么之前，他就消失了，只剩下我尴尬地面对贾尼丝。

    “对了，”我没话找话地说，“我听说汤姆的厨房里有配套的橡木厨具!”

    这是我惟一能想到的可说之事。我微笑地看着贾尼丝，等她做出回答。但她只是兴奋地对着我微笑。她的脸散发出喜悦的光芒——突然，我意识到自己犯了一个大错。我根本就不该提起汤姆那该死的新房子，更不该提起什么橡木厨具。现在贾尼丝会认为我渴望那些厨具，她会吗?她会认为我突然迷上了汤姆，他现在有了属于自己的新房子。

    “橡木厨具以及地中海式瓷砖。”她骄傲地回答，“其实有两种石料可供选择，一种是地中海式，一种是农庄式。汤姆选择了地中海式。”

    有那么一刻我想说，要是我的话，我情愿选择农庄式。但是，这么说好像有点不太好。

    “太棒了!”我说，“而且还有两个卧室呢!”

    我为什么非要谈起那该死的新房子呢?我不能换个话题吗?

    “他想要两间卧室，”贾尼丝说，“毕竟，你从来都不知道，是吗?”她忸怩地冲着我笑了。莫明其妙地，我的脸开始红了起来。噢，上帝。我为什么要脸红?这真是太蠢了!现在她一定认为我对汤姆有意思了。她正想像着我们俩在公寓中的情景，在有橡木厨具的厨房里一起做晚饭。

    我应该说点什么。我应该说：“贾尼丝，我对汤姆并不感兴趣。他太高了，而且还有口臭。”但我又如何说得出口呢?

    “请替我向他问好。”相反，我听见自己这么说。

    “我当然会的。”她停了一下又说，“他有你在伦敦的电话号码吗?”

    啊哈!

    “我想应该有，”我撒了谎，却故作愉快地笑了。“只要他有需要，尽管来找我好了。”现在我所说的每句话都好像语带双关。我简直想像得出来，这场对话将怎样传到汤姆那儿：“她一直都在问你公寓的情况，而且还让你打电话给她!”

    如果谈话可以像录像那样重新倒回或是清除掉，那么生活就会变得简单得多了!或者如果你能够命令他人忽视你刚才所说的话也不错，就像是法庭那样。请在记录中删除所有关于公寓及橡木厨具的对话。

    幸运的是，就在此刻，马丁重新出现了，手中拿着一张纸。

    “你可不可以看一眼这个?”他说，“我们参加弗莱格史蒂夫保险公司的这种分红式投资已经15年了。现在我们打算把资金转向他们另一种新型投资专案中。你觉得如何?”

    我不知道他到底在说些什么，某种储蓄计划吗?我扫视了一番那张纸，希望自己看起来万事皆通似的，然后点了点头。

    “是的，”我含含糊糊地说，“我想这应该是一个非常好的主意。”

    “公司写信告诉我们说，我们也许想在退休后得到更高的回报，”马丁说，“他们还提供一定的保险金额。”

    “并且他们还会赠送给我们一台便携式时钟。”贾尼丝插话说，“瑞士制造的。”

    “嗯……”我聚精会神地研究着信上的公司名称。

 第一部分 几个数字能有多可怕呢?-11

    她为什么要这么干

    “弗莱格史蒂夫保险公司”，我敢肯定最近听说过关于这个公司的什么事。弗莱格史蒂夫保险公司到底是哪一家公司呢?哦，没错!就是在sohosoho开过香槟晚会的那家!那次埃莉喝得酩酊大醉，然后就告诉《泰晤士报》的大卫?索尔兹伯里，说她爱他!想起来了，那是一个非常棒的晚会，最棒的晚会之一。