"你也许不爱听。"

    为什么？

    "嗯，事实上，如果你真的在听小鸟的说话，如果你能接受随时都会死去的事实——你就不会像现在这样耽于抱负了。"

    我挤出了一丝笑容。

    "你为此而付出时间和精力的事——你所做的工作——也许就不再显得那么重要了。你也许会让出空间来满足精神上的需求。"

    精神上？

    "你不喜欢这个词，是吗？精神上。你认为那是多愁善感的玩艺。"

    这个么，我无言以对。

    他装作没看见我的窘态，但没装成功，我笑出声来。

    "米奇，"他也笑了。"尽管我说不上来精神产物到底为何物，但我知道我们在有些方面确实是有缺陷的。我们过多地追求物质需要，可它们并不能使我们满足。我们忽视了人与人之间互相爱护的关系，我们忽视了周围的世界。"

    他把头扭向透进阳光的窗户。"你看见了？你可以去外面，任何时候。你可以在大街上发疯似地跑。可我不能。我不能外出。我不能跑。我一出大门就得担心生病。但你知道吗？我比你更能体味那扇窗户。"

    体味那扇窗？

    "是的。我每天都从窗口看外面的世界。我注意到了树上的变化，风的大小。我似乎能看见时间在窗台上流逝。这是因为我的时间已经到头了，自然界对我的吸引力就像我第一次看见它时那样强烈。"

    他停住了。我们俩一齐望着窗外。我想看见他看得见的东西。我想看见时间和季节，看见我的人生慢慢地在流逝。莫里微微低下头，扭向肩膀。

    "是今天吗，小鸟？"他问。"是今天吗？"

    由于"夜线"节目的播出，莫里不断收到来自世界各地的信件。只要有精神，他就会坐起来，对替他代笔的朋友和家人口述他的回复。

    有一个星期天，回家来探望他的两个儿子罗布和乔恩都来到了起居室。莫里坐在轮椅上，两条瘦骨嶙峋的腿上盖着毯子。他感到冷的时候，他的助手们会来给他披上尼龙外套。

    "第一封信是什么？"莫里问。

    他的同事给他念了一封来自一个名叫南希的妇女的信，她的母亲也死于als。她在信中写了失去母亲的悲伤，并说她知道莫里也一定很痛苦。

    "好吧，"信念完后莫里说。他闭上了眼睛。"开头这么写，亲爱的南希，你母亲的不幸令我很难过。我完全能理解你所经历的一切。这种悲伤和痛苦是双方的。伤心对我是一件好事，希望对你也同样是件好事。"

    "最后一句想不想改动一下？"罗布说。

    莫里想了想，然后说，"你说得对。这么写吧，希望你会发现伤心是一帖治愈创伤的良药。这样写好些吗？"

    罗布点点头。

    "加上谢谢，莫里，"他说。

    另一封信是一个名叫简的妇女写来的，感谢他在"夜线"节目中给予她的启示和鼓励，她称他是神的代言者。

    "这是极高的赞誉，"他的同事说。"神的代言者。"

    莫里做了个鬼脸，他显然并不同意这个评价。"感谢她的溢美之词。告诉她我很高兴我的话能对她有所启示。

    "别忘了最后写上谢谢，莫里。"

    还有一封信来自英国的一个男子，他失去了母亲，要莫里帮他在冥界见到母亲。有一对夫妇来信说他们想开车去波士顿见他。一个以前的研究生写了一封长信，讲述了她离开大学后的生活。信中还讲到了一宗谋杀——自杀案和三个死产儿，讲到了一个死于als的母亲，还说那个女儿害怕她也会感染上这种疾病，信唠唠叨叨没完没了。两页，三页，四页。

    莫里坐着听完了那些既长又可怕的故事。然后他轻声说，"啊，我们该怎么回复？"

    没人吭声。最后罗布说，"这样写行不行，谢谢你的长信？"

    大家都笑了。莫里望着儿子，面露喜色。

    椅子旁边的报纸上有一张波士顿棒球队员的照片，我暗自想，在所有的疾病中，莫里得的是一种以运动员的名字命名的病。