“是的，先生，比如‘像为你的家选择新娘那样，仔细地选择你家园的建筑设计师。’” 

“不错，相当地不错、基特里奇。你介意我把它记下来吗？” 

“我的名字是吉丁，先生。”吉丁坚定地说，“您这么想太客气了。它能引起您的注意我很高兴。” 

“吉丁，噢，当然！唔，当然，吉丁。”弗兰肯换上一种敌意顿消的微笑说，“哎呀!瞧我！一天要见这么多的人！你刚才怎么说来着？挑选建筑设计师……说得真好！” 

他又叫吉丁重复了一遍，把那句标语记在一个便条本上，他从面前如箭矢一般林立的铅笔阵容里挑出一支，那一根根崭新的、花色各异的铅笔，笔尖很专业地削出细细的尖锋，随时待用，却一直未派上用场。 

接着，他把吸墨纸的便条本往边上一推，叹了一口气，用手拍一拍他头发上梳得油光可见的发卷，疲倦地说： 

“那么好吧，我想我还是看看这东西吧。” 

吉丁毕恭毕敬地伸手将那幅设计图递过去。弗兰肯身子向后微仰，伸直了胳膊握住那张卡纸端详起来。他先闭上左眼，然后闭上右眼，继而再把那纸板挪开一英寸远。吉丁枉然地期待着他把那拿倒了的设计图翻转过来，可是弗兰肯就那样拿着。吉丁便一下子明白过来——弗兰肯早就不看那幅设计图了。他之所以那样端详着，完全是照顾他吉丁的面子。于是，吉丁便产生轻飘飘的感觉，轻得如同空气一般，同时，他也看清了自己通向未来的路，是那么的无限开阔，畅通无阻。 

“嗯，好，”弗兰肯一边说着，一边用他那白皙柔软的手指抚摩着下巴，“嗯……不错……” 

他朝吉丁转过脸来，说：“不错，相当不错……不过……也许……它本来可以更出色些，你瞧，可是，哎呀，制图又这么漂亮……你觉得怎么样，吉丁？” 

吉丁觉得有四扇窗户直对着那四根花岗石圆柱。但是，看着弗兰肯的手指抚弄着他那暗紫色与红紫色相间的领结，他却决心闭口不提此事，于是他这样说： 

“先生，恕我冒昧提个建议。我觉得，对于这样一座雄伟的建筑来说，四楼和五楼之间柱头的涡卷装饰似乎过于优雅了。看上去似乎采用带状装饰的束带层会比较得体。” 

“说得对。我也正想这么说。带状的束带层……不过……不过你看，那样做就等于要减少窗子组合，是吧？” 

“是的，”吉丁说，他此刻的语气，比他和同学讨论时更为谦虚、恭敬，“可是窗户比起建筑物正面的尊严来说就不那么重要了。” 

“你说得对。尊严，我们首先要给予我们的顾客尊严。是啊，的确如此。一个装饰性的束带层……只是……我已经认可了那些预备的草图，而斯登戈尔又把图制得这么漂亮。” 

“如果您提出修改意见，斯登戈尔先生会很乐意接受的。” 

弗兰肯的目光与吉丁对视了好几秒钟，接着他的双眼垂了下去，仔细地摘去衣袖上的一段棉绒线头。 

“当然，当然……”他含糊其辞地说，“不过你认为装饰性束带层真的那么重要吗？” 

“我觉得，”吉丁慢吞吞地说，“做一些您认为必要的改动要比认可由斯登戈尔先生所设计的每一幅草图来得更为重要。” 

正因为弗兰肯没有做声，而只是怔怔地看着他；正因为弗兰肯看着他的眼神是那么专注，而双手又显得那样无精打采——吉丁心下明白，他正面临一个关键的机会；更令他感到震撼的是，他成功抓住了它。 

隔着那张写字台，他们彼此对视着，彼此心中明白，他们俩能够心心相印。 

“那我们就采用束带层，”弗兰肯派头十足而又平静地说，“把这个留下，你回去告诉斯登戈尔，就说我要见他。” 

他转身正要离开，弗兰肯又把他叫住了。他的声音听起来既快活又热情： 

“噢，吉丁，再顺便说一句，我能不能给你提个小小的建议？就我们两人之间私底下说说，没有想要冒犯的意思。暗红色的领带配上灰色的工作服会比较好，你说是不是？” 

“您说得对，先生。”吉丁安然地应声说，“谢谢您，明天您就会看到我打上暗红色的领带。” 

他走出来，轻轻地将门带上。 

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名望使弗兰肯功成名就

小.说。t/x/t天.堂

第二部分

名望使弗兰肯功成名就

穿过接待室往回走时，他看到一位着装考究、气度高雅而头发花白的绅士，护送着一位女子走到门口。绅士没有戴礼帽，很显然是这个设计院的人；那位女士围着一件水貂皮的披肩，很显然是一位顾客。 

绅士并没有点头哈腰，没有毕恭毕敬地行礼，也没有为那位女士把扇，他只是为她拉开了门，但是他给吉丁一种感觉，仿佛他哪一样都做了似的。 

弗林克国家银行大楼矗立在曼哈顿南部，随着太阳的东升西落，它所投下的长长阴影也随之移动，像一座巨钟上的指针，掠过肮脏的低级公共住宅区，从水族馆一直延伸到曼哈顿桥。当太阳落山时，那把如同海冢的卡里亚王陵式雕塑上的火炬便代之而起，突然迸发出耀眼的光芒，将它周围方圆数英里之内建筑物的玻璃窗照得通红，也照在附近那些高度足以反射它的红色光焰的建筑物的顶楼上。弗林克国家银行大楼以其精选的实例展示出整个的古希腊罗马艺术史，长期以来它一直被认为是纽约最出色的建筑，因为没有别的哪一座建筑能具有哪怕一件它能引以为豪的古希腊罗马式的构件。它采用了如此众多的圆柱，山头或人字形墙饰，中楣上的带状装饰，古希腊式的三脚祭坛，斗剑者和角斗士，希腊古瓮，爱奥尼亚式和古希腊科林斯式、带有叶形饰钟状的柱顶装饰，这使它看起来不像是用白色的大理石建造的，倒像是刚从做肉馅饼的面糊管中挤出来的。然而，它却是白色的。这一点除了支付巨额材料费的房主之外，谁也无从知晓。它现在处于狼狈不堪的色调中，像是长满了疙瘩或者麻风病人的鳞状皮肤一样，既非棕色又非绿色，而是这两种颜色所能调出来的最恶心的颜色，是那种好像患了植物慢性腐烂病的颜色，那种精美石头本来适合于洁净空气和开阔的乡村，现在却被烟雾、煤烟和各种酸性物质侵蚀，显示出那种不堪入目的颜色。但是弗林克国家银行大楼却取得了巨大的成功。它获得了如此大的成功，以至于它成了弗兰肯曾经设计的最后一座建筑。它的名望使弗兰肯功成名就，从此不用再费心去搞设计。