他在母亲面前连比划带说地托出了自己的计划。听起来，他的计划非常简单、明白而又巧妙。 

从前，母亲知道他是一个迟钝粗笨的人。从前，尼古拉的眼睛里总是含着阴郁的憎恶和不信任来看待一切，可是现在他的眼睛好像重新被打开了改造了，放出了均匀的、温暖的光辉，说服着母亲，让她感动不已…… 

“你想想看，这要在白天干！……一定要在白天干。因为谁都不会想到，犯人敢在青天白日之下，敢在众目睽睽之中逃走……” 

“他们要开枪的！”母亲颤抖了一下提出问题。 

“谁开枪？兵士是没有的，看守的手枪只能用来钉钉子使……” 

“那么，这是非常简单的……” 

“你将来会看见——这是真的！请你跟他们讲一讲，我这里一切都预备好了，——绳梯，挂绳梯的钩子，这儿的老板可以扮擦灯的人，一切都胸有成笔……” 

门外有人正在忙碌着、咳嗽着，又有铁器的响声。 

“就是他来了！”尼古拉说。 

从推开的门里塞进来一只洋铁浴盆，有一个哑嗓骂着： 

“进去，鬼东西……” 

接着出现了一个不戴帽子的圆乎乎的白脑袋，眼睛凸出来，嘴上蓄着胡子，样子非常和善。 

尼古拉帮他搬进了浴盆，一个高大、稍稍有点驼背的人走了进来，他咳嗽了一下，鼓起了剃得很光的两颊，吐了口痰，用沙哑的声音招呼着： 

“您好。……” 

“好，您问她就知道了！”尼古拉兴高采烈地说。 

“问我？问我什么？” 

“关于地狱……” 

“啊——哦！”老板用黝黑的手指抿着胡子，说道： 

“雅柯夫·华西里耶维奇，你看，我跟她说简单得很，可是她不肯相信。” 

“哦，不相信？就是说——不愿意干。我和你想干，所以就相信！”老板很镇静地说，他忽然弯着腰，声音低哑地咳嗽起来。咳嗽停了之后，用手抚着胸，站在房间中央，喘了好半天，一面睁大了眼睛打量着母亲。 

“这要由巴沙和同志们一起来决定！”尼洛夫娜说。 

尼古拉沉思地垂下了头。 

“巴沙是谁？”老板坐下来问。 

“我的儿子。” 

“姓什么？” 

“索拉索夫。” 

他点了点头，拿出烟袋，把烟斗塞进去装上烟叶，断断续续地说： 

“听到过，听到过的。我外甥认识他。我的外甥在牢里，他叫叶甫钦珂，听说过吗？我姓郭本。再用不了多久，年轻的都得被抓进去了，我们这些老年人倒逍遥自在！宪兵队里对我说，要把我的外甥充军到西伯利亚。要充尽管充吧，他妈的！” 

他吸了一口烟，转过脸来对着尼古拉，又在地上吐了几口痰。 

“那么，她不愿意？那是她的事。人是自由的，坐厌了，——就走走，走厌了，——就坐坐。被抢了，——不要作声，被打了，——忍受着，被杀了，——就躺下。这是谁都知道的！可是，我要让萨夫卡逃出来。我要让他快点逃出来。” 

他这阵像狗叫一般的简短的话，引起了母亲心中的踌躇，可是最后一句话又使她不由得羡慕起来。 

母亲冒着寒冷的风雨在街上走着，心里又想起了尼古拉： 

“啊，他变得多么厉害了！” 

当她想起郭本的时候，差不多跟祈祷一般地默默念道： 

“可见呀，对生活改变看法的人不止我一个！……” 

紧接着，她又想起了儿子的事： 

“他要是答应了该多好啊！” 

母亲22

星期天，母亲又去监狱看了巴威尔。 

当母亲在监狱办公室和巴威尔分别的时候，觉得手里有一个小纸团。 

说也奇怪，她好像被纸团烧痛了手心似的颤抖了一下，她急忙用请求和询问的目光朝儿子脸上望了望，可是却没得到答案。 

只见他淡蓝的眼睛里依旧带着那种她所熟悉的、和平时一样的、沉静而坚定的微笑。 

“再见！”母亲叹着气说。 

儿子又和她握手，在他脸上掠过了一种很关切的表情。 

“再见了，妈妈！” 

她握着他的手不放，似乎是在等待。 

不要担忧，不要生气！”他安慰着可怜的母亲。 

她终于从这句话里和他额上那固执的皱纹里得到了回答。 

“唉，你怎么啦？”她低下头来，含含糊糊地说。“那有什么……” 

母亲快步走出去，不敢再看他，因为眼睛里的泪水和颤动的嘴唇，已经不能再掩住她的感情了。 

一路上她总觉得，她那只紧攥着儿子的回答的手，骨头都疼了，整个手臂非常沉重，就如同肩上被人重重地打了一下似的。 

回到家里，她迅速地把纸团塞在尼古拉的手里，站在他面前等待着，当他展开捏紧了的那个纸团的时候，她重新感到了希望的颤动、喜悦的奔涌…… 

可是尼古拉说： 

“这是当然的！他是这样写的：‘我们决不逃走！同志们，我们不能逃走。我们里面的人谁都不愿意。这会失去对自己的尊重。请你们注意那个最近被捕的农民。他应该受到你们的照顾，同时也值得为他花费气力。他在这里是非常困难的，每天都跟吏冲突，已在地穴里关了一天了。他们在折磨他。我们大家都请求你们照顾他。安慰我的妈妈。请你们跟她说明，她一切都能理解的。’”