柳德米拉用亲切的惊异的眼光望着我。看来连外祖父对我都很满意，他不住地微笑着。只有丘尔卡懊丧地说：

　　"他当然不在乎，他外婆就是一个巫婆嘛！"

三

　　弟弟科利亚，象一颗小小的晨星悄然消失了。外祖母、他和我，三个人睡在一个小板棚里，我们在木柴上垫一堆破布当床。在我们旁边，是一道用毛板拼成的有许多缝隙的墙，墙外是房东的鸡舍。每天晚上，我们都听到吃饱了的鸡，拍着翅膀咯咯地叫着睡去，早上，金色的公鸡高声啼叫，把我们吵醒。

　　"啊，掐死你！"外祖母醒过来喃喃地咒骂。

　　我睡不着了，便望着从柴屋缝隙里射到床上来的阳光。光线中飞舞着银色的灰粒，好象童话里的字句。老鼠在柴堆里吵闹，翅膀上长着黑点的红甲虫到处乱爬。

　　有时候，我耐不住鸡屎的臭味，便走出柴屋爬到屋顶上，张望房里那些醒来的人，他们好象睡了一夜都没了眼睛，肿胀得又肥又大。船夫费尔马诺夫，这个阴郁的醉鬼，从窗口探出乱发蓬蓬的脑袋，睁开浮肿的小眼望着太阳，跟野猪一样哼着鼻子。外祖父跑到院子里，两手抚平棕红色的头发，急急忙忙到洗澡房里去淋冷水浴。房东家里那个多嘴的厨娘，尖鼻子，满脸雀斑，象一只杜鹃鸟；而房东本人却象一只肥胖的老鸽子。所有的人都叫人联想到鸟儿、牲口和野兽。

　　早上天气很晴朗，我的心却微微感到忧郁，很想离开这个地方，到没有人的旷野里去——我知道，人们照例会把干净的一天弄脏。

　　有一天，我躺在屋顶上，外祖母叫我下来，她对着自己的床点了下头，轻轻地说：

　　"科利亚死了……"

　　孩子的脑袋落在红枕头外，躺在毯子上，皮色苍白，身子几乎是赤裸着，褂子缩到脖子边，露出鼓起的肚子和长满脓疮的歪腿，两手奇怪地垫在腰底下，象是要把自己的身子举起来。脑袋略略歪向一边。

　　"超生了也好，"外祖母梳着头发说。"怎样活下去呀，这个畸形的孩子！"

　　外祖父象跳舞一样踏着脚步走进来，用指头小心地拨了拨死孩子闭着的眼睛。外祖母生气地说：

　　"干吗拿没洗过的手去碰他？"

　　他嘴里嘟哝着：

　　"瞧吧，他来到人世……活过了，吃过了……结果什么也不是……"

　　"醒醒吧，"外祖母阻止他。

　　他瞎子似地瞧了她一眼，走到院子里去，一边说着：

　　"我可没有钱埋他，你瞧着办吧……"

　　"呸，你这个可怜虫！"

　　我走开了，直到傍晚才回家。

　　第二天早上埋葬科利亚，我没有上教堂里去，做弥撒的时候，我和狗、雅兹的父亲一起坐在刨开了的母亲的坟边。他刨坟少要了工钱，老在我的跟前表功：

　　"我这是看在熟人的面子上，要不然，至少得一个卢布……"

　　我望了望发出臭味的黄色的坟穴，看见边上有潮湿的黑色的木板。我的身子稍微一动，洞边的沙土就往下泻成一条细流，一直流到坑底，坑的两侧就显出皱襞来。我故意动着身子，想使沙子泻去，掩住木板。

　　"别胡闹！"雅兹的父亲一边抽烟，一边说。

　　外祖母端来一口白木小棺材，"饭袋"就跳进坑里，接住棺材，跟黑板一并排放好，又从坑里跳出来。随后，再用脚和铲子把沙土扒进去。他的烟斗冒着烟，象一口香炉。外祖父跟外祖母默默地帮他干。没有神父也没有乞丐，只有我们四个人站在林立的十字架中。

　　外祖母把钱给看墓人的时候，责备地说：

　　"你到底还是惊动了瓦留莎的棺材……"

　　"那有什么办法呀？就是这样，我还侵占了别人家一点地皮呢。这——没有关系！"

　　外祖母脑袋碰着地，拜了坟，哽咽了一声，哭着走了。外祖父用帽檐掩住眼睛，揪了揪磨损的外套，跟着走开。

　　"把种子下在荒地里，"他突然说了这样一句话，象耕地上的一只乌鸦匆匆地跑到前面去了。

　　我问外祖母：

　　"他怎么啦？"

　　"随他去！他有他的心事，"她回答。

　　天气很热，外祖母很吃力地走着，她的脚陷进热沙里，常常停下来，用手帕擦脸上的汗。

　　我鼓起勇气问道：

　　"坟坑里那黑色的东西，是妈妈的棺材吗？"

　　"是的。"她生气地说。"都怪那条蠢狗……一年还不到，瓦里娅就腐烂了。沙土不好，渗水，要是胶泥就好了……"

　　"所有的人都要烂吗？"

　　"所有的人。只有圣徒才不烂……"

　　"你不会烂！"

　　她站住身子，戴正我的帽子，严肃地劝阻我说：

　　"不要去想这些，不许想，听见了没有？"

　　可是我想："死，这多叫人难过、讨厌！哎，这可恶的东西！"

　　我感到很难受。

　　我们回到家里的时候，外祖父已经烧好茶炊，在桌上放好了茶具。

　　"喝点茶吧，天气太热，"他说。"我沏的是自己的茶叶。够大家喝的。"