王平和杨吉宽忐忑不安地到食堂简单吃了点饭，然后回到宿舍赶紧补觉。杨吉宽早已打起了呼噜，王平却一直难以合眼，他的内心隐隐有种不安，不由想起了书中说的一句话，木秀于林，风必催之；堆出于岸，流必湍之。自己是不是又犯了一回傻，让吕佃富和矿上拿枪使了？又一想，不可能的，明码标价，按进度算帐，挣下了还怕他们不承认？想啊想，直想得头脑昏昏沉沉，不知不觉中进入梦乡，感觉到头顶上又淌下了淅淅沥沥的淋头水，和汗水混在一起，和黑水混在一起，身上没有一处干的地方……

    又等了两天，公司的核算结果下来了，尽管和之前的期盼有许多出入，但总算没有领着弟兄们白干，除了队里扣除的管理费，矿上也有材料费，公司还有提留，还被扣了烧坏的打眼电钻钱，但他们的工资依然创下了全矿的最高纪录，每人能领到三百多块钱。

    月初又开始了。跟着王平包巷道的几个人有的推托家中有事，有的说实在支撑不行了，想跟着大队伍悠着干，顺便歇缓歇缓……王平和杨吉宽也在犹豫着、徘徊着，不知该如何再去下手，再去和吕佃富谈判，因为他们心里清楚，按上个月的实际进度和队里给定的核算办法，每个人最少要挣到500元以上才合理。

    韩昌急匆匆地回到宿舍，兴奋地对两人说，老吕在四狗子饭店喝酒，让我叫你们两人也过去呢！

    王平和杨吉宽对视了一眼，两人心领神会地说，这是好事，吕队长请客，那必须得去。

    王平不知怎么脑子里一下子联想到项羽的鸿门宴，转而又苦笑了，他吕队长能给你设个啥套路？自己一个下井的受苦人，无非是鼓动你继续承包巷道呗！转念一想，也许吕佃富对这次的分配方案有些愧疚，要对他们细说细说，解释一番，且听他能说出什么。

    其实，吕佃富压根儿也没有对底下人存在什么愧疚之意。他是个地地道道的实用主义者，凡事没有对与不对，只有行与不行。他请两个受苦人喝酒的目的很快就明朗化了，表扬了他们吃苦耐劳的精神，希望两人继续发扬，带头承包巷道，并承诺一定会向公司争取资金，争取每米进尺再往上提一些价格，并解释了需要上下打点的难处。他还拍了下胸脯说，干得好了明年会提拔他们当个跟班队长，将来连队长也得从他们中间聘用……这和王平当初初见吕佃富的说法竟然判若两人。大概老吕早忘了，王平却清清楚楚记得，韩昌第一次领他见老吕时，老吕说过，来这地方干啥？这灰地方是滚水锅煮羊皮——没个啥熬头。

    王平和杨吉宽分头向几个承包巷道的弟兄们做工作，只说通了一两个人的思想。

    通过王平他们的实践经验，从队长，大队长到矿长，人们全都感觉到了承包下去的优点，重新出台了一套承包方案，三个掘进队全部实行班长承包制，如果那个班长不能胜任工作，要么被免职，要么自己主动辞职。即便按三八制作业，每个班只需五个人，每个队只需十五个人，正好是公司提倡的满负荷工作法。掘进队原来就人浮于事，干杂活的人不少，这一下，从工作面又得剔退下十多个人就没有了去处。各个队的工人们谁都怕被剔退下来丢了饭碗，都拼命地巴结班长们，想让吸收进承包行列。吕佃富曾经在酒桌上承诺过王平和吉宽，只要他们俩人继续挑起承包巷道的大梁，全队的好受苦人任他们挑选。这项制度一出台，王平把心目中早已考虑好的人选名单向队里报上去了，而杨吉宽却迟迟没有定下人选，嘴谗和优柔寡断害苦了杨吉宽，他每天沉醉于自己小小的权利之中，上顿酒没喝完，下顿酒又被人约好了去四狗子饭店吃饭，请吃饭人远远多于一条巷道要求的人数，最后，除了被没有选入的工人们骂了个狗血喷头不说，还吸纳进了几个平时出工不出力、凭耍嘴皮子功夫挣钱的捣蛋鬼，甚至把奸臣左三和也吸收进去了。

    所有掘进班组全部实行承包责任制，组建起各自的承包队伍后，这个月已经过去了一个星期。为此，大队长吕佃富专门召开了一次动员大会，口沫横飞地讲演了一番，要求各个班组争分夺秒，继续用骑着城墙日骆驼的精神，把损失的时间和进度夺回来，争取在全公司树一面旗帜，选一批典型，立一批标杆……左三和在底下悄悄地骂，一夜日死仨讨吃——还让不让穷人喘气了。吕佃富正讲得性起，见下面有人交头接耳，不由提高了八度噪音，说，咱们当中有些工人干活不行，说寡话一个顶十个，本来这次准备解除一批落后人的合同，无奈越是这样的人，越不知从那里搬了些门窗，有的找经理给说情，有的找矿长给说情，有的找别的队长说情，甚至有人找了四狗子女人来向我说情，简直像死了老婆哭妈哩——一到了关键时刻就瞎抓。工人们听到吕佃富说有人找四狗子女人给说情，全都心领神会地捂嘴偷笑，会场一时有些混乱。吕佃富使劲咳嗽了几声，继续讲，我这人的脾气大家也清楚，惹翻了可是高老庄的亲家——六亲不认，有些不干活想拿大工资的人，你也不要光是狗撩门帘，光凭那张尖嘴，你们得向人家王平和杨吉宽两位班长看齐，赤脚板追朝廷——忠心耿耿地干好本职工作……