他们走进了一条狭窄而黑暗的走廊，这条走廊又把他们引到一间同样的上端有一些小窗户的大厅里去。

    "谁呀？"好几个声音喊起来，于是塔拉斯看见数目可观的全身武装的轻装兵。

    "上面吩咐不准放随便什么人过去。"

    "这是我们！"杨凯尔喊道，"真的，我们，尊贵的老爷们。"

    可是，没有一个人肯听。幸亏这时候走来了一个胖子，从一切形迹上看来，他似乎是一位长官，因为他撒野骂街比谁都厉害。

    "老爷，这是我们呀，您已经认得我们了，伯爵老爷还要重重地谢您呢。"

    "放他们过去吧，去他妈的！以后可别再放什么人过去了。不准把马刀随地乱扔，也不准吵架……"

    声色俱厉的命令的下半段他们俩已经听不见了。

    "这是我们……这是我……这是自己人！"杨凯尔碰见每一个人都这样说。

    "怎么样，现在行吗？"当他们最后走到走廊尽头的时候，他问一个哨兵。

    "行；不过我不知道他们放不放你们到监狱里去。现在杨不在，另外一个人代替他在值班。"哨兵答道。

    "哎呀，哎呀！"犹太人轻声他说，"这可糟透了，亲爱的老爷！"

    "领我去！"塔拉斯固执他说。

    犹太人只得唯命是从。

    在地下室的上端尖细的门旁边，站着一个蓄有三层胡髦的轻装兵。第一层胡髦向后翘，第二层向前突，第三层向下拖，这副模样使他活象一只猫。

    犹太人把身子弯得低低的，几乎是侧身而迸，走到他的跟前：

    "大人，尊贵的大人！"

    "喂，犹太人，你是跟我说话吗？"

    "是回禀您的诸，大人！"

    "哼……可是我不过是一名轻装兵！"三层胡鬓的家伙眼睛里闪着快乐的光，说。

    "说真的，我还以为您就是总督本人呢，哎呀，哎呀，哎呀……"说到这儿，犹太人摇着头，叉开指头，"嘿，好气派，说实在的，您象是一位联队长，简直是一位联队长！只要再高升一步，准就是一位联队长啦！您老爷应该骑上一匹快得象一阵风似的好马，去指挥一个联队。"

    轻装兵理了理第三层胡毙，同时他的眼睛闪耀着欢乐的光辉。

    "军人真是了不起啊！"犹太人继续说下去，"唉，畏·米尔，真是多么好的ＡＩＭ！金丝线，小铁片……它们金光闪闪的，象太阳在发亮；姑娘们只要一看见军人，那是……哎呀，哎呀！……"

    犹太人又摇起头来。

    轻装兵一只手捻着第一层胡撬，从牙齿缝里发出一种有些类似马嘶的声音。

    "请老爷帮个忙："犹太人说，"这位侯爷从外国来，想看一看哥萨克。他有生以来还从来没有见识过哥萨克是什么样的人哩。"

    外国伯爵和男爵的出现，在波兰是一件非常普通的事情。他们常常只是被好奇心吸引着，来到这儿，想看看几乎带有一半亚洲味道的这欧洲一角：他们认为莫斯科和乌克兰已经位置在亚洲版图以内。因此，轻装兵深施了一礼，觉得自己再来酬答几句是很得体的。

    "大人，"他说，"我不知道您为什么要见他们。这是一群狗，不是人。他们的信仰是谁都不敬重的。"

    "你胡说，鬼杂种！"布尔巴说，"你自己是狗！你怎么敢说我们的信仰没有人敬重？人家对你们邪教的信仰才不敬重呢！"

    "啊哈！"轻装兵说，"我知道了，朋友，你是谁：你就是关在这儿的那帮人中间的一个。等着，我去叫咱们的人来。"

    塔拉斯发觉了自己的疏忽，可是执拗和愤怒妨碍他把漏洞补救过来。幸亏杨凯尔在这一刹那间赶快插嘴。

    "大人！一位伯爵怎么能够又是一个哥萨克呢？他要是一个哥萨克，那么，他哪儿来的这身衣服，怎么会有这一副怕爵的仪表呢？"