“对不起，先生[73]，”利内翰说，他紧紧抓了布卢姆先生一把，做了个鬼脸。

“都怪我，”布卢姆先生说，他听任对方抓住自己。“没伤着你吗?都怪我太急啦。”

“我的膝盖，”利内翰说。

他做出一副滑稽相，边揉着膝盖边哼哼卿卿地说：

“年岁[74]不饶人啊。”

“对不起，”布卢姆先生说。

他走到门边，把门推开一半，又停下来了。杰·杰·奥莫洛伊还在翻看着那沉甸甸的纸页。两个蹲在大门外台阶上的报童发出的尖声喊叫和一只口琴吹奏出的音响，在空洞洞的过道里回荡着：

我们是韦克斯福德的男子汉，

凭着胆量和双臂酣战。[75]

布卢姆退场

“我要跑一趟巴切勒步道，”布卢姆先生说，“张罗一下凯斯这则广告。想把它定下来。听说他正在狄龙拍卖行那儿哪。”

他望着他们的脸，迟疑了片刻。主编一手支着头，倚着壁炉架，突然将一只臂往前一伸。

“走吧!”他说，“世界在你前面呢。”[76]

“一会儿就回来，”布卢姆边说边匆匆往外走。

杰·杰·奥莫洛伊从利内翰手里接过毛样来读。他轻轻地把它们一页页地吹开，不加评论。

“他准能拉到那宗广告，”他透过黑框眼镜，从半截儿窗帘上端眺望着说，“瞧，那帮小无赖跟在他后面呢。”

“在哪儿?让我瞧瞧。”利内翰边说，边朝窗口跑去。

街头行列

他们两个人面泛微笑，从半截儿窗帘上端眺望那些跳跳蹦蹦地尾随着布卢姆先生的报童们。最后一个少年在和风中放着一只尾巴由一串白色蝴蝶结组成的风筝，像是嘲弄一般在东倒西歪地摆来摆去。

“瞧，那群流浪儿跟在他后面大喊大叫，”利内翰说，“真逗!快把人笑死了。喔，肋骨都笑拧了!学他那扁平足的走法。耍着各种小把戏，乖巧得连云雀都逮得着。”

他以矫捷而滑稽的玛祖卡舞步从壁炉前滑过，来到杰·杰·奥莫洛伊跟前。奥莫洛伊把毛样递到他那摊开来的手里。

“怎么啦?”迈尔斯·克劳福德吃惊地说，“另外两位哪儿去啦?”

“谁?”教授转过身来说，“他们到椭圆酒家[77]喝点儿什么去了。帕迪·胡珀[78]和杰克·霍尔[79]也在那儿。是昨天晚上来的。”

“那就走吧，”迈尔斯·克劳福德说，“我的帽子呢?”

他趔趔趄趄地走进后面的办公室，撩起背心后面的衩口，玎玲噹啷地从后兜里掏出钥匙。钥匙又在半空中响了一下，当他锁书桌抽屉时，它们碰在木桌上又响了。

“他的病情不轻哪，”麦克休教授低声说。

“看来是这样，”杰·杰·奥莫洛伊说。他掏出个香烟盒，若有所思地念叨着，“然而也未必如此。谁的火柴最多?”

和平的旱烟袋[80]

他敬一支烟给教授，自己也拿了一支。利内翰赶紧划了根火柴，依次为他们点燃了香烟。杰·杰·奥莫洛伊又打开烟盒来让。

“谢谢你[81]”利内翰说着，拿了一支。

主编从里面的办公室走了出来，草帽歪戴在额头上。他凛然地指着麦克休教授，背诵了两句歌词：

地位名声将你蛊惑，

使你醉心的是帝国[82]。

教授那长嘴唇抿得紧紧的，嘻笑着。

“呃?你这暴戾的老罗马帝国?”迈尔斯·克劳福德说。

他从开着盖儿的烟盒里取了一支香烟。利内翰立刻殷勤地为他点上，并且说：

“静一静，听听我这崭新的谜语!”

“罗马帝国[83]呗。”杰·杰·奥莫洛伊安详地说，“听上去要比不列颠的或布里克斯顿[84]文雅一些。这个词儿不知怎地使人想到火里的脂肪。”

迈尔斯·克劳福德噗的一声猛地朝天花板喷出第一口烟。

“对呀，”他说，“咱们是脂肪。你和我就是火星的脂肪。咱们的处境甚至还不如地狱里的雪球呢。”

罗马往昔的辉煌[85]

“且慢，”麦克休教授从从容容地举起瘦削得像爪子一样的两只手说，“咱们可不能被词藻，被词藻的音调牵着鼻子走。咱们心目中的罗马是帝国的，专制的，专横的[86]。”

稍顿了顿，他又以雄辩家的派头，摊开那双从又脏又破的衬衫袖口里伸出的胳膊：

“他们的文明是什么?我承认它是庞大的，然而是粗鄙的。厕所[87]。下水道。犹太人在荒野里以及山顶上说，‘这是个适当的地 方，我们为耶和华筑一座圣坛吧。’罗马人，正如跟他亦步亦趋的英格兰人一样，每当踏上新岸(他从未踏上过我们的岸边)，就一味地执着于修厕所。身穿宽大长袍的他，四下里打量了一下，然后说，‘这是个适当的地方，我们装个抽水马桶吧。’”

“他们这么说，也就这么做了，”利内翰说，“据《吉尼斯》第一章[88]咱们古老的祖先对流水曾有过偏爱。”

“他们生来就是绅士，”杰·杰、奥莫洛伊咕依道，然而，咱们也有·《罗马法》[89]。”

“而庞修斯·彼拉多[90]那部法典的先知，”麦克休教授回答说。

“你晓得税务法庭庭长帕利斯[91]那档子事吗?”杰·杰·奥莫洛伊问；“ “那是在王家大学[92]的宴会上。一切都进行得顺顺当当

“先听我的谜语吧，”利内翰说， “你们准备好了吗?”

身着宽松的多尼格尔[93]灰色花呢衣服、个子高高的奥马登·伯克[94]先生从过道里走了进来。斯蒂芬·迪达勒斯跟在他后面，边进屋边摘下帽子。

“请进，小伙子们!”[95]利内翰大声说。

“我是前来护送一个求情者的，”奥马登·伯克先生悦耳的声调说，“这位青年在饱有经验者的引导下，来拜访一名声名狼藉者了。”

“你好吗?”主编说着，伸出一只手来， “请进。你家老爷子刚走。”