“怕是怕，工作是工作！您为什么要笑呢？嗳？您这个人呀！” 

“嗳，我的孩子！”母亲被他的话惹得高兴起来，情不自禁地喊道。 

原本镇静的小伙子，一下子被弄得很尴尬，干笑着。 

“你看，又成了孩子了！” 

尼古拉善意地说： 

“您不能再到那边去……” 

“为什么？那么我到哪里去呢？”伊格纳季很担心地问。 

“有人代您去，您只要详详细细地讲给那个人听，应该做什么和应该怎么做，——好不好啊？” 

“好吧！”伊格纳季不情愿地答应。 

“我们给你弄一张相当的护照，给你找个看森林的工作。” 

小伙子听了马上抬起头来，担心地朝他问道： 

“假如乡下人来砍柴，或是有什么别的事……那我怎么办？逮住他们？绑上？这事儿，我做不来……” 

母亲和尼古拉不约而同地笑了。 

这下倒使伊格纳季局促不安了，而他心中有些难受。 

“您尽管放心！”尼古拉安慰他说。“保管您不必把他们逮住绑上！” 

“那么也好！”伊格纳季说，他算是放下心来，愉快地微笑了。“我最好能进工厂，听说，那里的人都很聪明……” 

母亲站起身来，沉思地望着窗口，感慨地说： 

“唉，这就是生活！一天哭五次，笑五次！好了，伊格纳季，完了吧？你去睡吧，你别想别的事儿了！” 

“我不想睡……” 

“去睡吧，去吧……” 

“你们这儿的规矩很凶！那好，我就去睡了……谢谢你们给我喝了茶，还有糖，又待我这么好……” 

他在母亲的床上躺下，用手指梳拢着头发，含糊不清地说： 

“从此以后，这儿要有柏油的臭味了！这完全用不着……我一点都不想睡。……他关于中间的人说得那话真好……那些魔鬼……我……” 

说着说着，他就发出了重重的鼾声。只见他高高地抬着眉毛、半张着嘴巴，安安稳稳地睡着了。 

母亲21

傍晚。 

地下室的一个小房间时。 

伊格纳季坐在维索夫希诃夫的对面。他皱着眉头，压低了嗓音说： 

“在当中的窗上敲四下……” 

“四下？”尼古拉仔细地问着。 

“先敲三下，像这样！” 

他弯着手指，嘴里一面数着数，一面在桌上敲。 

“一，二，三。过一会儿，再敲一下。” 

“明白了。” 

“有一个红头发的农民出来开门，问你是不是要请产婆……你对他说是的，是工厂老板派我来的！这样，什么都不用讲，就明白了！记住了吧。” 

他两面对面地坐着，脑袋凑在了一起。两个人的体格都很结实、强健。他们压低着声音说着。母亲把手交叉在胸口处，站在桌子前面望着他们俩。当她听到他们的一切秘密的记号、约定了回答，心里忍不住暗自好笑地评价他们： 

“毕竟都还是孩子……” 

壁灯照着堆在地上的旧水桶和洋铁的碎片片。满屋子里弥漫着铁锈和油漆的臭气以及潮湿发霉的味儿。 

伊格纳季穿着一件毛茸茸的料子制作的很厚的秋大衣，他很喜欢这件衣服。母亲看见，他爱惜地抚摸着衣袖，使劲扭着那结实的脖子上下左右的打量着自己。 

见此情景，母亲心里仿佛有一样柔软的东西在跳着： 

“孩子！我亲爱的……” 

“就是这样！”伊格纳季站起身来说。“记住喽——先到摩拉托夫那里，问老头子……” 

“记住了！”维索夫希诃夫坚定地回答着他。 

可是，伊格纳季显然还有点不相信他，所以重新将那敲门的暗号、该说的话和记号重复了一遍，最后终于伸出手来说： 

“代我问候他们！他们都是好人——见面你就知道了……” 

他用满意的目光看了看自己，双手又摸了摸了大衣，对母亲说： 

“可以走了？” 

“路认识吗？” 

“唔，认识的。……再见，同志们！……” 

他耸起肩膀，挺出胸脯，歪戴着新帽子，很神气地把双手插进衣袋里，走了出去。只见他那亚麻色的卷发在他两面的太阳穴上不停地抖动着。 

“好啦，现在我也有工作了！”维索夫希诃夫亲热地走近母亲，高兴地说。“我正在闲得发慌呢……为什么要从牢里逃出来呢？现在只好一天到晚地四处躲着。要是在监牢里倒还能念书，巴威尔逼着大家用功——那是有趣的呀！喂，尼洛夫娜，越狱的事情是怎么商量决定的？” 

“我不知道！”母亲说了，不自觉地叹了口气。 

尼古拉把他那粗大的手放在母亲的肩头，把脸挨近她，悄悄地说： 

“你去对他们说，他们或许会听你的话，这是很容易的！你自己去看一看也能知道，这儿监狱的围墙，旁边有一盏煤气灯。对面是块荒地，左边是墓场，右边是大街。白天有一个管煤气灯的人来擦灯。靠墙架了梯子，爬上去，在墙头挂两个挂绳梯的钩子，把梯子放进监狱的院子，——就可以开步了！只要跟墙里面约定时间，叫里面的刑事犯人吵闹一下，或者我们自己吵也可以，这时候要走的人就可以爬过梯子，翻过墙头，一，二，就行了！”