而刚好埃莉的主编也不喜欢挑选封面这个差事——他们也使用图像资料馆。所以我们俩就尽量找同一个时间出来工作，还可以好好地聊一聊图片。更妙的是，图像资料馆就在诺丁山门的尽头，所以你可以合情合理花上好长的时间去那儿，再回来。通常我都免得麻烦再回办公室，这真是打发掉一个下午时间的绝佳方式。（那可是一个带薪的下午。显而易见，我认为它与星期六的下午略有不同。）

    我比埃莉到得早，对接待处的女孩子低声说：“我是《成功理财》的贝基?布卢姆伍德。”我真希望自己能说：“我是《时尚》的贝基?布卢姆伍德。”或者“我是《华尔街日报》的贝基?布卢姆伍德。”我在一把松软的黑色皮椅上坐下，浏览着快乐家庭图片的目录。直到一个在这里工作的穿着时髦的年轻人走过来，把我领到灯光桌前。

    “我是保罗，”他说，“今天由我来为你服务。你知道你想找什么图片吗?”

 第一部分 几个数字能有多可怕呢?-14

    关于浮动通货

    “噢……”我说着，傲慢地拿出了自己的笔记本。昨天我们已经就封面的问题开过会了，最后的决定是：“证券管理：获得恰当的平衡。”在你感到厌烦之前，让我告诉你上个月，封面标题是：“储蓄存款：接受检验。”

    我们为什么就不能有一次用selftanning面霜来做做检验?

    “我要找一些天平的图片，”我说，快速地读着我的单子，“或者绷索、单轮脚踏车……”

    “与平衡有关的图片，”保罗说，“没问题。来杯咖啡吗?”

    “谢谢。”我眉开眼笑，轻松地坐回椅子里。你明白我说的是什么意思了嘛?这里真的很好。有人付钱给我，我只需要坐在椅子上，什么都不用做。

    过了一会儿，埃莉和保罗一起出现在我面前，我吃惊地看着她。她穿着一身紫红色的套装，脚蹬一双高跟鞋，看起来真的非常漂亮!

    “这是游泳者、船和欧洲的图片。”保罗对她说。

    “是的。”埃莉说，在我旁边的椅子上坐下。

    “让我猜猜，”我说，“是关于浮动通货。”

    “没错，”埃莉说，“确切地说，是‘欧洲——沉没还是遨游?’”她用一种不可思议的夸张口吻说，我和保罗都格格笑了起来。他走开后，我上上下下把埃莉打量了一番。

    “为什么打扮得这么漂亮?”

    “我一向打扮得很漂亮。”她避而不答，“这点你又不是不知道。”保罗已经推着一车幻灯片朝我们走来，埃莉从上面看了看图片。“是你的还是我的?”

    她似乎在避免和我交谈这个话题，到底发生了什么事?

    “你是不是要去面试呀?”我灵光一闪，问道。她看着我，脸红了，然后从手推车上拿下一叠幻灯片。

    “马戏节目，”她念着，“杂技表演。这是你要的吧?”

    “埃莉!你是不是要去面试?告诉我!”

    一阵沉默。埃莉盯着幻灯片看了一会儿，然后抬起头来。

    “是的，”她咬了一下嘴唇，“但是……”

    “太棒了!”我大声喊道，墙角处几个安静坐着的女孩抬起头来。“什么样的工作?”我压低了声音说，“不是去《cosmo》杂志面试吧?”

    我们被保罗打断了，他端着一杯咖啡走过来，把它放到了埃莉的面前，“游泳的人的图片马上就来。”他说，然后咧嘴一笑就走开了。

    “到底是什么工作?”我又问了一遍。埃莉申请了太多的工作，我毫无头绪。

    “是wetherby公司。”她脸上泛起了红晕。

    “wetherby投资公司?”她微微点了点头，我疑惑地皱起了眉头。她为什么要申请wetherby投资公司的职位呢?“他们有自己的内部杂志或类似的刊物吗?”

    “我并不是申请记者的职位，”她小声说，“我申请的是资金部经理。”

    “什么?”我呆住了。

    我知道朋友之间应该支持彼此的重大决策，就是这样。但是对不起，资金部经理?

    “也许我根本就得不到这个职位，”她说，眼睛望着别处。“但是这无关紧要。”

    “可是……”

    我哑口无言。埃莉怎么会想成为一名资金部经理?资金部经理不是现实生活中的人物，他们是我们在采访中的嘲笑对象。

    “这只是个想法而已，”她自卫似的说，“你知道，我可能只不过想让卡罗尔看看我也能做点其他的事。”

    “那这就像是……一个讨价还价的工具?”我大胆地说。