老套子说：“我也听得说了，哪，舍不得也不行，官法不容情呀！人家要嘛，咱就得给，不给人家行吗？”

    老驴头说：“一只猪的税，值二三小斗粮食。我要是有这二三小斗粮食，再掺上点糠糠菜菜的，一家子能过一冬天，眼看平白无故被他们拿去。不，这等于是他们砸明火，路劫！他们要抢我二三小斗粮食！”他火呛呛地说着，鼻涕眼泪顺着下巴流下来。

    老套子同情地说：“可不是嘛，可有什么法子，这年头！”

    老驴头气愤地伸出两个拳头，一碰一碰地说：“不，我不给他们。割了我的脖子，把我脑袋扔在地下当球踢，我也不给他们！”

    老套子说：“行吗？不给人家行吗？大小是‘官下’儿，那不是犯法？”

    老驴头说：“我不管那个，我不能平白丢了这二三小斗粮食。”

    他一边说着，拔脚就走出来，抱着两条胳膊，趱着脑袋走回家里。二话不说，从案板上扯起菜刀，就在石头上磨起来。磨一会子，伸开大拇手指头试着刀刃儿。把刀磨快了，又叫春兰：“春兰！春兰！”

    春兰问：“干什么？”

    老驴头说：“来，绑猪。”

    春兰问：“上集去卖吗？”

    老驴头说：“什么上集去卖，我自己杀！”

    春兰说：“不是说，今年不许私安杀猪锅吗？”老驴头把长脑袋一不楞，哼哼唧唧地说：“……不管他！”

    说着，拿了绳子，直向猪圈走去。

    春兰连忙赶上，把嘴唇对准老驴头的耳朵，说：“听见叫声，人家要不干哩！”

    老驴头猛地醒悟过来，看了春兰一眼，想：“可也就是，猪是会叫的，叫得还很响。”他又走回来，拿出一条破棉被，向春兰打了个手势说：“这么一下子，把猪脑袋整个儿捂上。”

    春兰也打了个手势说：“把猪嘴使被子堵上。”

    老驴头笑了笑，说：“来！”他跳过猪圈墙，伸手在猪脊梁上挠着，那猪一伸退倒在地上，眯眯着眼睛哼哼着。春兰也跳过去。老驴头挠挠猪脊梁，又挠挠猪膈肢窝。猪正合着眼过痒痒劲儿，老驴头冷不丁把被子捂在猪身上。退膝盖在猪脖子上使劲一跪，两只手卡住猪拱嘴。

    那猪只是哼哼，连一声也叫不出来了，四条退乱蹬打。老驴头说：“春兰！忙绑，绑！”

    春兰两只手，又细又长。一上手儿，那猪伸退一弹，就弹到一边去，弹得她斤斗趔趄。老驴头和猪支架着，着急说：

    “春兰！上手！上手！”

    春兰学着老驴头，两退跪在猪脊梁上，攥住猪的退，的零哆嗦地强扭到一块，用绳子绑上，绑上后退，又绑上前退。那猪气性真大，它还使劲挣扎。累得春兰呼呼哧哧的，喘不上气来。

    老驴头问：“这怎么办？”

    春兰问：“什么？”

    老驴头说：“它要叫哩！”

    春兰跑到屋里，找了一堆烂棉花套子来，塞进猪嘴里。又使小木棍向猪嗓子眼里挺了挺，直塞得满满的，再使绳子把猪拱嘴缯结实。老驴头把手一撒，那猪前后脚支撑了几下，哼哼着，再也叫不出来。

    老驴头两只手挑起那床破棉被抖了抖，一看，叫猪刨烂了好几大片，露出棉花套子来。他可惜得挤眉皱眼，哆弄着棉被，摇了半天脑袋。刚把猪绑上，仄起耳朵听得街上有人敲门。他走到大门上，隔着门缝一看，是老套子。把门开了，让老套子走到屋里，坐在炕沿上。天气冷，老套子抄着两只手，搂在怀里，把脖子缩在破皮帽子底下，说：“我听你的话口儿，是想逃避猪税？”

    老驴头说：“我想自格儿偷着杀了，不叫他们知道。”

    老套子说：“我怕你走了这条道儿，才找了你来。咱俩自小里在一块拾柴拾粪，扛小活儿，有多少年的交情。我跟你说句老实话，要知道‘官法如炉’啊，烧炼不得！咱庄稼人以守法为本，不能办这越法的事。”

    老驴头说：“不，我不能叫这二三小斗粮食插翅飞了。”

    老套子说：“我听得人们说，包税的总头目是冯老兰，包咱镇上税的是刘二卯和李德才。这两个人就是冯家大院里的打手，你惹得起吗？”

    说到这刻上，老驴头可就犯了嘀咕，闭上嘴不再说什么。老套子说：“依我说，你忍了这个肚里疼吧！二三小斗粮食，要是他们把你弄到‘官店’里去，花二三十斗的钱还不止哩！”

    老驴头抄着手，点了几下头，说：“哼！我喂这只猪可不是容易呀，它吃了我几口袋山药才长胖。人家养猪，是为吃肉香香嘴，我是想把它卖了，明年过春荒。他们又想从这猪身上怞一退肉走……”