“丽贝卡，很高兴你能来参加招待会。”

    抬头一看，我险些让香槟给呛着。是布兰登传播公司的老板卢克?布兰登，他正盯着我，似乎知道我到底在想什么。

    我和他只见过数面，而且在他旁边我总感觉有点不自在。首先，他的名气大得吓人。大家都公认他是天才，甚至我的老板，菲利普也这么认为。他白手起家，创办了布兰登传播公司，现在它已经是伦敦最大的财经咨询公司，几个月前他还被某报纸评为同代人中最聪颖的企业家之一。据说他的智商非常之高，还有着精准的记忆力。（我一向憎恨拥有精准的记忆力的人。）

    但是让我不自在的还不止这些。和我说话时，他似乎总是皱着眉，似乎他知道我是一个彻头彻尾的骗子。事实上，这只是我的想法，他也许并非如此。结果也可能会是这位著名的卢克?布兰登不仅是个天才，而且还善于洞察别人的心思。他一定知道当我瞪着某幅乏味的图表，煞有介事地点头时，心中所想的其实是我在joseph里看到的一件漂亮的黑色上衣，并揣测着我是否有足够的钱把另一条裤子也一并买下。

    “你认识艾丽西娅的，对吧?”卢克指着站在他身旁无可挑剔的金发女郎说。

    事实上，我并不认识艾丽西娅，而且我也没有必要认识她呀。布兰登公司（他们是这么叫的）的女孩全都一个样：穿着考究，谈吐文雅，老公都是银行家，没有一点儿幽默感。

 第一部分 几个数字能有多可怕呢?-5

    卢克·布兰登

    “丽贝卡，”她握住我的手，冷冷地说，“你在《成功理财》杂志社工作，是吧?”

    “是的。”我也同样冷冷地回答。

    “你今天能来真是太好了，”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是忙得很。”

    “哪里，哪里……”我回答，“我们希望尽可能多参加记者招待会，了解行业信息。”我对自己的回答极为满意，连我自己都信以为真了。

    艾丽西娅认真地点了点头，就好像我说的一切对她来说都难以置信的重要。

    “那么，告诉我，丽贝卡。你对今天的新闻有何看法?”她指着我夹着的那份《金融时报》。“真是让人吃惊，你不觉得吗?”

    哦，上帝，她在说些什么?

    “的确挺有意思的，”我说，依然微笑着，拖延时间。我扫了一圈房间想找到点线索，但一无所获。发生了什么事呢?是利率又上涨了还是什么呢?

    “我不得不说，对于工商界来说这是一个坏消息，”艾丽西娅热切地说，“但是，你当然有你的观点。”

    她看着我，等我做出回答。我感到双颊正变得通红。我如何才能摆脱困境呢?从今天起，我暗下决心，我要天天看报纸，我再也不要陷入类似的窘境了。

    “我同意你的观点，”我最后说，“我认为这是个非常糟糕的消息。”我的喉咙好像被掐住了。我连忙喝了一大口香槟，巴不得现在发生地震。

    “你预见到了吗?”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是走在前面。”

    “我……我当然知道它会发生。”我说，我相当肯定我听上去令人信服。

    “现在又有关于苏格兰普莱姆和弗莱格史蒂夫保险公司的传言!”她专注地盯着我，“你认为这真的会发生吗?”

    “这个……这个就很难说了，”我回答道，又喝了一大口香槟。什么传言?噢，上帝。她为什么就不能让我清静一下呢?

    然后，我错误地瞥了一眼卢克?布兰登。他正盯着我看，脸上带着一种奇怪的表情。哦，该死!他知道我正在瞎扯，不是吗?

    “艾丽西娅，”他突然插话，“马吉?史蒂文斯进来了。你是否可以……”

    “当然可以，”艾丽西娅说，她被训练得像一匹赛马，稳步向门口走去。

    “还有艾丽西娅——”卢克补充到，她迅速转回身来。“我想确切知道是谁把事情搞得一团糟。”

    “是。”艾丽西娅吞咽一下，然后匆匆走开了。

    上帝啊，他真吓人。现在，就只剩下我们两个人了。我想还是溜之大吉为妙。

    “噢!”我轻松地说，“我也得走了，我要去……”

    但是卢克?布兰登却向我靠近。

    “sbg今早宣布他们已经兼并了拉特兰银行。”他悄声说。

    没错，经他这么一说，我想起了今天早上在广播中听说了这条消息。

    “这个我知道。”我傲慢地回答，“我在《金融时报》上已经看到了。”然后不等他再说什么，我就走开，跟埃莉说话去了。

    记者招待会就要开始了，我与埃莉侧身走到后面，占了两个在一起的座位。我打开笔记本，在新的一页开头写上“布兰登传播公司”，随手在边上画了一些花。旁边的埃莉则用手机拨通了听取星座资讯的电话。