村子小，娘两个转了一圈也就问寻遍了，最后碰到收工回家的羊倌，说，下午好像看见个大肚子女人向黄土坡走去了……

　　杨康一听，拔腿向黄土坡村跑来。待他气喘吁吁地跑到伍金孩门口时，发现两扇大门早已从里边锁上了。他抹了一把头上的汗水，既不敢大声敲门，又不敢大声呼喊，只能扒住门缝低声下气地呼唤着梅香的名字。过了许久，听得上房门开了，梅香妈站在院内问：“谁？”杨康说：“妈，是我，杨康！”“谁是你妈？你这半夜三更的，像个鬼魂一样叫的个啥魂？”“我是来问问，梅香今天下午回来了吗？”“梅香？梅香不是让你领走了吗？你啥时候给送回来的呢？”“这，这，唉，梅香今天不见了！”“不见了还不快去找？”梅香妈怒气冲冲地说道，转身回了屋。

　　杨康一听这话，心里有了底，知道梅香肯定回来了，不然当母亲的能不着急？反正身上有了钱，明天再想办法，不愁她母女俩不顺从。

　　这几天，伍金孩只顾住在省城申请村办煤窑的最后一道手续，暂时还回不来。没有人打扰，梅香娘儿俩一觉睡到了八点多钟才起来。听得大门外已经有了声音，当妈的还在嘀咕，真有些闲人，大清早晨的就来大门口抢位置了！一推大门，差点吓昏过去。

　　杨康直挺挺地在门口跪着，手捧一束鲜花，身边堆放着各种礼品，仿佛要在这儿开一家杂货铺子。

　　女人一边往后退，一边喊着女儿快出来，看看这个杨康到底是咋回事。杨康的周围，已经站了一堆看热闹的闲人，都好奇地想知道这是咋底一回事？又要上演什么精彩的戏剧？但接下来的平淡，又让他们感到了无边的失落和郁闷。

　　杨康的举动着实把伍梅香又感动了一回，甚至热泪盈眶，泣不成声，她提出再也不想回苦水湾那个破家了，杨康信誓旦旦地保证说，好好好，一切都依你，咱先租房，用不了二年，我保证让你住上自己的房……

　　原估计杨康给租两间房住，没想到这小子还真有两把牙刷子，通过三干头和矿长小舅子的关系，竟然白住了一间工人宿舍，房间号码220，正好是小广灵和王平他们住过的那间房。

　　现在，杨康没费劲手里就攥住了工人们上班一年挣的钱，对上班就更没了兴趣，一心谋划着要利用这笔钱做点啥大生意，整天在市场上游来荡去地寻找商机。果然，让他捕捉到一个商机，一个河北来的商贩让他相跟去他们那儿贩白面，回来肯定利润翻倍，除过吃喝拉杂、雇车费用，每人至少能分一千多元。

　　没过十天，杨康灰头土脸地回来了。他和梅香说，白面也选好了，第二天一早准备雇车往回拉，晚上一高兴，两人喝了点酒，半夜醒来不见了“朋友”，一摸口袋，钱也不见了……梅香安慰说，吃一堑长一智，钱是人挣的，你还是先安心上班吧！杨康丢了钱跌了脸，嘴里唯唯诺诺，心里说靠上班能挣几个钱?

　　杨康去找三干头诉苦，被三干头一伙人狠狠嘲笑了一番，说你小子压根儿就不是个经商的料，还是跟着弟兄们一起混社会来钱快!杨康哭丧着脸说，我给人家梅香下了保证，再不参与灰事了！三干头不屑地撇撇嘴，啥保证不保证的，这社会你也不看看，闹了钱是英雄好汉，闹不了钱是王八水蛋……几个小混混一哇声地起哄，还是三哥说的对!

　　杨康又开始了夜不归宿。十天，半个月，一个月。梅香挺着颗大肚子，即将生产，那也去不了，偶然出门，工人们看见她躲躲闪闪的，正议论着一件事，见她过来就转移了话题，问谁都说近日压根儿就没见你们家杨康……

　　快过元旦时，梅香生下了一个女儿，母亲过来伺候着她坐月子。杨康还没回来，甚至连杨康的家人也没见过来送一个脚踪。梅香恨得牙痒痒的，发狠地说，这家伙肯定死在外边了，回来就让他把孩子抱去，这光景是再也不能往下过了……

　　孩子过满月时，嫁到市里的大姐来了，看见披头散发、面黄肌瘦的妹妹，大姐心疼得哭了，以为妹妹早已知道了杨康被抓起来的事，责怪道，当初爹妈不让你找那个混蛋，你非要找，现在好了，杨康杀人了，不说一命抵一命，就是不判死刑，我看这辈子也别想出来了……站在地上做饭的母亲几次给大女儿使眼色都没制止住顺坡倾倒下的水流，等大女儿明白过来时，梅香也早就听进了耳朵。

　　出乎母女俩的预料，梅香一边给孩子喂奶，一遍平静似水地说，大姐你别说了，妈也别使眼色了，这么大的事，住在宿舍里的工人们早就吵翻了，人们不敢让我听到也顺风灌满了耳朵。我自己种下的苦果自己吃，肯定不累赘你们。等孩子大一点，我就能出去找点营生干了……

十

　　王平住在柳树湾村边的一户人家院子里，出大门不远处的沟底，孤零零地生长着一颗婆娑的老柳树，身体扭曲得像麻花状。春天的时候，枝条柔柔顺顺地垂下来，像女人的长发。对于这棵柳树能够存活下来，完全是因为老的没有价值，也不影响别人的生活，所以人们也就对它的存在熟视无睹了。王平来这儿租房的时候，最先喜欢上的就是这棵顽强不屈的柳树，以及柳树周围安静优雅的环境，因此，便毫不犹豫地住到了这里。平常没事的时候，他喜欢来柳树下面站一站，抚摸抚摸皱褶遍布的树身，吟诵些不着调的诗词。小广灵听了，笑话道，照这样下去，咱们窑黑子里面马上要诞生一个大诗人了！王平说，那倒是不重要，关键是你看梅香现在那种状况，真的让人有些担心呢！小广灵嘴硬硬地说，好马不吃回头草！好汉不娶活人妻！王平说，咱们都是出身穷人家的孩子，娶个媳妇谈何容易？虽然梅香现在带着个孩子，但毕竟和你好过一阵子，再续前缘也不是不可以考虑！小广灵撇嘴，你这人太没是非观，见人都给笑脸，虽然和谁也不结仇，也没有过硬的朋友，这种事强求不得。