大哥从学堂归来时，手上拿了一大束有刺的青绿树枝。    

    “妈，我从萧家讨得玫瑰花来了。”    

    大哥高兴的神气，象捡得“八宝精”似的。    

    “不知大哥到哪个地方找得这些刺条子来，却还来扯谎妈是玫瑰花”，九妹说，“妈，你莫要信他话！”    

    “你不信不要紧。到明年子四月间开出各种花时，我可不准你戴……还有好吃的玫瑰糖。”大哥见九妹不相信，故意这样逗她。说到玫瑰花时，又把手上那一束青绿刺条子举了一举——象大朵大朵的绯红玫瑰花已满缀在枝上，而立即就可以摘下来做玫瑰糖似的！    

    “谁希罕你的，我顾自不会跑到三姨家去摘吗！妈，是罢？”    

    “是！我宝宝不有几多，会希罕他的？”    

    妈虽说是顺到九妹的话，但这原是她要大哥到萧家讨的，是以又要我去帮大哥的忙：    

    “芸儿去帮大哥的忙，把那蓝花六角形钵子的鸡冠花拔出不要了，就用那四个钵子分栽。剩下的把插到花坛海棠边去。”    

    大哥在九妹脸上轻轻的刮了一下，就走到院中去了。娇纵的小九妹气得两脚乱跳，非要走出去报复一下不可。但给妈扯住了。    

    “乖崽，让他一次就是了！我们夜里煮鸽子蛋吃，莫分他……那你打妈一下好罢。”    

    “妈讨厌！专卫护大哥！他有理无理打了人家一个耳巴子，难道就算了？”    

    妈把九妹正在眼睛角边干擦的小手放到自己脸上拍了几下，九妹又笑了。    

    大哥这一刮，自然是为的报复九妹多嘴的仇。    

    满院坝散着红墨色土砂，有些细小的红色曲蟮四处乱爬着。几只小鸡在那里用脚乱扒，赶了去又复拢来。大哥卷起两只衣袖筒，拿了外祖母剪麻绳那把方头大剪刀，把玫瑰枝条一律剪成一尺多长短。又把剪处各粘上一片糯泥巴，说是免得走气。    

    “老二，这一共是三种（大哥用手指点），这是红的，这是水红，这是大红，那种是白的。是栽成各自一钵好呢，还是混合起栽好——你说？”    

    “打伙栽好玩点。开化时也必定更热闹有趣……大哥，怎么又不将那种黄色镶边的弄来呢？”    

    “那种难活，萧子敬说不容易插，到分株时答应分给我两钵……好，依你办，打伙儿栽好玩点。”    

    我们把钵子底底各放了一片小瓦，才将新泥放下。大哥扶着枝条，待我把泥土堆到与钵口齐平时，大哥才敢松手，又用手筑实一下，洒了点水，然后放到花架子上去。    

    每钵的枝条均约有十根左右，花坛上，却只插了三根。    

    就中最关心花发育的自然要数大哥了。他时时去看视，间或又背到妈偷悄儿拔出钵中小的枝条来验看是否生了根须。妈也能记到每早上拿着那把白铁喷壶去洒水。当小小的翠绿叶片从枝条上嫩杈桠间长出时，大家都觉得极高兴。    

    “妈，妈，玫瑰有许多苞了！有个大点的尖尖上已红。往天我们总不去注意过它，还以为今年不会开花呢。”    

    六弟发狂似的高兴，跑到妈床边来说。九妹还刚睡醒，正搂着妈手臂说笑，听见了，忙要挣着起来，催妈帮她穿衣。    

    她连袜子也不及穿，披着那一头黄发，便同六弟站在那蓝花钵子边旁数花苞了。    

    “妈，第一个钵子有七个，第二个钵子有二十几个，第三个钵子有十七个，第四个钵子有三个；六哥说第四个是不大向阳，但它叶子却又分外多分外绿。花坛上六哥不准我爬上去，他说有十几个。”    

    当妈为九妹在窗下梳理头上那一脑壳黄头发时，九妹便把刚才同六弟所数的花苞数目告妈。