那个秃顶男子在我旁边的那台跑步机上锻炼，我侧身向他探过身去。

    “对不起，”我客气地说道，“你看我应该选择几级?”

    “这得看了，”那家伙说道，“你健康情况怎样?”

    “这个么，”我谦逊地笑了笑说道，“你看……”

    “我是用的5级，不知对你是否有参考作用，”那家伙说道，他步履轻快地在跑步机上行走着。

    “好的，”我说道，“谢谢了!”

    这么说来，如果他选用5级，那我肯定能用7级。我是说，坦率地讲，看看他——再看看我。

    我凑身向前，按了“7”，随后按下“开始”键。跑步机开始动了，我跟着踏起步来。这感觉真舒服!天哪，我真应该经常来健身房锻炼一下的。或者干脆参加一个什么健身俱乐部的。

    看来，即使不锻炼的人，也能具有最低限度的自然健康。因为我这样跑步根本没什么问题的。事实上，这也太容易了。我真得选择——

    等等。这跑步机开始向上倾斜了，速度也加快了。我得跑步跟上它的节奏了。

    这也没什么。我是说，这就是锻炼，是吧?健康地跑上一阵。跟上节奏，稍稍加快呼吸，但这正说明了我的心肺功能在正常工作。这很好。只要不太——

    这机器又在往上倾斜了。哦，天哪。这节奏怎么越来越快了。

    我可受不了了。我的脸通红，胸口疼痛，拼命地喘着气，双手紧紧抓住跑步机两侧的扶手。我跑不了这么快。我得放慢些。

    我拼命敲打控制面板——但这跑步机仍在不停地旋转——突然间它往上倾斜得更厉害了。哦，这可怎么办。不行了，快停。

    “剩余时间：38分钟”我面前控制面板上闪烁着这么一行字。还有38分钟?

    我往右边瞧了瞧，那个秃顶男子正轻松地跟着跑步机在迈步，仿佛是在走下坡路似的。我想跟他说话，但我张口说不出话来。我只能使劲迈开双腿快步跑着。

    突然间，他侧脸望了我这边一眼——他脸上的表情变了。

    “小姐，你没事吧?”

    他急忙按了按他面前控制板上的键，他的跑步机停了下来，他从跑步机上跑下来，急忙在我跑步机的控制板上按了按什么键。

    我的跑步机缓缓慢了下来，最后突然停住了——我精疲力竭地伏倒在机器的扶手上，大口喘着气。

    “喝点水。”那个男子说道，一边递给我一只杯子。

    “谢谢，谢谢了。”我说着踉踉跄跄地走下跑步机，仍然在喘着气。我的肺部仿佛要炸了似的难受，我瞥了一眼对面墙上镜子里自己的形象，看到自己的脸红得像是只西红柿。

    “你最好今天就练到这儿为止了。”那个男子说道，他有点担心地望着我。

    “好的，”我说道，“是的，我想就练到这里了。”我喝了一大口水，想让喘气平息下来。“我想，这恐怕还是因为我不熟悉美国的机器。”

    “可能的，”他点头说道，“这健身机械有时会很难弄的，当然啰，这台跑步机——”他补充说道，用手轻快地拍了拍我的那台跑步机“——是德国造的。”

    “是的，”我顿了顿说道，“是呀，嗯，不管怎么说，要谢谢你的帮忙。”

    “没关系的。”那人说道——他回到了自己的跑步机上去，我看见他脸上带着微笑。

    哦，天哪，刚才那一幕真叫人难堪。我这时已经淋过了浴，换了衣服，慢慢走到酒店的大厅里去找那个市内步行观光团，但心情有点沮丧。可能卢克说得对。可能是我跟不上纽约的生活节奏。可能这是个馊主意，让我跟着他一起来这儿生活。

    有些准备去观光的人已经聚集在大厅里了——他们中大部分人岁数都要比我大得多——他们此时正在聆听一位年轻人热情地讲着关于自由女神像的什么。

    “嗨!”他在我走到人群旁时停下刚才说的话题，向我招呼着，“您也是来参加我们观光团的?”

    “是的，”我答道。

    “您叫什么?”

    “丽贝卡?布卢姆伍德，”我说道，在大伙注视的目光下，我的脸有点微微泛红，“我是在服务台报名缴费的。”

    “嗯，您好，丽贝卡!”那个导游对我说道，一边在他手中的名单上打了个勾。“我叫克里斯托弗。欢迎你加入我们的观光团。你穿了适合较长时间行走的鞋了吗?”他低头看了看我穿着的皮鞋（那是双淡紫色的小高跟皮鞋，是去年bertie商场大特价时买的），脸上原先轻快的笑容显得有点僵硬，“你知道我们这次观光活动大约要持续三个小时，全部是步行吗?”