巴强恩看到他们俩在谈话，皱了皱眉头。警察——那人明显地是个警察——干吗找吉儿谈话？他朝他们走去，但是被一名化装师拦住去路。 

　　“让我把你脸上的装卸干净，巴先生。”她说道。 

　　“等一下再弄。”强恩拒绝道。但他还没来得及走开，苏珊和她女儿凯莉已腼腆地走上前来。 

　　“巴先生……呃……强恩，凯莉想请你为小强恩签名……可以吧？” 

　　小女孩举起一支笔和一个巴强恩娃娃。强恩从没见过这种娃娃，认为它和自己相似得很可笑。不过又能如何？他不能让一个小女孩失望。他一边看着吉儿，一边在洋娃娃胸前签了名，真希望自己能听见他们在谈什么。 

　　“不会超过10分钟，”戴探员说道，“最多15分钟。我请你到街上喝杯咖啡聊聊。” 

　　吉儿点点头叹口气。也好，如果她现在不给他15分钟，只怕这家伙会纠缠她一辈子。 

　　强恩看到那警察和吉儿一起朝出口走去，心里非常焦急。他必须找她，在别人尚未告诉她之前把真相告诉她。他把娃娃交回凯莉手中，开始去追他们。他叫道：“吉儿！吉儿！” 

　　但是他没能走到门口。一名腿上还绑着石膏的乘客——施先生——挡住了他的路，眼中充满了感激之情。 

　　“我能呼吸，能见到阳光都要感谢你。上帝保佑你！我因为你而获救。我活着的每一刻都会感谢你。”他向强恩伸出手。 

　　巴强恩握着施先生的手喃喃说了一些话。他不能把这个人丢在这里。探员和吉儿消失在出口处。强恩失望地摇摇头，绝望像片乌云般笼罩了他。压力已经大得教强恩无法承受，已经由他的胸口上涨到喉咙，就要呛死他了。 

　　吉儿震惊地看着摊在咖啡厅桌上的各式金银信用卡。 

　　“这些是我的！可是我以为它们早在飞机爆炸时跟着我的皮包一起烧掉了！你怎么拿到的？在哪里找到的？” 

　　她听着戴探员讲起一个叫潘柏尼的无赖、小偷，这人还可能是一个信用卡偷窃集团的首领。 

　　“可是这个叫什么名字的无赖说他是怎么拿到我的卡片的？”她想知道。 

　　探员仰头大笑，露出雪白的牙齿。“潘柏尼？哈！你想听哪个版本的故事？这混混编的故事比新闻报纸还多，其中一种说他是‘104号班机天使’。他把你和你的皮包从飞机中救出来，但是忘记还给你了。这还是第63版的说法。第64版则是他要用它来赔偿他‘价值百元的鞋子’。那家伙是个说谎专家，已有一条持有赃物的罪等候判决。” 

　　戴探员若有所思地看着吉儿，然后倾身神经兮兮地小声问道：“听着，我知道这很离谱，不过那个家伙……那个英雄……强恩，他是个流浪汉对不对？落魄潦倒的人？当他救你的时候，他不会偷那个皮包吧，会不会？也许是他将它卖给潘柏尼的？” 

　　吉儿惊讶地抬眼说道：“巴强恩冒着生命危险救了我和其他53个人……还偷了我的皮包？”她愤慨地说道。这警察显然不清楚强恩是个什么样的人，才会说出这种话。 

　　“太牵强了？”戴探员说道，“我无意找巴强恩的麻烦，只要潘柏尼这个无赖受到惩罚。但是我们若无法找出他取得这些信用卡的途径，事情就很难办了。” 

　　吉儿若有所思地皱着眉头，她的记者本能又开始活动起来。这其中必定有些关联，她可以闻得出来。“多告诉我一些潘柏尼的事。”她对探员说道。 

　　------------------

20

　　潘乔伊在做功课。但是和其他同年龄的孩子一样，他一边看电视一边做地理功课。他趴在地上，身上穿着最心爱的棒球睡衣，四周堆满了书本和纸张。乔伊对电视上演的警察捉强盗的故事比对加拿大的人口和出口商品更有兴趣。 

　　芙琳从手中的书本上抬眼看到乔伊正在看电视。“做功课！”她斥道，“你正在做功课，记得吗？”自从他父亲重回他生活中后，乔伊变得愈来愈难管教。电话铃响起，乔伊爬起来准备去接，又被芙琳阻止了。“功课，功课，做功课！功课没做好不准去动物园，不准看电影。”她拿起话筒。“哈啰？”听到对方的声音之后，她的口气转为冷淡。“他正在做功课。” 

　　乔伊抬起头，脸上充满爱和希望。他很熟悉母亲那种冰冷的声调，这表示他父亲打电话要找他。 

　　柏尼在夜影酒吧的电话亭里，心里感到有点失望。芙琳在给他难堪。她不喜欢他打扰那孩子做功课。 

　　“听着，我要远行了，”他告诉芙琳，“我只想跟乔伊道别。别管我要去哪里，我只想说——不行，他不能回我电话！我的电话线被剪了。” 

　　芙琳用手掩住话筒对她儿子说道：“是你父亲。如果你个同他说话，他会整晚打个不停。” 

　　乔伊急切地抢过话筒。 

　　“嘿，乔伊，你好吗，小家伙？是我，你老爸。你有20美元？什么？是的，她说得对，乔伊，应该存到你的大学基金里。我也正想这么告诉你。听着，那天晚上我没来的原因是……我……什么你从窗口看到我了？一只鞋子，是啊，还有泥土……所以你认为我可能是那个英雄。” 

　　柏尼感动得说不出话来。乔伊认为他是那个英雄！这世界上他只想相信那孩子所说的话。他最在意的人对他仍有信心！在这种情况下，这事实实在令人很难接受；但即使如此，柏尼听了还是很高兴。