“苏西，我不去纽约了，”我说着不由自主地抓住她的双手，“我这就留下来，帮你一起度过任何难关。是谁……去世了?”

    “不是的，”苏西两眼闪烁着说道，我极力控制着自己的情绪。

    “是你病了?”

    “不是的，不是的。贝克斯，是好消息!我刚……真叫人难以相信!”

    “那么——究竟是什么?苏西，是怎么回事?”

    “hadleys百货公司同意给我辟出一只专柜，专卖我的居家装饰品。你知道那家百货公司吗?”她摇着头，脸上露出一副自己也觉得难以相信的神情，“他们要我设计一整系列的装饰品!有镜框、花瓶、文具……基本上都由我自己决定。”

    “哦，我的天哪!”我用一只手捂住嘴，“这真是太棒了!”

    “他们刚打电话来，真叫人想不到，说是他们的巡察员一直十分关注我的那些镜框的销售情况。很显然，他们从来没有见过这么好的销路。”

    “哦，苏西!”

    “我也没想到会卖得这么好，”苏西看上去还没完全从震惊中恢复过来，“那个人说这还真引起了大伙的注意!同行们都在议论着。显然，唯一一家销售没这般好的店是在僻远地方。在芬奇莱或什么地方的。”

    “哦，那对了，”我含糊地说道，“我想我从来没去过那儿。”

    “但是那个人说了，那一定是个例外情况——因为所有其他店，在福勒姆街和诺丁山街以及切尔西的那几家店都销得很火爆。”她微笑着，又有一丝困惑神情，“特别是在那家叫‘giftsandgoodies’的店里，就是在街拐角处的那家，我还是销售冠军!”

    “嗯，我真高兴!”我提高嗓音说道，“你做的镜框在那家店里能轻而易举地排名第一，轻松折桂。”我伸出双臂抱住她，“我真为你自豪，苏西。我早就知道你会成为明星人物的。”

    “嗯，要是没有你，我肯定不会做得这么好的!我是说，是你在一开始就鼓励我制作镜框……”突然间苏西似乎热泪盈眶，要哭出声来了，“哦，贝克斯——我真的会很想你的。”

    “我知道，”我说道，一边咬着嘴唇，“我也会想你的。”

    我真不想去做这份差事

    随后一会儿，我俩都静默着没吭声，我真担心自己随时会忍不住哭出声来。但我还是深深吸了口气，抬起脸来，“好了，这真是天大的好事。你还可以在纽约开家分店。”

    “是啊!”苏西满脸喜悦地说道，“是的，我能那么做，是吧?”

    “当然能的。你很快还会逐渐在世界各地开店的，”我拥抱了她一下，“怎么样，今晚我们一起去吃饭，庆祝一下。”

    “噢，贝克斯，我当然很想，”苏西说道，“但却没时间。我得去苏格兰。事实上——”她抬腕看了看表，做了个鬼脸——“噢，天啊，没想到已经这么晚了。塔欣马上就会到的。”

    “塔欣要来这儿?”我惊讶地问道。“现在会来?”

    自从我与他一起度过了那个糟透了的傍晚后，我一直设法避开不见苏西这位叫塔欣的表哥。甚至是一回想起那件往事就让我觉得不舒服。基本上，那次约会还算不错（至少是从我没对他再有什么好感，或是与他有什么共同点这一点来看，这算不错）——直到后来塔欣看到我在好奇地翻看他的支票簿，或者说，至少是我认为他是看到了。我现在还难以肯定他当时究竟是怎样想的，说实话，我也不在乎非要弄清楚。

    “我开车顺便搭他去我那姨妈的家，参加一次枯燥乏味的家庭聚会，”苏西说道，“我俩是那次聚会上唯一的两个九十岁以下的人。”

    她急忙跑进她的卧室去，这时门铃响了，她回过头来喊道，“贝克斯，你去替我开门好吗?大概是塔欣到了。”

    哦，天哪。哦，天哪。我真不想去做这份差事。

    我装出一副无所谓的自信样子，伸手拉开了门，用轻松的口吻招呼着，“塔欣!”

    “贝基。”他说道，又望着我，那神情仿佛我是图坦卡蒙图坦卡蒙：古埃及第十八王朝国王，其墓室被发现后发掘保存完好，有法老木乃伊及大量珍贵文物。——译注失窃的宝藏一般。

    哦，天哪，他仍然是那副骨瘦如柴、十分怪异的样子，身上穿着一件古怪的绿色手织套衫，外面套了一件背心，背心口袋里悬挂着一只很大的怀表。真是不好意思，可是这英格兰排名第15位左右的富人总应该有块timex牌时尚新表吧?

    “噢，进来吧，”我故意有点热情过分地说道，伸出一只手向里挥了挥，像是个意大利餐馆老板欢迎顾客上门似的。

    “好的，”塔欣说道，他随着我走进了客厅。我等着让他坐下，两人都没说话，气氛显得有点尴尬；事实上，他在客厅中间摇晃着踱来踱去的，弄得我很有点不耐烦。这时，我突然意识到他这是在等我先坐下来，因此我赶快在沙发上坐好。