高鲤跳上了船，低声地说：“上头下来了军令，大官儿又跟日本订了条约，冀东二十二县不许驻扎中国正规军，我们这个团也要撤防到齐化门外的大黄庄去，今天就开拔，四城都戒严。”

    “难道要把通州让给鬼子吗！”春柳嫂子打着冷战。

    “也不许日本驻兵，听说叫中立区。”

    “那么把这块地盘跟黎民百姓，交给谁呢？”

    “殷汝耕。”

    这时，岸上有个士兵紧急地唤道：“高鲤，入列！连副来了。”

    高鲤从口袋里掏出三块大洋，放在春柳嫂子手里，说：“嫂娘，你们赶快回村吧！通州城要一连戒严三天。”说罢，他跳下船，跑上河坡，大呼小叫，“小船都给我走开，不走我就要开枪了。”

    春柳嫂子慌忙把船划向河心，向和合大伯、高鲫和高鳅儿打了个手势，四只小船又匆匆原路而回。

    船过燃灯佛舍利塔，天色微明，船到八里桥，天光大亮。

    八里桥南北，二十九军的士兵持枪荷刀，三步一岗，五步一哨；从西门的公路上，滚滚尘烟中传来潮水般的马蹄声。二十九军开始从通州撤退了。

    春柳嫂子正想带着船帮穿过桥孔，又被桥上的岗哨喝住。

    春柳嫂子起急地喊道：“我们是桥西边点将台的船帮，北门外戒了严，不能到大河上打鱼运货，让我们回村吧！”

    一个歪戴着军帽的司务长，正坐在桥头歇退，吆喝道：“船娘子，那你们就给我送一趟粮袜、铁锅、笼屉、风箱，本长官不会亏待你们。”

    这是抓官差，到头来分文不给。春柳嫂子没好气地嚷道：“我还要回家给孩子喂奶哩！”

    那个司务长站起身，伸长脖子朝河上望了望，龇牙一乐，挤眉弄眼，嘻皮笑脸地说：“船娘子，本长官双眼人木三分；看你那杨柳腰肢，压根儿就没开过怀。”

    春柳嫂子恼了，骂道：“你枉披了一张人皮，长的是一张狗嘴！养兵千日，用兵一时；你们把通州扔下不管，夹着尾巴撤了兵，还有脸抓通州老百姓的官差吗？”

    “小娘儿们！你胆敢违抗军令，辱骂长官，我扒光了你，吊在大柳树上点天灯！”这个挨了骂的司务长恼羞成怒，吹胡子瞪眼，在桥上张牙舞爪。

    一队奔驰的骑兵来到了桥头，带队的是个二十四五岁的连长，年轻英俊，神情却很悒郁。他身背双刀，腰插双枪，坐下一匹石青川马；勒住缰绳，向司务长喝道：“你不行军赶路打前站，干什么在这儿鬼叫连天？”

    司务长手忙脚乱地立正敬礼，说：“报告马连长，桥下那个领船的小娘儿们，拒不支应官差，还骂咱们是夹着尾巴逃走的败兵。”

    这位年轻英俊的马连长皱了皱两道剑眉，向春柳嫂子投去愠怒的一瞥。

    春柳嫂子高声叫道：“官长，你部下的这个狗才调戏民女！”

    马连长狠狠地瞪了司务长一眼，说：“放这个妇女过桥回家，扣下那三只小船留给你使用。”

    “不行！”春柳嫂子争吵，“你们扔下通州不管，通州的老百姓就不能给你出差！”

    马连长的脸色一阵苍白，不耐烦地说了一声：“给那三个船夫加倍的脚钱！”然后，一扬鞭子，骑兵连又跟随着他飞奔起来。

    春柳嫂子一个人孤单单地打着桨四点将台，心中闷闷不乐。划到和合大伯每天守夜的那个船坞，靠了岸，抛了错，跳下船来，正要扯着缆绳拴到一棵水柳上，忽然从一片爬满野花藤萝的柳丛中，站起一个身穿杭纺长衫，头戴白遮阳盔的人。

    “柳子姐，我恭候多时啦！”

    “呵！”春柳嫂一惊一乍，“你是什么人？”

    此人摘下白遮阳盔，眼寒深情地说：“我来给你报喜，有个远方的贵客，吉日良辰要临门。”

    “谁？”春柳嫂子一时感到茫然。

    “想一想……”此人微笑着，“是谁最挂在你的心上？”

    “难道他……”春柳嫂子突然涨红了脸，却又一下子变得煞白，“他……还活着？”

    “活着。”此人肯定地点了点头。

    “别跟我……打哑谜……”春柳嫂子的眼里噙满了泪花，声音发颤，“我问的是阮……”

    “他现在叫方雨舟，想来投奔你。”

    春柳嫂子两眼发直，忽然变了卦，说：“他还是不要到我这里来，我们还是……别见面吧！”

    “你怕他给你招灾惹祸吗？”此人的口气中带有恼意了。

    “我……”春柳嫂子伤心地哭了，“我嫁了人，没脸再见他。”