“嗯——”

　　筹思了半晌，林先生勉强应着，脸色像是死人。

　　回到家里，林先生支开了女儿，就一五一十对林大娘说了。他还没说完，林大娘的呃就大发作，光景邻居都听得清。她勉强抑住了那些涌上来的呃，喘着气说道：

　　“怎么能够答应，呃，就不是小老婆，呃，呃——我也舍不得阿秀到人家去做媳妇。”

　　“我也是这个意思，不过——”

　　“呃，我们规规矩矩做生意，呃，难道我们不肯，他好抢了去不成?呃——”

　　“不过他一定要来找讹头生事!这种人比强盗还狠心!”

　　林先生低声说，几乎落下眼泪来。

　　“我拼了这条老命。呃!救苦救难观世音呀!”

　　林大娘颤着声音站了起来，摇摇摆摆想走。林先生赶快拦住，没口地叫道：

　　“往哪里去?往哪里去?”

　　同时林小姐也从房外来了，显然已经听见了一些，脸色灰白，眼睛死瞪瞪地。林大娘看见女儿，就一把抱住了，一边哭，一边打呃，一边喃喃地挣扎着喘着气说：

　　“呃，阿囡，呃，谁来抢你去，呃，我同他拼老命!呃，生你那年我得了这个——病，呃，好容易养到十七岁，呃，呃，死也死在一块儿!呃，早给了寿生多么好呢!呃!强盗，不怕天打的!”

　　林小姐也哭了，叫着“妈!”林先生搓着手叹气。看看哭得不像样，窄房浅屋的要惊动邻舍，大新年也不吉利，他只好忍着一肚子气来劝母女两个。

　　这一夜，林家三口儿都没有好生睡觉。明天一早林先生还得起来做生意，在一夜的转侧愁思中，他偶尔听得屋面上一声响，心就卜卜地跳，以为是卜局长来寻他生事来了；然而定了神仔细想起来，自家是规规矩矩的生意人，又没犯法，只要生意好，不欠人家的钱，难道好无端生事，白诈他不成?而他的生意呢，眼前分明有一线生机。生了个女儿长的还端正，却又要招祸!早些定了亲，也许不会出这岔子?——商会长是不是肯真心帮忙呢，只有恳求他设法——可是林大娘又在打呃了，咳，她这病!

　　天刚发白，林先生就起身，眼圈儿有点红肿，头里发昏。可是他不能不打起精神招呼生意。铺面上靠寿生一个到底不行，这小伙子近几天来也就累得够了。

　　林先生坐在账台里，心总不定。生意虽然好，他却时时浑身的肉发抖。看见面生的大汉子上来买东西，他就疑惑是卜局长派来的人，来侦察他，来寻事；他的心直跳得发痛。

　　却也作怪，这天生意之好，出人意料。到正午，已经卖了五六十元，买客们中间也有本镇人。那简直不像买东西，简直是抢东西，只有倒闭了铺子拍卖底货的时候才有这种光景。林先生一边有点高兴，一边却也看着心惊，他估量“这样的好生意气色不正”。果然在午饭的时候，寿生就悄悄告诉道：

　　“外边又有谣言，说是你拆烂污卖一批贱货，捞到几个钱，就打算逃走!”

　　林先生又气又怕，开不得口。突然来了两个穿制服的人，直闯进来问道：

　　“谁是林老板?”

　　林先生慌忙站了起来，还没回答，两个穿制服的拉住他就走，寿生追上去，想要拦阻，又想要探询，那两个人厉声吆喝道：

　　“你是谁?滚开!党部里要他问话!”

　　六

　　那天下午，林先生就没有回来。店里生意忙，寿生又不能抽空身子尽自去探听。里边林大娘本来还被瞒着，不防小学徒漏了嘴，林大娘那一急几乎一口气死去。她又死不放林小姐出那对蝴蝶门儿，说是：

　　“你的爸爸已经被他们捉去了，回头就要来抢你!呃——”

　　她只叫寿生进来问底细，寿生瞧着情形不便直说，只含糊安慰了几句道：

　　“师母，不要着急，没有事的!师傅到党部里去理直那些存款呢。我们的生意好，怕什么的!”

　　背转了林大娘的面，寿生悄悄告诉林小姐，“到底为什么，还没得个准信儿，”他叮嘱林小姐且安心伴着“师母”，外边事有他呢。林小姐一点主意也没有，寿生说一句，她就点一下头。

　　这样又要招顾外面的生意，又要挖空心思找出话来对付林大娘不时的追询，寿生更没有工夫去探听林先生的下落。直到上灯时分，这才由商会长给他一个信：林先生是被党部扣住了，为的外边谣言林先生打算卷款逃走，然而林先生除有庄款和客账未清外，还有朱三阿太、桥头陈老七、张寡妇三位孤苦人儿的存款共计六百五十元没有保障，党部里是专替这些孤苦人儿谋利益的，所以把林先生扣起来，要他理直这些存款。

　　寿生吓得脸都黄了，呆了半晌，方才问道：

　　“先把人保出来，行么?人不出来，哪里去弄钱来呢?”

　　“嘿!保出人来!你空手去，让你保么?”

　　“会长先生，总求你想想法子，做好事。师傅和你老人家向来交情也不差，总求你做做好事!”

　　商会长皱着眉头沉吟了一会儿，又端相着寿生半晌，然后一把拉寿生到屋角里悄悄说道：

　　“你师傅的事，我岂有袖手旁观之理。只是这件事现在弄僵了!老实对你说，我求过卜局长出面讲情，卜局长只要你师傅答应一件事，他是肯帮忙的；我刚才到党部里会见你的师傅，劝他答应，他也答应了，那不是事情完了么?不料党部里那个黑麻子真可恶，他硬不肯——”

　　“难道他不给卜局长面子?”

　　“就是呀!黑麻子反而噜哩噜苏说了许多，卜局长几乎下不得台。两个人闹翻了!这不是这件事弄得僵透?”

　　寿生叹了口气，没有主意；停一会儿，他又叹一口气说：

　　“可是师傅并没犯什么罪。”