有不走运的时候，楚尔卡也会提议： 

“来，咱们每个人凑一戈比给维亚赫尔的母亲买酒吧，要不她会挨揍的！” 

维亚赫尔非常羡慕我和楚尔卡，因为我们两个识字。 

他揪住自己的尖耳朵，细声细气地说： 

“埋了我的莫尔多瓦女人之后，我也去上学，我给老师一躬到地，让他收下我。 

“学成之后，我就去找主教，请他收下我作园丁，要不，就直接去找沙皇……” 

春天，莫尔多瓦女人死了。 

楚尔卡对维亚赫尔说： 

“去我们家吧，我妈妈教你认字……” 

没多久，维亚赫尔就高昂着头，念招牌上的字了： 

“食品货杂店……” 

“食品杂货店，笨蛋！” 

楚尔卡说。 

“嗨，我把字母念颠倒了！” 

“那就错了！” 

“噢，你看，字母活蹦乱跳的，它们喜欢别人念它们呢！” 

维亚赫尔对山川树木、花鸟草木的爱让我们感到好笑，也感到吃惊。 

如果我们之中的谁坐在了小草上，维亚赫尔就会说： 

“别糟踏草啊，坐沙地上不一样吗？” 

谁也不敢当着他的面去折一枝白柳，如果让他看见了，他会一耸户膀： 

“见鬼，你们干什么？” 

每到星期天，我们都会玩一种游戏：傍晚的时候，一群鞑靼搬运工从西伯得亚码头回家，路过我们的十字路子口，我们就会向他们扔草鞋。 

开始他们对我们又追又骂，可后来他们也觉着有意思，事先也准备些草鞋，还经常将我们准备好的草鞋偷走，弄得我们束手无策，大叫： 

“这还算什么游戏啊？” 

最后他们把草鞋分给我们一半，战斗开始。 

一般是在他们守，我们攻。我们高声叫喊着围着他们转，向他们扔草鞋，如果我们谁被草鞋绊倒了，他们也叫喊，还大声地笑。 

这个游戏持续的时间特别长，周围围满了小市民，他们为了维护他们的体面，照例要嘟囔一阵子。 

战斗结束以后，鞑靼小伙子们常请我们去吃马肉，还就着奶油核桃甜心喝浓茶。 

这些身高体壮的人的身上有一种让儿童容易理解的东西，他们没有一丝恶意的诚实和他们相互之间无私的帮助，都深深地吸引了我们。 

他们之中有一个叫卡西莫夫的歪鼻子，具有神话般的力量！有一回，他把一个２７普特重的大钟从货船上搬上了岸，他大叫着： 

“噢，噢！ 

“年淡——臭鸡蛋！” 

“扯淡——扯淡！” 

还有一回，他把维亚赫尔放在他的手上，举了起来，说： 

“看，上天喽！” 

如果天气不好，我们就聚在雅兹家他父亲看坟的小屋中。 

雅兹的父亲长得歪歪扭扭，浑身脏得让人无法接近。 

他快活地眯着眼说： 

“上帝保佑，别让我失眠！” 

我们带来三钱茶、四两糖、几块面包，还给雅兹的父亲带来四两伏特加，这是必不可少的。 

“听说了没有，后天特鲁索夫家为死人办祭日，有盛人的宴会，咱们去那儿！” 

“他们家的厨娘会都收起来的。” 

无所不知的楚尔卡说。 

维亚赫尔望着窗外的坟场，说： 

“不久就可以到森林里去了，太好了！” 

雅兹沉默地把他自己从垃圾堆里捡来的木马、碎铜片、扣了、缺腿马拿出来，让我们看。 

大家喝茶，雅兹的父亲喝了他那一份酒以后，爬到炕炉上，用猫头鹰似的眼神盯着我们说： 

“噢，你们怎么不死啊？” 

“你们这些小偷儿们，好像早就不是孩子了！” 

“上帝保佑，别让我失眠！” 

维亚赫尔说： 

“我们不是小偷儿！” 

“不是小偷儿？那，就是贼娃了……” 

他罗嗦得让我们厌烦时，楚尔卡就会骂他一句： 

“够了，废物！” 

因为他的话题离不开谁家有病人，哪个病人要死了之类的事，他还故意逗弄我们： 

“噢，小子们，害怕了？” 

“告诉你们吧，有个胖子要死了！” 

“噢，要许久许久才能烂掉呢！” 

我们让他住嘴，可他还是喋喋不休： 

“你们也得死……” 

“死就死，死后当天使……” 

维亚赫尔说。 

“你们？哈哈，你们，还去当天使？！” 

他大笑不止，又滔滔不绝地讲起死人的事来。 

“啊，三天前埋了一个女人，我知道她的经历，孩子们，听着我告诉你们……” 

他喜欢讲女人，而且总是污言秽语地，不过，他的口气中有一种思索的味道，所以我们听得还挺入迷。 

“别人问她：‘谁放的火？’” 

“她说：‘我放的！” 

“唉，她干吗这么说呀！上帝保佑，别让我失眠……” 

几乎每一个躺在坟里的人的历史，他都一清二楚。他好像在我们面前打开了各家各户的大门，让我们看看他们都是怎么生活的。 

他能讲到天黑，再从天黑讲到天明。 

可是黄昏刚刚到来，楚尔卡就要走；“我得回家了，要不妈妈会害怕的。谁跟我一起走？”