与其说年轻人“知道这些事”，不如说“他们感觉如此”。正如在一个新的国家中诞生的第一代人一样，他们对父母所谈论的过去大都一知半解。恰如那些新大陆的开拓者的后代无法理解使他们的父辈至今谈起仍然泪水潸潸的往事，今天的年轻一代也无法分享父母们对那些令人怀旧的事物所产生的种种体验。但是，这并不就是造成年轻一代和他们的长辈们隔阂的全部原因。他们同时还目睹了长辈在新世界中吃力地摸索，处世笨拙，往往无法肚任新的环境赋予他们的历史重任。他们对父辈远渡重洋的求生之路所知甚少，甚至也不知道什么样的树木适合做什么样的工具，什么样的土地该用什么样的锄头。但是，他们却觉得父辈的方法并不合适，他们的操作笨拙，收获也极不稳定。年轻的一代尽管不知道应该怎样去做，但他们感到一定有更好的方法。

爱农·迪克森，德克萨斯州一位15岁的孩子写的一篇短文表达了年轻人的所思所虑：

我们这一代的心灵充满了骚乱与不安，我们企

图为我们自己，为这个世界寻找一条光明的道路。

我们看见由于战争、贫困、歧视，由于人与人

之间、民族与民族之间缺乏真诚与了解，整个世界

动荡不安，喧嚣不息。

驻足于这纷纷扬扬的世界面前，我们凝目沉

思：一定会有更为理想的生存之路，我们理应苦苦

地寻觅。

我们目睹了这个世界的残酷，人们象输光的赌

徒一样激烈地竞争，力图将后来者置于死地。这一

切的一切，不断激化着国际间的矛盾与冲突，酿就

了国内的动乱与不安。在这个世界中，我们被人象

机器一样地操纵着，被迫学习一整套既定的行为规

范，力争能够接受良好的教育，以便将来能象父母

那样地生活。但是，为什么得这样呢？如果我们只

是父母一辈的简单的复制品，那么情境将会更糟。

可是，我们该怎样加以改变呢？我们需要对人施以

赤诚的爱，需要彼此间的信任与理解，需要思索自

己、表达自己真实的情感，但是，仅凭这一切仍是

远远不够的。我必须再进一步思考我们还需要些什

么，而我所应该做的至今也尚未充分付之于行。因

为当我跃跃欲试之时，长辈和那些不肯聆听、或冷

眼旁观的人总是投之以鄙夷的目光。计算机取代了

人的头脑，电子学无所不能，只是世间的混乱仍然

有加无减。

我承认，我们应该遵守一些基本的规则，但是，

我们首先应该审视一下是谁在制定规则。

有时，我徘徊在铺满金色沙砾的海滩上，聆听

着海涛的喧嚣和海鸟的啼鸣，我听见它们总是在呼

唤、在叫喊；有时，我隐约窥见一条迷茫之路，但

路上的每一个人都迈着刻板的步子，他们唯恐一旦

停下会踩碎脚下的贝壳。

答案就在某一个地方，我们必须找到。

正如迪克森所说，年轻的一代意识到一定存在着更为理想的生存之路，他们必须找到它。

今天，无论年轻人生活于其中的社会是多么的遥远和简单；整个世界却没有哪一处的长辈知道晚辈所知道的一切。过去存在若干长者，凭借着在特定的文化系统中日渐积累的经验而比青年们知道得多。但今天却不再如此。不仅父辈已不再是人生的向导，而且根本不再存在向导，无论是在自已的祖国还是在整个世界，人们都无法找到指引人生的导师。没有任何一位长者能够知晓这20年里成长起来的年轻一代对他们生活于其中的世界有何了解。

长辈是不可思议的孤立的一代，这一事实造成了老一代和新一辈的隔阂。古往今来，没有任何一代曾经目睹能源形式的变化、通讯手段的更替、人性定义的反复，能够敏悟宇宙开发的限制，有限世界的确定性，以及生与死的不可背逆；没有任何一代能够了解、经历和吸收在他们眼前发生的如此迅猛的变革。今天的长辈比以往任何一代经历的变化郋多得多，并因此而竭力地限制、反对年轻的一代，和年轻一代格格不入；而年轻人则凭着自己天生的禀赋和青春优势，激烈地反对长辈的过去。

早期的美国人总是告诫自己，不要沉溺于缅怀往昔的白日梦中，而应积极投身于现实生活；与此相同，他们教育自己的孩子：少些幻想，多些行动。今天的长辈也应该这样，意识到自己的过去早已失去传喻的价值；纵然面临被否定的苦痛，他们也应该告诫子女：不要发问，一切就是如此，因为长辈也同样无法理解眼前发生的一切。我们应该清楚地认识到，没有任何一代将能经历我们已经经历的一切。正是在这个意义上，我们没有后代，正如我们的子女没有先辈一样。

那导致整个社会产生了如此迅猛变革的情境，在人类能够预见的未来，将不会再度以如此剧烈的方式出现。一旦我们有一夭发现，这个地球除了人类以外，其他任何生灵都已无法生存，那么，每一个人都将负有不可推缷的责任。我们一旦以削瘦的肩担负起整个世界生存的重任，就将无法摆脱这种沉重的责任感。年轻人将会满怀希望地引导自己的子女适应各种变化。但是，长辈的前途却难以如此乐观。正是因为代沟现象是这样的独特（完全可以将其称之为人类历史上独一无二的景观），长辈不仅和其后来的年轻一代格格不入，而且也和先前的每一代人迥然不同。

这种距离感，这种和其它各代成员缺乏生活交往的感觉，有时会以十分怪诞的方式体现出来。1968年，一群会聚于乌普萨拉的美国牧师同一些在瑞典避难的年轻的美国拒服兵役者进行了交谈。此后，在调查报告中他们深有感触地写到：“我们真不敢相信这些人是我们的孩子。”他们无法相信这些年轻人和他们有着共同的文化渊源，但是，经过长时间的交谈之后，他们不得不说服自己相信：事实就是如此。竟然有人会逃离美国——这块被以往的欧洲受难者视为天堂的土地，确实使人难以置信。这些美国收师们简直想说，只有借助一种类似血型鉴定的过程，才能证实这些美国青年的精神血统。