①指源氏应作天子之父。

    到了七月里，藤壶妃子回宫。久别重逢，皇上见了她觉得异常可爱，恩宠不可限量。她的腹部稍稍膨大，因怀孕呕吐而面容消瘦，然而另有一种无可比拟的娇艳之相。皇上照旧朝朝夜夜住在藤壶妃子宫中。时值早秋，管弦丝竹之兴渐渐浓厚起来，便时时宣召源氏公子来御前操琴吹笛。源氏公子努力隐忍，然而不可遏制的热情不免时时外露。藤壶妃子暗察他的心事，好生怜惜，心中便有无限思量。

    且说北山僧寺里的老尼姑，病情好转，回京城来了。源氏公子探得了她的住处，时时致信问候。老尼姑的回信总是谢绝之辞，这也是当然之理。近几月来，为了藤壶妃子之事，源氏公子心事重重，无暇他顾，所以平安无事地过去了。到了暮秋时分，源氏公子寂寞无聊，常常忧愁叹息。有一天月白风清之夜，难得心情好转，便出门去访问他的情妇。天空忽然降下一番时雨。要去的地方是六条京极，从宫中到那里，似觉路程很远。途中看见一所荒芜的邸宅，其中古木参天，阴气逼人。一向刻不离身的惟光言道：这便是已故按察大纳言①的邱宅。前些日子我因事经过此地，乘便进去访问，听那少纳言乳母说：那老尼姑身体衰弱，毫无希望了。源氏公子说：很可怜啊！我该去慰问一下，你为什么不早点告诉我呢？现在就叫人进去通报吧。惟光便派一个随从进去通报，并且吩咐他：但言公子是专诚来访的。随从走进去，对应门的侍女说：源氏公子专诚前来拜访师姑。侍女吃惊地答道：啊呀，这怎么好呢！师姑近日病势沉重，不能见客呀！但她又想：就此打发他回去，毕竟是失礼的。便打扫起一间朝南的厢房来，请公子进来坐憩。

    ①是紫姬的外祖父，老尼姑的丈夫。

    侍女禀告公子：敝寓异常秽陋，蒙公子大驾光临，多多委屈了！仓卒不及准备，只得就在此陋室请坐，乞恕简慢之罪！ 源氏公子觉得这地方的确异乎寻常。便答道：我常想前来问候。只缘所请之事，屡蒙见拒，故尔踌躇未敢相扰。师姑玉体违和，我亦未能早悉，实甚抱歉。老尼姑命侍女传言道：老身一向疾病缠绵。今大限将至，猥蒙公子亲临慰问，不能亲起迎候为歉。前所嘱一节，倘公子终不变心，则且待年事稍长之后，定当令其前来忝列后房。老身弃此伶仃弱女而去，亦不能瞑目往生西方也。 老尼姑的病房离此甚近，她那凄凉的话声，源氏公子断断续续地听到。但听见她继续说道：真不敢当啊！要是这孩子到了答谢的年龄就好了。源氏公子听了这话，颇为感动，便说：若非情谊深挚，我岂肯抛头露面，在人前作此热狂之态？不知有何宿缘，偶尔一见，便倾心相慕。此真不可思议之事，定是前生早有注定也。接着又说：今日特地奉访，倘就此辞去，未免扫兴。但愿一闻小姐天真烂漫之娇音，不知可否？侍女答道：此事实难奉命，姑娘无知无识，目下正在酣睡呢。

    此时但闻邻室足音顿顿，传来说话的声音：外婆，前些日子到寺里来的那个源氏公子来了！您为什么不去见他？众侍女困窘了，连忙阻止她：静些儿！紫儿却说：咦？外婆说过的：见了源氏公子，病就好起来了。所以我告诉她呀！她这样说，自以为学会了一句聪明话。源氏公子听了觉得很有意思，但恐众侍女无以为颜，只装作没听见。他郑重地说了一番问候的话，即便告辞。心中想道：果然还是一个全不懂事的孩子。但以后可以好好地教养起来。

    次日，源氏公子写了一封诚恳的信去慰问。照列附着一张打成结的小纸，上面写道：

    自闻雏鹤清音唳，苇里行舟进退难。

    所思只此一人。他故意模仿孩子的笔迹，却颇饶佳趣。众侍女说；这正好给姑娘当习字帖呢。少纳言乳母代为复信道： 辱承慰问，不胜感戴。师姑病势转重，今日安危难测，现己迁居山寺。眷顾之恩，恐只能于来世报答了！源氏公子看了回信不胜惆怅。此时正值衰秋夕暮，源氏公子近来为了藤壶妃子之事，心绪缭乱。紫儿与藤壶妃子有血统关系，因此他的谋求之心更加热切了。他回想起老尼姑吟薤露将消未忍消那天傍晚的情况，觉得这紫儿很可怜爱。转念一想，求得之后，是否会令人失望，心中又感不安。便独吟道：

    野草生根通紫草，何时摘取手中看？①

    ①野草比喻紫儿，紫草比喻藤壶妃子。两人有姑侄关系，故曰 根通。紫儿这个名字，便是根据这首诗来的。

    到了十月里，皇上即将行幸朱雀院离宫。当天舞乐中的舞人，都选用侯门子弟、公卿及殿上人中长于此道之人。故自亲王、大臣以下，无不忙于演习，目不暇给。源氏公子也忙于演习。忽然想起了迁居北山僧寺的老尼姑，许久不曾通信，便特地遣使前去问候。使者带回来的只有僧都的信，信中说道：舍妹终于上月二十日辞世。会者必离，生者必灭，固属人世之常道。然亦良可悲悼。源氏公子看了此信，痛感人生之无常。他想起老尼姑所悬念的那个女孩，不知怎么样了。孤苦无依，定然恋念这已死的外祖母吧。他和自己的母亲桐壶更衣永别时的情状，虽然记忆不清，还可隐约回想。因此他对这紫儿十分同情，诚恳地遣使吊唁。少纳言乳母答谢如仪。