寿生低声说。可是林大娘却偏偏听得了，她忽然抑住了呃，抢着叫道：

　　“你们也去!你，阿秀。放我一个人在这里好了，我拼老命!呃!”

　　忽然异常少健起来，林大娘转身跑到楼上去了。林小姐叫着“妈”，随后也追了上去。林先生望着楼梯发怔，心里感到有什么要紧的事，却又乱麻麻地总是想不起。寿生又低声说：

　　“师傅，你和师妹一同走罢!师妹在这里，师母是不放心的!她总说他们要来抢——”

　　林先生淌着眼泪点头，可是打不起主意。

　　寿生忍不住眼圈儿也红了，叹一口气，绕着桌子走。

　　忽然听得林小姐的哭声。林先生和寿生都一跳。他们赶到楼梯头时，林大娘却正从房里出来，手里捧一个皮纸包儿。看见林先生和寿生都已在楼梯头了，她就缩回房去，嘴里说“你们也来，听我的主意”。她当着林先生和寿生的跟前，指着那纸包说道：

　　“这是我的私房，呃，光景有两百多块。分一半你们拿去。呃!阿秀，我做主配给寿生!呃，明天阿秀和她爸爸同走。呃，我不走，寿生陪我几天再说。呃，知道我还有几天活，呃，你们就在我面前拜一拜，我也放心!呃——”

　　林大娘一手拉着林小姐，一手拉着寿生，就要他们“拜一拜”。

　　都拜了，两个人脸上飞红，都低着头。寿生偷眼看林小姐，看见她的泪痕中含着一些笑意，寿生心头卜卜地跳了，反倒落下两滴眼泪。

　　林先生松一口气，说道：

　　“好罢，就是这样。可是寿生，你留在这里对付他们，万事要细心!”

　　七

　　林家铺子终于倒闭了。林老板逃走的新闻传遍了全镇。债权人中间的恒源庄首先派人到林家铺子里封存底货。他们又搜寻账簿。一本也没有了。问寿生。寿生躺在床上害病。又去逼问林大娘。林大娘的回答是连珠炮似的打呃和眼泪鼻涕。为的她到底是“林大娘”，人们也没有办法。

　　十一点钟光景，大群的债权人在林家铺子里吵闹得异常厉害。恒源庄和其他的债权人争执怎样分配底货。铺子里虽然淘空，但连“生财”合计，也足够偿还债权者七成，然而谁都只想给自己争得九成或竟至十成。商会长说得舌头都有点僵硬了，却没有结果。

　　来了两个警察，拿着木棍站在门口吆喝那些看热闹的闲人。

　　“怎么不让我进去?我有三百块钱的存款呀!我的老本!”

　　朱三阿太扭着瘪嘴唇和警察争论，巍颤颤地在人堆里挤。她额上的青筋就有小指头儿那么粗。她挤了一会儿，忽然看见张寡妇抱着五岁的孩子在那里哀求另一个警察放她进去。那警察斜着眼睛，假装是调弄那孩子，却偷偷地用手背在张寡妇的乳部揉摸。

　　“张家嫂呀——”

　　朱三阿太气喘喘地叫了一声，就坐在石阶沿上，用力地扭着她的瘪嘴唇。

　　张寡妇转过身来，找寻是谁唤她；那警察却用了亵昵的口吻叫道：

　　“不要性急!再过一会儿就进去!”

　　听得这句话的闲人都笑起来了。张寡妇装作不懂，含着一泡眼泪，无目的地又走了一步。恰好看见朱三阿太坐在石阶沿上喘气。张寡妇跌撞似的也到了朱三阿太的旁边，也坐在那石阶沿上，忽然就放声大哭。她一边哭，一边喃喃地诉说着：

　　“阿大的爷呀，你丢下我去了，你知道我是多么苦啊!强盗兵打杀了你，前天是三周年……绝子绝孙的林老板又倒了铺子，——我十个指头做出来的百几十块钱，丢在水里了，也没响一声!啊哟!穷人命苦，有钱人心狠——”

　　看见妈哭，孩子也哭了；张寡妇搂住了孩子，哭的更伤心。

　　朱三阿太却不哭，弩起了一对发红的已经凹陷的眼睛，发疯似的反复说着一句话：

　　“穷人是一条命，有钱人也是一条命；少了我的钱，我拼老命!”

　　此时有一个人从铺子里挤出来，正是桥头陈老七。他满脸紫青，一边挤，一边回过头去嚷骂道：

　　“你们这伙强盗!看你们有好报!天火烧，地火爆，总有一天现在我陈老七眼睛里呀!要吃倒账，就大家吃，分摊到一个边皮儿，也是公平，——”

　　陈老七正骂得起劲，一眼看见了朱三阿太和张寡妇，就叫着她们的名字说：

　　“三阿太，张家嫂，你们怎么坐在这里哭!货色，他们分完了!我一张嘴吵不过他们十几张嘴，这班狗强盗不讲理，硬说我们的钱不算账，——”

　　张寡妇听说，哭得更加苦了。先前那个警察忽然又踅过来，用木棍子拨着张寡妇的肩膀说：

　　“喂，哭什么?你的养家人早就死了。现在还哭哪一个!”

　　“狗屁!人家抢了我们的，你这东西也要来调戏女人么?”

　　陈老七怒冲冲地叫起来，用力将那警察推了一把。那警察睁圆了怪眼睛，扬起棍子就想要打。闲人们都大喊，骂那警察。另一个警察赶快跑来，拉开了陈老七说：

　　“你在这里吵，也是白吵。我们和你无怨无仇，商会里叫来守门，吃这碗饭，没办法。”

　　“陈老七，你到党部里去告状罢!”

　　人堆里有一个声音这么喊。听声音就知道是本街有名的闲汉陆和尚。

　　“去，去!看他们怎样说。”

　　许多声音乱叫了。但是那位作调人的警察却冷笑，扳着陈老七的肩膀道：

　　“我劝你少找点麻烦罢。到那边，中什么用!你还是等候林老板回来和他算账，他倒不好白赖。”

　　陈老七虎起了脸孔，弄得没有主意了。经不住那些闲人们都撺怂着“去”，他就看着朱三阿太和张寡妇说道：

　　“去去怎样?那边是天天大叫保护穷人的呀!”

　　“不错。昨天他们扣住了林老板，也是说防他逃走，穷人的钱没有着落!”