在日寇统治时期，山西省左云县划归蒙疆政府管辖，由于受边墙外凉城、丰镇多年种植洋烟的影响，靠近边墙的左云一三区开始也试种少量的洋烟，到1940年，日寇为了推行其毒化政策，残害中国，以战养战，在左云境内强迫农民大种洋烟，分配种植任务。各村农民选择最好的下湿地、二阴头地种洋烟。有地的人在自家地种，没地的人租地种。日伪政府为了搜刮民脂民膏，设立专门机构，实业科下设特产股和土药组合，强行分配种植面积和征购洋烟的数量。种洋烟的农民除把一部分上交日伪政府外、其余流落在民间。

 洋烟有止痛、麻醉作用，有的人为解除疾病，有的人为了解除疲劳吸食，初服精神兴奋，常服容易上瘾，一旦上瘾很难解脱。瘾发时如病如狂六神无主，吸足过瘾后如醉如瘫活死人一样，久而久之身体消瘦形容憔悴成为废人。人们把抽洋烟叫作懒汉、二流子。吃洋烟的人由懒而穷、瘾由小而大、需求量越来越大，到不能自拔、卖房卖地、卖儿卖女、家败人亡。

肖面虎所在的南洼园村是边堡支生的自然村，原为明代屯军的菜园子，土地肥美并且能上水，最适应洋烟并且产量高。肖面虎是个正儿八经的庄户人，他的七个儿子全是精明强干的好受苦人。肖面虎知道洋烟是害人的东西，一再地告诫儿子说：咱种洋烟是种洋烟、千万千万不沾它。这东西是外国人闹进中国，心短的害咱中国人的。肖面虎出的洋烟多，除了上交的剩下全用于置买地，卖膏子换钱，养活一家人。

三儿子肖老三有一回跑肚子跑的治不住，他妈说听人说洋烟能治住跑肚子，肖老三吃了曲灯头大的一点点就治住了。洋烟这东西本来就有药用价值。肖老三自此迷上了吃洋烟，一开始是出于好奇无聊，割洋烟时抿点火痂吃，吃完了觉得挺有精神不乏困，他认为这东西就是好。肖老三不敢叫家人知道吃洋烟，背转家人偷吃。由吃发展到吸，南洼园吸食洋烟的人有的是，狼寻狼来鬼寻鬼、沙蓬寻的八条腿。越吸越上瘾，瘾的控制不住就偷家里的洋烟，起先少看不出来，偷的多了叫肖面虎发现不够数就逼拷儿子们，儿子们全说我没吃没吸，那东西是猫鬼神缠住了没好消息。肖面虎问不出情由就留神警惕，把洋烟把握的紧紧的亲自保管。肖老三偷不出家里的就偷家里的粮食，一升米换一个洋烟泡子。换的时间长了叫人告了肖面虎肖面虎气的发炮：“好狗日的想当败家子。老子不灭你这份家业迟早叫你毁了。肖面虎打发肖老三去看场，肖老三暗中欢喜，背了两个谷子和人换了个泡子，在场房美滋滋地吸。肖面虎召集儿子们开会研究咋处理肖老三，大儿子说：爹，让了他哇。”肖面虎说：“我也想让了他。不顶。这东西是害人精无底洞，有多少东西也填不满。没时瘾的不能动，吃足了懒的不想动，好端端的人吃成了懒汉，黑干憔悴的三分像人七分像鬼，铜底铁邦的家业也吃不住他吃。迟不如早，早不如快，不下狠心，后患无穷。”二儿子说：“爹，老三就这么点毛病，咱把他轰出家门不认他，放他一条生路。”肖面虎说：“轰出家门咱家是除了害根，给社会添了害根。他要偷要抢，啥坏事也能做出，后患更加无穷。”四儿子问：“爹那您想咋的？”肖面虎说：“咱把他活埋了，咱家除了害根，咱家清理门户，一了百了。”五儿子说：“爹，老三可是您的亲生儿子，我下不了手。”老六说：“我也下不了手，我不埋。”肖面虎恼了大发虎威：“老子埋了三灰堆是为了你们好。不处死他，他就要把你们害的血尽毛干，咱家就要败在他手里。埋！”

 老七年纪小最善不忍心哥被活埋，假装上茅池跑到场房通风报信：“三哥！快跑哇！爹和哥哥们商量好了，今个黑夜就要活埋你。”

 肖老三知道吃洋烟的事情败露了，爹说话说一不二，不跑就没命啦。肖老三顾不上穿鞋，慌慌如丧家之狗，急急如漏网之鱼，有目得也没目的。顺着沟向北逃窜 ，一般的人逃难全是朝北，翻过边墙跑上马头山，一过边墙是又一个地方的管辖，马头山沟多能隐藏住，暂时的能活命。肖老三借着月色爬上马头山，一头一头出白毛汗，坐在青石上只喘气。看来这命是逃出了，全是洋烟害的，这为了啥？爹最痛恨吃洋烟，若不是老七报信，这辈子完啦。下一步咋办，肖老三望着茫茫的马头山，心里一片茫茫然。

 肖老三坐在青石上左看看右看看，他在找活路，口里不能回去了，活路就在口外，走西口、讨吃，当土匪，肖老三拿不定主意。常言说天无绝人之路，正当肖老三为难之际，从马头山那边开过一队穿灰衣裳的队伍，肖老三见是八路军，心头一热一亮：当八路军。

 肖老三跑了后肖面虎忙四处打探消息，连个风吹树叶也听不到，兄弟们全后悔了，推断肖老三十有八九不在人世上。肖面虎骂儿子们说：“我有六个儿子，就顶上养了六个，你们麻烦啥？没骨头的。”背地里肖面虎唉声叹气，偷偷流泪。女人说：“你也甭麻烦了，你也是为他好，不怨你，全怨那灰洋烟。”肖面虎说：“我没个别的指望了，只盼临死前见一见三子。”

肖老三在队伍表现积极，作战勇敢，多次立功，入了党提了干，从战士做起一直升到副营长。抗美援朝结束后转业回地方，因为他立有战功，多次受伤，属一级残废军人不能外出参加工作，回边堡作些轻微的营生，担任队干部，享受国家抚恤。肖面虎终于把儿子盼回，父子重逢，感叹万千。