经过这些不眠之夜，这一决定在他心里逐渐清晰，并不容怀疑——他必须马上解决这种事情。他必须赶在大赛的优胜者被公布之前对弗兰肯自欺欺人的幻想加以利用。他必须强迫海耶退休并取代他的职位。他只剩下不多的几天时间了。 

他还记得弗兰肯所说的关于海耶品格的闲话。他仔细地翻阅了海耶办公室的文件，找到了他要找的东西。那是一封来自某一位承包商的信，信是十五年前写的。信上说，那位承包商随信奉上一张两万美元的支票，写明是付给海耶的。吉丁查找了专门有关那幢建筑的记录，看起来那幢大楼的修建成本高于它的实际成本。那一年正是海耶开始收藏瓷器的时间。 

他发现海耶独自一人呆在书房里。那是一间小小的光线暗淡的屋子，屋里空气很闷，仿佛多年都没有人来过了。那些深色的红木镶板、壁毡，以及一件件无价的古董家具都擦得干干净净，一尘不染，可是不知怎么，从屋子里能嗅出一种贫穷和腐败的气味来。仅有的一盏台灯在墙角的一只小桌上亮着，五只精致的，价值连城的古瓷杯就放在那张桌子上。海耶弓身就着灯光在仔细地查看那些瓷杯，脸上有一种呆滞无神的欢喜神色。当老男仆将吉丁让进来时，他茫然而迷惑地眨巴了一下眼睛，但是还是请他坐下了。 

开口说话，他已经完全没有了一路上伴随他的那种恐惧了。他的语气残忍而镇定。他想，蒂姆·戴维斯，克劳德·斯登戈尔，而现在只要再除掉一个。 

他说明了想要的东西。在这间屋子静寂的空气里，展开了他思想的一个简明扼要的段落，它完美得如同一个边角切割得整整齐齐的小松饼。 

“所以，要是你明天早晨不向弗兰肯申明你要退休的话，”他最后说，一边用两指的指尖捏着那封信的一角，“这个将被送到全美建筑师行会去。” 

他等待着。海耶坐着没有动，他那浅色的、鼓突的眼睛茫然失色，张开的嘴巴像一个完美的圆。吉丁一阵战栗，心下疑惑他是不是在对着一个白痴讲话。 

接着，海耶的嘴唇动起来了，淡粉色的舌头露了出来，在他的下牙齿上忽隐忽现。 

“但是我不想退休。”他说得简单而无辜，有点不耐烦的发牢骚的意味。 

“你必须得退休。” 

“我不想。我不打算退。我是个著名的建筑师。我一直是个著名的建筑师。我希望人们不要再来打扰我。他们都想让我退休。我要告诉你一个秘密。”他身子向前倾过来，狡猾地小声低语：“你也许不知道，可是我知道，他骗不了我。盖伊想让我退休。他以为他的机智胜我一筹，可是你能看穿他。我早玩过他了。”他低声地吃吃笑起来。 

“我想你没有明白我的意思。你知道这个是什么吗？”吉丁说着将那封信往海耶半合着的手指间一塞。 

吉丁看见海耶握住那张薄纸在颤抖。接着那张纸掉到了桌子上，而海耶那只手指，瘫痪了的左手妄自对着它没头没脑地乱戳一气，就像一只钩爪。他哽咽地说： 

“你不能把它交给美国建筑师行会。他们会吊销我的执照的。 

“他们当然会的。”吉丁说。 

“而且此事还会登在报纸上。” 

“在所有的报纸上。” 

“你不能那么做。” 

“我会这么做的——除非你退休。” 

海耶的双肩扑倒在桌边上。他的头依然露在桌子上面，仿佛要把那封信挡住似的。 

“你不会那么做的，求你不要，”海耶一刻不停地哀求着，他的嘴闭着，似乎用牙根发着咕噜噜地的声音，“你是一个好孩子你是一个非常有教养的孩子你不会那么做的是吗？” 

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人们会戳你的脊梁骨

小.说。t。xt-天/堂

第六部分

人们会戳你的脊梁骨

那一小方黄色的信纸摊开在桌子上。海耶伸出不中用的左手去够它，慢慢地在桌边上爬着。吉丁向前靠过去，一把将那封信从他手底下夺走了。 

海耶注视着他，他的头歪到了一边，他的嘴张开着。看着好像是预料到吉丁要打他似的，带着一种令人作呕的，恳求的眼神，那眼神似乎在说他会允许吉丁打他的。 

海耶小声地说：“求你了，你不要那样做，好吗？我觉得不舒服。我从没有伤害过你。我似乎记得，我曾经还做了一件对你十分有益的事。” 

“你说什么？”吉丁厉声说，“你为我做过什么了？” 

“你的名字是彼得·吉丁……彼得·吉丁……你是盖伊信任的小伙子。不要相信盖伊。不过我喜欢你。我们最近就会让你成为主设计师了。”说完这句话，他的嘴巴依然大张着，一缕细细的口涎从他的口角流了下来，“求你……不要……” 

吉丁的眼睛因为厌恶而分外明亮。厌恶驱使着他，他必须变本加厉，因为他忍无可忍了。 

“你会被当众揭穿。”吉丁说道，放开了嗓门，“你将作为一个贪污分子和受贿者而受到谴责。人们会戳你的脊梁骨。他们会把你的照片印在报纸上。那幢大楼的持有者将会起诉你。他们会把你关进大牢。” 

海耶没有作声。他动都没有动一下。吉丁听到桌子上的古董杯子一下子叮铃铃响起来。他看不见海耶的身体在抖动。在这间屋子的静寂里，他听到一声细小轻微的玻璃质的叮铃声，仿佛那些杯子自己在发抖似的。