他似乎很得意，褐色的眼睛里充满胜利的喜悦，厚厚的嘴唇激动地颤动着。 

“我马上给你弄茶喝！”母亲立时拿了茶炉，匆匆地说。 

“我把字条交给您……” 

他呼力地抬起一条腿来，皱着眉头，浑身都疲惫不堪，呼哧呼哧地把腿放在凳子上。 

这时尼古拉出现在门口。 

“同志！您好！”他眯着眼睛说。“我来帮你！” 

他俯下身子动手替他解泥乎乎的绑腿。 

“啊……”小伙子把腿动了几下，低声应着。他的眼睛朝母亲惊奇地眨着。 

而母亲并没有注意他的目光，关切地对他说： 

“脚得用窝特加擦一下……” 

“对！”尼古拉附和。 

伊格纳季不好意思地用鼻子嗤了一声。 

尼古拉找到了字条，飞快地打开来，把这张灰色的揉皱了的纸条拿到眼前，读道： 

母亲，不要放弃工作，请你对那位很高的夫人说，请她不要忘记，关于我们的工作多写些东西！再见了！雷宾。 

尼古拉慢慢地垂下拿着字条的手，又低又缓地说： 

“这真是了不起！……” 

伊格纳季望着他们，悄悄地动了泥脏了脚趾；母亲扭转泪湿了的脸，端看一盆水走到小伙子面前，自己先在地板上坐下来，然后伸手来拿他的脚，——而他却急忙把脚缩到凳子底下，吃惊般地问： 

“干什么？” 

“快把脚伸过来！” 

“我去拿火酒来。”尼古拉说。 

小伙子一听更是朝里缩脚，嘴里还含含糊糊地说： 

“您怎么……也不是在医院里……不好意思……” 

于是，母亲动手替他解开另一只脚上的绑腿带儿。 

伊格纳季用鼻子很响了嗅了一下，很不自在地摇着头，滑稽地张开了嘴巴，低着头看着母亲。 

“你知道吗？”她声音地抖地说，“米哈依洛·伊凡诺维奇挨了打……” 

“是吗？”小伙子害怕地低声说。 

“可不是吗？他被带过来的时候已经被打得很厉害了，到了尼柯尔斯柯耶村，又让警官打了一顿，警察局长打了他的脸，后来还用脚狠狠地踢他……弄得满身是血！” 

“这一套他们是拿手的！”小伙子皱着眉头说。同时，他的肩膀跟着战栗了一下。“所以我怕他们就像怕吃人的恶魔似的！乡村里的人也打他了？” 

“有一个人打了，是奉了局长的命令，可是别人谁也不动手，还有人说，不能打人……唉！” 

“嗯，——乡下人也渐渐地明白了，什么人该站在哪一面和为什么站在这一面。” 

“那边也有明理的人……” 

“什么地方没有？逼得没路可走了！这种人什么地方都有，——可是不容易找到呀，对不对？” 

尼古拉拿着一瓶火酒进来，他在茶炉里加上炭，然后又悄悄地走了出去。 

伊格纳季用好奇的眼光望着他的背影，悄悄地问母亲： 

“这位老爷是医生吗？” 

“在这种工作里是没有老爷先生的，大家都是同志……” 

“我觉得很奇怪！”伊格纳季半信半疑地微笑着说。 

“你奇怪什么？” 

“就是这个。一种人，要打人的耳光；一种人，肯替人家洗脚，那么在这两种人的中间是什么呢？” 

那扇通往房间的门打开的，尼古拉站在门口说： 

“在中间的是舔打人者的手、吸被打者的血的家伙，—— 

那就是中间的！” 

伊格纳季恭敬地对他望了望，又沉默了片刻，然后开口说： 

“大概就是这样吧！” 

小伙子站起身来，着实而大胆地把脚踏在地板上，试着走了几步，嘴里说： 

“好像换了一双脚！谢谢你们……” 

后来他们一起坐在餐室里喝茶，伊格纳季有力地说： 

“我从前送过报纸，我很能走。” 

“看报的人多吗？”尼古拉问。 

“识字的人都看，连有钱的人也看，他们当然不看我们的。……他们很清楚，农民们是要用他们的血来冲洗掉地上的地主和富人的，他们要自己来分得土地，——他们要分得使以后永远不再有主人和雇工——还不是这样吗！要不是为了这个，那么他们为什么要打架呢？对不对？” 

他说着说着甚至生起气来，怀疑地、询问似地望着尼古拉的脸。 

尼古拉只是一声不响地笑着。 

“如果今天大家都起来斗争，——并且战胜了，可是明天又有了穷人和富人，——那又何必呢？我们心里很明白，——财富就像河里的砂一样，不会静止地停在那里，一定会向各处流去的！不，要真是这样，那又何必呢！对不对？” 

“可是你不要生气呀！”母亲开玩笑似的说他。 

尼古拉若有所思地说： 

“你有什么法子可以把关于雷宾被捕的传单尽快送到那边去呢？” 

伊格纳季竖起了耳朵听着。 

“有传单吗？”他问。 

“有。” 

“给我，我去送！”小伙子搓着手，自告奋勇。 

母亲并不瞅他，只是轻轻地笑了起来。 

“你不是说过已经很累，而且又害怕的吗？啊？” 

伊格纳季用他的大手掌抚着他的卷发，一本正经地说：