元佑七年(一O 九二)七月,苏东坡所催请各点,朝廷正式颁布施行。他是如
愿以偿了。表章中所提的公债,全部由朝廷下令宽免了。
第二十四章 二度迫害
在元佑八年(一0 九三)秋天,有两个女人逝世,就是苏东坡的妻子和当政的
皇太后,我们几乎相信两个女人都是苏东坡的守护神,说来似乎神秘难解。她俩的
去世和苏东坡命运的逆转,赶得极巧。苏东坡的妻子死于八月初一,太后则死于九
月初三。苏夫人死时,苏东坡正洪运当头,这时苏夫人去世,正好躲开了苏东坡一
生中最为凄苦伤心的一段。苏东坡应召离开扬州还朝之后,先做两个月的兵部尚书,
十个月的礼部尚书,他弟弟子由则官居门下侍郎。苏东坡的夫人曾陪同皇太后祭拜
皇陵,享受她那等级贵妇所能享受的一切荣耀,儿子都已长大成人,已然婚配,都
在身旁。迈是三十四岁,造是二十三岁,过是二十一岁。次子娶的是欧阳修的孙女。
所以苏夫人的丧礼是完全按着她的身份隆重举行。她的灵枢停后在京西一座寺院里,
一直停到十年以后,子由将她的遗骸和她丈夫埋在一个普通的坟墓里。苏东坡给她
写的祭文措词妥帖,典雅含蓄。说她是贤德的妻子,贤德的母亲,视前妻之子一如
己出。丈夫宦海浮沉,穷达多变,为妻子的一直心满意足,绝无怨尤,苏东坡誓言
生则同室,死则同穴。妻子死后百日,苏东坡请名画家李龙眠画了十张罗汉像,在
请和尚给她诵经超渡往生乐土时,将此十张佛像献与亡魂。
说正格的,皇太后,也就是神宗之母,当今皇帝哲宗之祖母,也曾经是苏东坡
的守护神。她之去世也就是苏东坡的没落之始,也是她当政期间那些贤臣的没落之
始。这位贤能的老太后已经感觉到一种政情的改变,因为皇孙已经在她身边长大,
而且她对此皇孙之品性十分清楚。这个孩子有点儿艺术天分,可是在别的方面则很
轻率卤莽,脾气暴躁,颇容易被老奸巨猾的大臣玩弄于股掌之间。他养成了对祖母
的反感,这颇为王安石一帮人所利用,并且很可能最初是由王安石那群小人挑拨而
起的。
在老太后去世前十天,六位大臣进宫探病,其中有范纯仁、苏子由。
老太后说:“我看我也好不了啦,与诸卿见面之日已经不多。汝等要尽忠心扶
保幼主。”
众大臣将要退去之时,皇太后示意范纯仁留下。皇帝哲宗即命别人退下,只留
下范纯仁和吕大防。
皇太后捉到一个窃窃私语之下的谣言,说她阴谋不利于当今皇帝,想使自己的
儿子取而代之。她说:“先王神宗皇帝嘱咐老身在当今皇帝年幼之时处理国政。在
过去九年,诸卿曾否看见我对我娘家高姓特施恩典?”
吕大防说:“没有。太后从未对娘家特别开恩,而是完全以国家利益为重。”
太后两眼垂泪,她说:“我自信诚然如此。也因此现在我临终见不到我那亲生
的儿女。”因为太后没使自己的儿子在京为官。
吕大防说:“臣深信太后必可早日康复,要听大夫的话,现在最好不要说这些
事情。”
皇太后说:“我想在你们面前告诉皇帝几句话。我知道我死之后,大臣之中有
很多人要愚弄皇帝。孙子,你可要提防那些人。”说着转脸向吕、范二人说:“我
的意思是,我死之后,你们二人最好辞官归隐,因为幼主必然另用一批新人。”
然后她问近侍是否已邀请来探病诸大臣留此用膳,她向吕、范二大臣说:“现
在去用饭。明年今日,莫忘老身。”
皇太后刚一去世,苏东坡即获得外放。一如他之所请,他的任所是个问题诸多
号称难治的地方。他奉命统领河北西部,并指挥该地区的步兵骑兵,官行设在定州,
离北平不远。按照宋朝制度,文官往往担任军职,而以武将为副手。苏东坡担任此
一官职一短时期,甚为有趣,因为可以看出一个诗人画家如何在军旅中发号施令。
当时军中行政腐败,兵饷过低,衣食俱差,军营破烂。处处腐败,军纪废弛。兵与
军官沉溺于酗酒赌博。遇敌不是溃不成军,就是逃逸无踪。苏东坡开始修缮营房,
整饬纪律,对腐败军官予以惩处或革职,先使士兵吃好穿好。
有些低级军官看见苏东坡惩治腐败的军官,前去密告上级。苏东坡告诉他们说:
“这个你们不要管,这是我分内之事。若许下级官兵控告上级官长,军纪岂不荡然
无存。于是他也将此告密者一并惩处。他任一地方军之首长,对自己当受之礼貌尊
敬,甚为重视。他身着正式戎装,举行校阅,与将校副官按照阶级站立。当时军中
首领王光祖,乃一骄悍老将,在此统制此一驻军多年,现在觉得自己的权力渐被剥
夺。在一次校间之时,拒不参加。苏东坡下令命他参加,老将只好听从命令。
一个王朝若是不发生悲剧,若想保有此一王朝的权力,那些皇后则必须生一连
串贤德多才的儿子、孙子、重孙子——但是这是无法保证的,是人问闻所未闻的,
经所未经的。天才不必然产生天才,英明之主早晚也难免生出庸弱邪恶的后代。国
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