“我承认，”稻草人说，“你的突然出现使我感到惊讶，无疑也惊住了我的伙伴们。我希望，这个情况不会使你不高兴吧。我们慢慢对你会习惯起来的。”

“不用道歉，我请你！”蟑螂绅士认真地说。“能使别人震惊，我是非常高兴的，当然，我不能和一般的昆虫相比，而且，我是注定要使那些见到我的人感到好奇和羡慕。”

“你确实是这样，”稻草人陛下同意道。

“我可以坐在你们高贵的伙伴中间吗？”陌生人说道，“我很愿意跟你们讲讲我的历史，这样，你们就能较好地了解我的不平常的出现——我可以①全称是highly magnified。——译者注②全称是thoroughly educated。——译者注用非凡的这个词吗？”

“你高兴怎么说就怎么说，”铁皮樵夫简短地答道。

于是，蟑螂就坐在草地上，面对这群流浪者，对他们讲了下面这个故事。

一段高度放大的历史

“说老实话，在述说的开头，我得承认我一生下来也不过是一只普通的蟑螂，”它用一种坦率，友好的声调说道。“只懂得用我的胳膊和腿同时走路，整天在石头缝里爬着或者在草根里躲着，除了想找几只比自己小的昆虫来填饱肚子外，什么也不想。

“寒冷的夜晚把我冻得僵硬，因为我没有衣服穿，可是每天早上，温暖的阳光又给了我新的生命和使我恢复了活力。这是很可怕的生活，但你要记住，这就是蟑螂的注定的生活，也是地球上其它许多小昆虫的注定的生活。

“可是，命运却使我与众不同，尽管我地位低下，但却遇到了极好的命运！一天，我爬到一个国家学堂附近，里面学生们单高的嗡嗡声引起了我的好奇心，我大胆地爬了进去，顺着两块木板缝一直爬到头，那里，在一个炉子的余火前边，桌旁坐着老师。

“没人会注意像蟑螂这样小的东西，而当我一发现炉子比太阳光更温暖、舒适，我就决定把我未来的家建在它旁边。我在两块砖中间发现了一个很好的窝，于是就在那里藏了许多、许多个月。

“诺威托尔教授，无疑的是奥茨王国最有名的学者，过了几天，我就开始听他给他的学生们讲的课程。他们谁也没有我这个卑微的，不受人注意的蟑螂听得更认真的了，就这样我获得了大量的知识，连我自己都得承认，这真是一个奇迹。这就是为什么我把‘t．e．’——受过完全教育——两个词写到我的名片上的原因；因此，我最大的骄傲是世界上再也不可能出现另一只蟑螂，哪怕只有我的知识和学问的十分之一也罢。”

“我并不想责备你，”稻草人说。“受教育本身就是一件值得骄傲的事。

我就是自己教育自己。伟大的巫师给我的脑子，我的朋友们认为并不太好。”

“虽然如此，”铁皮樵夫插嘴说，“我认为，有一颗美好的心比教育和大脑要强得多。”

“对于我来说，”木马说道，“有一条好腿也比那两样都强。”

“种子也可以看作是脑子吗？”南瓜人突然问道。

“安静点！”蒂普严厉地训斥道。

“是的，亲爱的父亲，”杰克听话地答道。

蟑螂绅士耐心地听着——甚至是尊敬地听着——这些议论，然后又开始讲他的故事。

“我在学校那个炉子旁生活了整整三年，”他说道，“如饥似渴地吸收着在我面前不断流过的知识的源泉。”

“相当有诗意，”稻草人说道，一边点头表示赞成。

“可是，有一天，”蟑螂接着说道，“不平常的事件发生了，它改变了我的生活，使我达到了现在的伟大的顶峰。当我爬过炉子时，教授发现了我，我还没来得及逃跑，他就用拇指和食指把我捉住了。

“‘我亲爱的孩子们，’他说，‘我捉到一只蟑螂——一只非常少见的，有趣的标本。你们有谁见过蟑螂是什么样子的吗？’“‘没有！’学生们齐声答道。

“‘那么，’教授说，‘我去拿我的著名的放大镜来，把这只昆虫高度放大到银幕上，这样，你们就可以仔细地研究它的结构并懂得它的生活习惯了。’“于是，他从一个柜子里拿出一个非常奇特的装置，在我还不明白发生了什么事的时候，我突然发现自己被高度放大在一个银幕上——就像你们现在看见我的样子。

“学生们都站到他们的凳子上，往前伸着头，想把我看得更清楚些，有两个小姑娘跳上了一扇开着的窗户的窗台，从那，她们能看得更清楚些。

“‘看！’教授大声喊道，‘这个高度放大的蟑螂，它是现存的最奇特的昆虫的一种！’“我因为受过完全教育，懂得一个有文化的绅士该怎样做，在这时刻，我站直了，两手放在胸前，很有礼貌地鞠了一躬。我这意想不到的行为，一定吓着他们了，因为，站在窗台上的一个小姑娘大叫一声，就从窗台上掉到窗外面去了，还把她的同伴也拉了下去。

“教授恐怖地大叫一声就冲出门去瞧这两个孩子是否摔坏了。学生们也都跟着他乱哄哄地跑出去，教室里只剩下我一个，仍然是高度放大的状态，我愿意干什么就可以干什么。

“我立刻想到，这是我逃跑的好机会。我对于自己变得这样大感到自豪，并意识到，现在我可以安全地周游世界了，而我的高等文化程度可以使我和我有机会遇见的最有学问的人建立适当的联系。

“于是，当教授从楼下的地上抱起那两个被吓坏了的小姑娘，学生们三五成群地紧紧地围在他周围时，我悄悄地走出教室，转了个弯，不被注意地逃到附近的小树丛里去了。”

“太精采了！”南瓜人羡慕地说道。

“是的，真是这佯，”蟑螂绅士答道。“我永远要为自己在被高度放大的情况下逃了出来一事感到庆幸，因为，如果我仍然是一只又小又不起眼的昆虫的话，那我的渊博的知识对我又有什么用处呢？”