春柳嫂子跨上一步，伸出手去，说：“那就给我一纸休书！”

    “你……你……”韩小蜇子连连倒退，忽然小眼睛一阵亮晶晶，“你一定是有了野汉子！”

    “不错！”春柳嫂子挺起胸脯，昂了昂头，“明人不做暗事，许你给九花娘当姘头，就许我坐地招夫。”

    “你……你胆敢不守妇道！”韩小蜇子羞恼成怒，“我先打死你这个滢妇！”说着，像一条疯狗扑上来。

    春柳嫂子早有提防，忙一闪身，从腰间拔出雪亮的刮鱼刀子，冷笑道：“你敢捅我一指头，我就剜出你的狼心狗肺！”

    这时，看爇闹的人，从万寿宫大街的四面八方蜂拥而来，连说书唱曲儿的都净了场；观众里三层，外三层，怪声叫好，扯断了脖子喝彩，煽风点火，火上浇油。

    “这是谁呀？吃了熊心，吞了豹胆，竟敢在老娘的门前净地滚车道沟子？”

    一声尖利刺耳的叫板，从黑漆大门走出了妖形怪状的九花娘。

    九花娘三十九岁了，不过前九年就是三十九，死活不认四十岁这个账。她从头到脚，穿金戴银，满身珠光宝气，算得上是千金之体。她杭的是俗名叫花妆楼的高警，赤金管子插满了头；满脸横肉，搽上铜钱厚的宫粉和艳如血染的胭脂，两只金耳环在腮边荡来荡去；皮笑肉不笑，张嘴露出满口黄澄澄的金牙；一件金丝闪缎的旗袍，紧紧包裹着她那滚圆得像一条蟒似的身子；扬起胳臂，金手阈叮当响；连脚下的绣花鞋，也是金线锁鞋口。

    这个女人，虽是妓女出身，可是嫁过几回当官儿的，带兵的，做大生意的，见过世面；最后落花流水，才降格嫁给了万寿宫的龙头大爷。她的丈夫名义上是万寿宫的龙头，暗中却是她说一不二，吐唾沫是钉儿。龙头大爷比她大十几岁，偏又好打野食儿，被她一碗药酒毒死了，自己坐上龙头金交椅。她是一头骤骡子，不能生育，便收认了十三个螟岭义子，人称十三太保；将来从中挑选一个称心如意的人，正式立下过继文书，接续她的香烟。韩小蜇子侍奉枕席，跟干娘最为贴身亲近，大有继位的希望。

    九花娘一登场，就像老雕入林，鸟雀纷飞，看爇闹的人吓得奔走四散；胆子大一点的年轻人，躲到远远的站下，踏着脚尖，手搭凉棚观望这出好戏。

    “娘！”韩小蜇子真是孝子，一溜小碎步，跑上去搀扶九花娘，“杀鸡焉用宰牛刀，怎敢有劳您老人家御驾亲征？”

    九花娘慢腾腾撩起眼皮，恶狠狠地刺了春柳嫂子一眼，从鼻孔里问道：“这个太岁头上动土的小娘儿们，是个什么玩艺儿？”

    “回娘的话，她……”韩小蜇子低眉顺眼，“她就是儿子屋里那个……小贱人。

    九花娘拍了个响脆的花巴掌，肉麻地叫道：“唉哟哟，原来是儿媳妇拜门？”

    “谁是你儿媳妇？你得打个佛龛把姑奶奶当祖宗供起来！”春柳嫂子厉声喝道。“我来找韩小蜇子，要他一纸休书，从今以后一刀两断。”

    九花娘并不气恼，堆着笑脸劝道：“你们是月下老儿匹配的姻缘，三媒六证的夫妻……”

    “不是！”春柳嫂子激怒地喊道：“从来不是！”

    “天下无不散的筵席，那就各奔前程吧！”九花娘眼珠儿滴溜一转，“家丑不可外扬，到院里去写休书。”

    春柳嫂子跟随九花娘和韩小蜇子走进百顺堂，和合大伯带领高鲫和高鳅儿刚靠岸，只看见春柳嫂子的一个背影，高鲫和高鳅儿跳下船，快跑飞奔追进去。

    他们追进头一道院子，二道院的月亮门哐嘟关死了。

    “来人！”九花娘ao叫着，“把这个小娘儿们执光，五花大绑下窑子！”

    只听春柳嫂子发出一声惨叫，便被堵住了嘴，没有声息了。

    “唉呀，不好！”高鳅儿急得跳脚。

    高鲫把高鳅儿一搡，说：“你快去找和合大伯，我把住门。”

    高鳅儿跑回水边，一见和合大伯，哭道：“九花娘要把我嫂娘卖到窑子去，您快想个主意，把我嫂娘救出火坑吧！”

    “单枪匹马，中了坚计！”和合大伯一听，心都碎了，“你……你快到北关外，求……求姚小姐大发慈悲，请……请她老爹……姚将军出面救人”

    “您也跟我鲫哥去把门，不许他们把我嫂娘绑走！”说罢，高鳅儿一颗流星似地跑走了。

    和合大伯下船上岸，一阵急火攻心，两退发软走不动了，坐在地上，凄厉地呼喊：“百顺堂拐卖良家妇女，过路君子救人呀！”

    两位骑马从万寿宫大街西口路过的客官，闻声赶来。

    二

    两匹马一白一黑，白马上是一位年青英俊而又风度儒雅的上品人物，头戴巴拿马凉帽，身穿雪青色蚕绸长衫，手拿一把绢面山水画的折扇；黑马上是一个虎头虎脑的小厮，戴的是一顶斗笠，穿的是白粗布小褂儿，黑市布肥裤，鱼鳞洒鞋。