但是葛吉儿的感觉早已越过认为巴强恩可爱的层次。对她来说，巴强恩代表了人性的至善。勇敢正义但又谦虚。他会像赢得琼恩的赞赏般掳获全美国人的心。不过，吉儿更感觉到一种近乎偶像崇拜的冲动。英勇武士自恶龙爪下救出落难的少女。“他救了我的命。”她对着屏幕上的脸自言自语。记者的天性使吉儿虽然在自身也牵涉其中时仍想着寻找线索，查明这个人的背景。他是谁？来自何处？最重要的，是什么使他成为英雄人物？ 

　　潘柏尼愤怒莫名地瞪着看守所休息室里的电视屏幕。太过分了！那个流浪汉、穷瘪三，偷了他的百万美元和一身荣耀，只因为柏尼蠢到告诉了他他的故事，并且留下了另一只鞋。那只见鬼的鞋是唯一能证明他的话的证据，而他竟将它扔给了这位奸邪小人。最可笑的是，若是情形相反，柏尼也会耍出这种伎俩。只是柏尼会露出马脚，而这位巴强恩混蛋却能得逞。 

　　“104号班机的乘客震惊地得知，这位将他们救出险境的英雄竟然贫困潦倒到有三年多不曾睡过一张床。”葛吉儿的声音自电视扩音器传出，但是观众看到的却是巴强恩综合了甜蜜、悲哀、谦虚、英俊的脸。 

　　现在这个混蛋不仅有床可睡，并且享尽荣华，而真正的英雄却在监狱中腐烂。 

　　“老天爷，那家伙是冒牌货！”他愤怒地对邻座的犯人嘶吼道，“他只是个无家可归的穷瘪三，他不是英雄，相信我，老兄。” 

　　那位犯人转头瞪柏尼一眼。“相信你？”他嗤之以鼻。这句话代表了一切。 

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15

　　那是个无限发展的新闻故事，而第4频道在尽可能地榨取它的价值，借以巩固电视台的地位。精彩的独家专访！比他们要付给巴强恩的百万赏金不知超值多少倍。现在任何想和巴强恩联络的人必须先通过狄杰姆和葛吉儿这一关，而邀约的电话差点将电话线烧断。很少有英雄如此深得全国的人心。 

　　狄杰姆的办公室已变为控制中心。整日里，电话铃声响个不停，而传真机的告急信函更增添了室内的嘈杂，汇成了一条无止无尽的河流。我们要巴强恩——演讲会、酒会、晚宴，出书、各式邀约自传真机泉涌而至。 

　　第4频道电视台经理卫查理急急走进狄杰姆的办公室。他最怕吵闹，觉得公事应有秩序地进行，受不了传真机的吱嘎、电话的尖叫，或是成群记者的闪进闪出。 

　　卫查理对英雄这档事尤其不高兴。悬赏百万是他出的主意，但他没料到它会如此失控，他的宝贝电视台竟变成了节日庆典。他原以为一旦找到那个人，付了钱，所有的兴奋会就此岑寂，而他们能恢复稳定的经营。这个英雄人物带给电视台莫大的价值是卫查理所不能理解的。此外，这整件事也困扰着他，虽然他很难解释得出是为什么。但是他觉得这个家伙有点不对劲，而那使卫查理紧张。 

　　“我以为他们全会上前指认，而且热烈拥抱他什么的。”他烦躁地对狄杰姆说。 

　　“放轻松点，查理，”电视台新闻导播直言道，“他拿出的那只鞋经过对比无误。” 

　　“这意味着我能不再担心？”卫查理一脸怀疑。“我们把他放在哪里？” 

　　“椎客旅馆的顶楼套房。你继续担心好了。我想我们可以再加一段像是从睡在车上到睡在城里最漂亮的套房有什么感觉之类的报导。此外，吉儿也在挖掘他的背景。” 

　　在那一刻，白塞斯跑进来，上气不接下气地冲向吉儿。“葛小姐，那个戴调查员……他找回了你一堆的信用卡，而他想……” 

　　正在看电报的吉儿并没有认真在听。“谁？” 

　　“戴调查员，盗窃组的，他一直在找你。”白塞斯解释道，“他们抓到了那个偷了你信用卡的家伙，而戴调查员想——” 

　　“没有人偷了我的信用卡。”吉儿决然地驳斥说，“我的信用卡全在飞机失事时烧掉了。这下子提醒了我，你替我领了现金没有？位子订好了吗？” 

　　白塞斯自口袋里掏出一把钞票。“400美元，照你的吩咐。订好了两个位子，8点在巴塞隆纳。” 

　　吉儿将钱放进口袋，微微一笑走向门口。 

　　“400美元吃晚餐？”狄杰姆追问道，两道眉毛竖得老高。 

　　“她要带巴先生去巴塞隆纳吃晚餐。”白塞斯说。他绝不可能成为记者，因为他总是把知道的和盘托出。 

　　“带巴强恩去吃晚餐？嘿，好主意！吉儿，等一下。沙奇，快来——”狄杰姆的脸兴奋得发亮。画面漂亮，又是第4频道的独家。 

　　吉儿回到她上司的办公室，坚决地摇着头。“不，头儿，这是私事。”她转身走开。 

　　狄杰姆对着她的背影干吼。“他是新闻人物！” 

　　但是吉儿甚至没回头。“他救了我的命。”她抛下最后一句后走出了门。 

　　巴强恩这一辈子从没见过这么多玻璃纸。这些玻璃纸或艳红，或墨绿，或亮黄，或深紫，包着成打的礼盒——新鲜水果、特殊风味的奶酪、手制巧克力、精选核果、罐装鱼子酱、进口饼干、厚火腿及晶莹剔透的果酱——全来自国人对他的祝福。 

　　仍穿着救世军都不收的衣服的巴强恩敬畏地看着周遭的一切，完全被这间芝加哥最上乘的旅馆慑服了。它恢宏的客厅大约有一般两个房间的公寓那么大，而其中每一英寸的平面都摆满了祝贺的礼品篮。其他礼盒则堆在厚厚的地毯或休闲椅上。单单长沙发上就摆了8个礼品篮。这间屋里摆放的精致食物巴强恩甚至从没想象过。