赵公开与保守派进行辩论，后者指责邓的改革是“搞资本主义”。针对这种指责他提出了新的理论，认为中国的社会主义还处在“初级阶段”，这个阶段的任务就是补上发达国家19世纪所经历的经济发展和现代化建设。马克思曾经强调，社会主义必须要以资本主义阶段为基础。 

      　　赵也公开承认，改革的最终目的必须是搞市场经济，“新的体制必须是国家调控市场，市场引导企业……社会主义社会公有制占主导地位，它与用什么样的经济手段来调节资源配给的问题毫不相关”。 

      　　党的第十三次代表大会是赵的胜利。当然主要是邓的胜利，此时的邓就地位而言仅次于当时的毛。赵在他的报告中讲到，在马克思主义引进中国60年的历史中有两次大的历史性飞跃，“第一次飞跃，发生在新民主主义革命时期，中国共产党人经过反复探索，在总结成功和失败经验的基础上，找到了有中国特色的革命道路，把革命引向胜利。第二次飞跃，发生在十一届三中全会以后，中国共产党人在总结建国三十多年来正反两方面经验的基础上，在研究国际经验和世界形势的基础上，开始找到一条建设有中国特色的社会主义的道路，开辟了社会主义建设的新阶段。” 

      　　中国的现代化之路，中国的伟大复兴之路找到了，这条路与赵主持的党代会所指出的路是一致的。共产党将会在这条道路上坚定不移地走下去。   

      　　第二十三章 对外开放   

      　　邓改革的第二个支柱就是对外开放。毛坚持自力更生，靠自己的力量发展。隔绝与世界市场的联系是要防止社会主义的中国受腐朽的资本主义的影响。毛的闭关自守部分原因自然是由于西方的封锁而被迫所为，1960年以来又被迫与苏联决裂。 

      　　邓扭转了毛的政策，把中国溶入世界经济作为新的目标。他很清楚，没有国外的技术和资金中国实现现代化是不可能的。对产品进口、国外投资、科技交流和旅游“进一步开放”的政策从开始就是邓不变的改革政策，它直到今天仍然未变。 

      　　对外贸易   

      　　对于毛来说，对外贸易是祸害。他虽然未完全禁止，但要求尽可能少做。在60年代毛政策影响高峰时期，中国几乎没有对外贸易，出口和进口加在一起只有30到40亿美元。尼克松1972年访问中国后，外贸总额到1975年提高到了150亿美元。 

      　　邓掌权后进出口贸易得到快速发展。1978到1997年间，即到邓去世的那一年，外贸进出口额增加了16倍，从210万美元增加到3250万美元，2000年增加到4740万美元，是1975年，即毛在世最后一年的32倍。中国的外贸进出口经过1/4世纪从无到有发展成为世界第七大贸易国，对世界贸易市场的价格和竞争条件产生了重要的影响。 

      　　中国外贸* 1952～2001 （以10亿美元为单位）   

      　　*只是商品贸易，不包括服务性贸易   

      　　资料来源：《中国统计年鉴》 2002年   

      　　如果把对外贸易（出口和进口）与国民生产总值联系在一起看的话，2000年对外贸易所占比重达到44%。这对于大陆的国民经济来说已经达到了较高的国际化程度。中国人喜欢列数据，列出21%的进口额，目的就是为了证明他们国家对贸易的坦诚。但是人们必须要对这个数据做出明确的校正，因为进出口贸易是按照世界市场价格交易的，而中国的国内价格水平远比世界市场价格低得多。如果不把以人民币为单位的国内生产总值换算成占统治地位的美元汇率，而是按照人民币和美元的同等购买力来计算的话，那么人们得到的生产总值是以美元为单位的，这个生产总值是按汇率换算后的3倍，因此2000年对外贸易所占的比重就降到了15%。这是按照美国的参数所做比较的一半。需要补充的还有，中国出口贸易中的一半几乎是建立在加工业基础之上的，即建立在进口原料和零部件的再加工基础之上的。在装配业方面，它的再出口额度也常常达不到20%。中国的原材料和零部件的进口以及再出口这两方面才使得贸易额增大。因此中国继续扩大对外贸易还是有许多空间的。2000年11月中国加入世界贸易组织，这对中国积极参与世界贸易必将起到推动作用。