①源于古希腊传说。此句可译为：“唇与杯距离虽短，但其间却有种种失败”，意喻人间福祸难卜。 

“那么后来，携夫人去歌舞剧院了吧？”迷亭不知趣地问道。 

“想去，可是已经过了四点钟。内人说进不去门啦，没办法，只好作罢。假如甘木医生再早来十五分钟，我也就做了这个人情，贤妻也会心满意足的。可是只差十五分钟，实在是一件憾事。回想起来，现在还觉得当时的处境真真急死个人。” 

主人说罢，流露出一副总算尽了义务的神情。不，说不定以为这下子在二位面前露脸了呢。 

寒月先生依然露着豁牙乱齿，笑着说：“那太遗憾了。” 

迷亭先生却假装正经，自言自语地说：“妻子有你这样一位体贴的丈夫，实在幸福。” 

这时，门后传来了女主人故意清嗓的咳嗽声。 

咱家老老实实，依次听了三人谈话，觉得既没有什么好笑，也没有什么可悲。看起来，人哪，为了消磨时间，硬是鼓唇摇舌，笑那些并不可笑、乐那些并不可乐的事，此外便一无所长。 

关于主人的任性与狭隘，咱家早有耳闻，但是，只因他素日不多开口，有些方面还未必了解。正是那未必了解之处，才使人略萌敬畏之念。可是刚才听完他的谈吐，却忽的又想予以轻蔑。他为什么不能只默默地倾听二人的谈话，而偏偏不甘示弱、丑态毕露地胡说八道呢？结果，又得到了什么。难道爱比克泰德①在书本里写过，叫他这么干？一言以蔽之，不论是主人、寒月还是迷亭，都是些太平盛世的逸民。尽管他们像没用的丝瓜随风摇曳，却又装作超然物外的样子，其实，他们既有俗念，又有贪欲。即使在日常谈笑中，也隐约可见其争胜之意、夺魁之心。进而言之，他们自己与其平时所痛骂的俗骨凡胎，原是一丘之貉。这在猫眼里，真是可悲极了。只是他们的举止言行，并不像通常的半吊子那样墨守成规、令人生厌，还算聊有可取之处吧！ 

①爱比克泰德：纪元初罗马哲学家。 

想到这里，顿觉三人的对话毫无情趣，不如去瞧看一下花子小姐。于是，我来到二弦琴师傅家的门口。门前悬挂的松枝和稻草绳都已撤去，已经是正月初十了。暖煦煦的太阳从万里无云的高空普照四海。那三丈见方的院庭，比元旦曙光临门时显得更加生气盎然，檐廊下摆了一张坐垫，却不见人影。连那纸屏也紧紧地闭着，说不定琴师洗澡去了。其实，琴师在与不在，那又何干！咱家挂记的是花子小姐的贵恙好些没有。院子里静悄无人。咱家就用这双泥脚登上檐廊，在坐垫上一躺，真舒服。终于忘却探问花子小姐这件事，昏沉沉，酣然入梦了。 

突然纸屏后有人说话： 

“辛苦啦。做成了吗？”这是琴师的声音，说明她并没有外出。 

“是的，回来迟了。我到了那家婚丧用品商店，他们说赶巧刚刚做成。” 

“在哪儿？给我瞧瞧。啊，做得真棒！这一来，小花总可以升天了。金漆的面不会脱落吧？” 

“是的，我叮问过啦，他们说用的是上等材料，它比死人的灵牌还耐用，说‘猫誉女居士之灵位’中的‘誉’字，还是简化些好看，所以，改了笔划。” 

“啊唷，那就赶快供在佛坛前，烧香吧！” 

花子小姐怎么啦？总觉得情形有点不大对，我便从坐垫上站起身来。只听“当”的一声，琴师念道：“南无猫誉女居士，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……” 

“你也烧一炷香吧！” 

“当，南无猫誉女居士，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……” 

这是女仆的声音。我顿时不寒而栗，站在垫子上，像一座木雕，眼珠都不敢转。 

“真是遗憾！起初大概是稍微受了点风寒。” 

“甘木医生若是给一点药吃也许会好的。” 

“就怪那个甘木医生不好，他太看不起小花啦。” 

“不该怪罪别人，这也是命中注定呀！” 

看来，为花子也请甘木医生给诊过病的。 

“归根结底，我认为就怪临街教师家的那只野猫，死皮赖脸地勾引她。” 

“是的。那个畜牲是小花的仇敌！” 

咱家本想辩白几句，但又以为这时应该克制，便咽了口唾沫听了下去。 

“人世上真是万般不由人哪！像小花这样俊俏的猫竟然夭折，而那只丑陋的野猫却还健在，继续胡闹……” 

“可不是嘛。像小花这样可爱的猫，即使敲锣打鼓，再也找不到第二位哟！” 

瞧，不说“第二只猫”，却说“第二位”。照女仆的看法，似乎猫和人是同宗。说到这呀，女仆的面相还真和猫脸像得很哩。 

“如果可能，真想找个替身替小花去死……” 

“若是教师家的野猫丧命，你老人家可就如愿以偿啦。” 

她如愿以偿，咱家可受不住。死亡究竟是怎么回事，咱家还未曾体验，爱不爱死也就无从说起。不过，前些天太冷，咱家钻进了灭火罐①，女仆不知咱家在里边，给扣上了罐盖。当时那个难受劲儿哟！如今只要想想都感到可怕。据白嫂介绍，再延迟一会儿，可就没命了。替花子小姐去死，咱家自然没有二话。但是，如果不活遭那份罪就死不成，不论替谁去死也不干！ 

①灭火罐：日本家庭用完炭火，将未燃尽的炭装进一个罐子，扣上盖，待炭火灭后再用。