想得正出神，我跌进一个深坑里。树枝条划破了我的腰，擦掉了我的一小块后脑皮。我坐在坑底松脂一样粘的冷泥里，没法子自己爬出来，心里觉得害臊，又不好意思提高嗓子叫嚷，去惊动外祖母。可是，我还是叫她了。

　　她赶紧把我拉出来，画着十字说：

　　"谢谢上帝，幸亏这个熊洞是空的，要是主人在家，那可不得了！"

　　她笑得流出了眼泪，马上带我到小溪边洗了一洗，用一种止痛的草贴了伤口，又从自己的褂子上撕下一条布，给我包扎好，带我到看守铁路的小屋里。——我没有劲了，不能走回家去了。

　　我几乎天天请求外祖母：

　　"到森林里去吧！"

　　她每次都很乐意地答应我。我们就这样过了整个夏天，直到深秋，采着药草、草果、蘑菇、硬壳果之类。外祖母把采来的东西卖出去，就这样维持生活。

　　"饭桶！"外祖父厉声骂我们，虽然我们一点儿也没有吃他的。

　　森林使我感到精神上的安静和舒适，当我浸溺在这种感觉中的时候，我的一切忧愁都消失了，一切不快意的事都忘掉了，同时养成了一种特别的警觉性，我的听觉、视觉都更加敏锐了，记忆力更强了，印象更深刻了。

　　外祖母也使我更加惊奇。我总觉得她是万人中最高贵的人，世间上最聪明最善良的人。她也不断地加强我的这种信心。有一天傍晚，我们采了白蘑菇回家，走出森林的时候，外祖母坐下来休息。我绕进树林后边去，看看是不是还有蘑菇。

　　忽然，听见外祖母说话的声音，回头看去，只见她坐在小路边，静静地揪去蘑菇的柄儿，有一条灰毛瘦狗拖出舌头站在她的身边。

　　"去，走开！"外祖母说。"好好儿去吧！"

　　我的那条狗，不久以前被瓦廖克毒死了，我很想把这条新狗弄到手，我跑到小路上去。狗脖子低着不动，奇怪地弓起身子，把饥饿的绿眼睛向我瞟了一眼，夹着尾巴逃进森林里去了。它身材并不象狗，我打了一个唿哨，它慌慌张张地逃进乱蓬蓬的草丛里去了。

　　"看见了吗？"外祖母笑眯眯地问。"开头我也看错了，只当是一条狗，仔细一瞧，长着狼牙，脖子也是狼形的！我简直吓了一跳，我就对它说：倘若你是狼，你就滚开吧！好在是夏天，狼老实……"

　　她从不会在森林里迷路，每次都能一丝不差地确定回家的道路。她按草木的气味，就能知道这个地方长什么蘑菇，那个地方又有什么样的香菇。她还常常考我：

　　"黄蘑长在什么树上？有毒和无毒的红头蘑菇怎样辨别？还有，什么香菇喜爱蕨薇？"

　　她瞧见树皮上有隐的的爪痕，就告诉我：这里有松鼠窝。我爬上树去把那个窝掏干净，掏出里边藏着过冬的榛子。有时候能从一个窝里掏到十来磅……

　　有一次，我正在掏松鼠窝，一个打猎的在我右边的身上打进了二十七颗打鸟的铁砂子。外祖母用针给我挑出了十一颗，其余的留在我的皮里好多年，慢慢儿都出来了。

　　外祖母见我能忍住痛，很高兴。

　　"好孩子，"她夸奖我。"能忍耐就能够本领！"

　　每次她卖蘑菇和榛子回来，都要拿一点钱放在人家的窗台上做"偷偷的布施"，但她自己在过节的日子，也只穿破烂和打补钉的衣服。

　　"你穿得比要饭的还破，你真给我丢脸！"外祖父很生气地说。

　　"有什么关系，我不是你的闺女，又不是新娘。"

　　他们的争吵渐渐多起来了。

　　"我作的孽也并不比别人多，"外祖父抱怨道。"可是我受的罪却比谁都大！"

　　外祖母挑逗的说：

　　"谁有多少罪，只有魔鬼才知道。"

　　于是，她偷偷地告诉我：

　　"这老头儿就是怕魔鬼，你瞧他老得多快，就是因为心里害怕……唉，可怜的人……"

　　这一个夏天我老在森林里活动，身子变得强壮，性子也变野了，对年纪相仿的同伴们的生活和柳德米拉，都失掉了兴趣，在我看来，她只是一个没有趣味的聪明人……

　　有一天，外祖父满身湿透地从城里回来（是秋天，天正在下雨），在门台上象麻雀似的抖抖身子，很得意地说：

　　"喂，你这个游手好闲的人，明天得上班去了！"

　　"又到哪儿去！"外祖母生气地问。

　　"你妹子马特廖娜那儿，她儿子的家里……"

　　"啊，老爷子，你又出了个馊主意！"

　　"住嘴，糊涂蛋！说不定他会成一个绘图师。"

　　外祖母默默地低下了头。

　　晚上，我告诉柳德米拉，我要上城里干活去了，还要住在那儿。

　　"很快，他们也要带我上城里去。"她沉思着告诉我。"爸爸想让我把这条腿截去，这样我的身体就会好起来。"

　　一个夏天，她瘦了很多，脸皮发青，只有眼睛变大了。

　　"你害怕吗？"我问。

　　"害怕，"她说着，不出声地哭了。

　　我没有话可以安慰她，我自己也害怕城里的生活。我们默默地发愁，把身子紧紧地靠在一起，坐了很久。