"下午好，"我说，把帽子举了举。"我被逮捕了。我遗憾得很，没能看到你的字条。施里夫跟你说了吗？" 

"被逮捕了？"施里夫说。"对不起，"他说。他使劲挺起身来，跨过那些人的腿儿，下了汽车。他穿的法兰绒裤子是我的，紧绷在身上，象手上戴的手套那么紧。我都记不起我还有这条裤子，正如我也忘掉布兰特太太有几重下巴了。最漂亮的那个姑娘也在前座，和吉拉德坐在一起。姑娘们透过面纱看着我，露出一副娇气的惊恐的神情。"谁被逮捕啦？"施里夫说。"是怎么一回事啊，先生？" 

"吉拉德，"布兰特太太说，"你把这些人打发走。昆丁，你上车吧。" 

吉拉德走下车。斯波特却一动也不动。 

"他犯了什么案，老总？"他说。"是抢了鸡笼是吗？" 

"我可要警告你，"安斯说，"你认识这个犯人吗？" 

"认识又怎么样，"施里夫说。"我告诉你——" 

"那你也一块儿上法官那儿去。你在妨碍司法工作。走吧。"他推推我的肩膀。 

"那么，再见了，"我说。"我很高兴能见到大家。很抱歉不跟你们在一起。 

"你想办法呀，吉拉德，"布兰特太太说。 

"听我说，巡警，"吉拉德说。 

"我警告你，你这是在干涉一个警官执行法律，"安斯说。"有话要说，尽可以到法官面前去说，可以去表明你认得犯人。"我们往前走去。现在我们这支队伍越来越庞大了，领队的是安和我。我听见后面的人们在告诉他们这是怎么一回事，斯波提了一些问题，于是朱里奥又激昂慷慨地用意大利语说了一通我回过头去，看见那小姑娘站在街石旁，用她那友好、神秘莫测的眼光瞅着我。 

"快回家去，"朱里奥冲着她喊道，"看我不把你揍扁了。" 

我们顺着大街往前走了一段路，拐上一片草坪，在那儿离街较远的地方坐落着一座镶白边的砖砌平房。我们踩着石块铺的小路来到门口，安斯作了个手势让大伙儿待在门外，只带我们几个人进去。我们走进一间光秃秃的房间，里面一股隔夜的烟味儿。木格栏当中有一只铁皮火炉，周围地上铺满了沙子。墙上钉着一张发黄的地图，那是张破旧的本镇平面图。在一张疤痕斑斑、堆满东西的桌子后面，坐着一个满头铁灰色乱发的人，正透过钢边眼镜窥看我们。 

"逮着他了，是吗，安斯？"他说。 

"逮着了，法官。" 

法官打开一个积满尘土的大本子，拉到自己跟前，把一支肮脏的钢笔往一只墨水瓶里蘸了蘸，那里面盛的与其说是墨水，还不如说是煤末。 

"等一等，先生，"施里夫说。 

"犯人叫什么，"法官问。我告诉了他。他慢条斯理地往本子上写，那支破笔故意刮出一种折磨神经的声音。 

"等一等，先生，"施里夫说，"我们认识这个人的。我们——" 

"遵守法庭秩序，"安斯说。 

"别说了，老弟，"斯波特说，"让他按他的规矩做吧。他反正要这么干的。" 

"年龄，"法官说。我告诉了他。他往本子上记，一面写一面嘴巴在嗫动。"职业。"我告诉了他。"哈佛学生，呃？"他说。他抬起眼睛看看我，脖子往下弯低了一些，好从眼镜上边窥看我。他的眼睛清澈、冰冷，象是山羊的眼睛。"你上这儿来干吗，是来拐孩子的吗？" 

"他们疯了，法官，"施里夫说，"如果说这个小伙子要拐骗——" 

朱里奥蹦了起来。"疯了？"他说，"我不是当场逮住他了吗，呃？我亲眼看到——" 

"你胡说八道，"施里夫说。"你根本没有——" 

"安静，安静，"安斯提高了嗓子嚷道。 

"你们都给我闭嘴，"法官说。"安斯，要是他们再吵吵，就把他们轰出去。"大家都不吱声了。法官先看看施里夫，又看看斯波特，再看看吉拉德。"你认识这个年轻人吗？"他问斯波特。 

"是的，法官先生，斯波特说。"他不过是个到哈佛来念书的乡下小伙子。他可是个守本分的人。我想警长会发现这里面有误会。他父亲是公理会的一个牧师呢。"